Voor iemand die net zo graag met mensen praat als ik, ben ik niet noodzakelijk de beste in het praten over small talk. Meestal word ik nerveus, wat uiteindelijk in paniek evolueert, en ik zal commentaar geven op dingen zoals hoe blauw mijn water eruit ziet of hoe goed ik een deal kreeg met een paar recente sokken.
Maar een paar jaar geleden vertelde een vriendin van mij me een verhaal over een van haar studenten. Zonder het te weten, stelde deze jongen haar een van de meest diepgaande vragen die ze ooit moest beantwoorden.
Hoe gaat het - en waarom?
Zonder het toegevoegde voorbehoud aan het eind, is de vraag een complete weggooi, vooral als je praat met iemand die je niet zo goed kent - a la het netwerkgesprek. Maar twee woorden bleven tot het einde toe - en waarom - het verschil maken.
En hoewel je dit misschien wilt afwijzen als iets aanbiddelijks dat een basisschoolstudent niet op de manchet heeft gezegd, is iemand vragen om uit te leggen waarom ze zich op een bepaalde manier voelen een verrassend goede manier om van koetjes en kalfjes een kwaliteitsgesprek te maken.
Ik kon het eigenlijk niet helpen dat ik me afvroeg of het ook van toepassing was op echte gesprekken tussen volwassenen.
Dus besloot ik onlangs om het eens te proberen. Een week lang voegde ik het 'en waarom' toe toen ik hallo zei tegen mensen op kantoor. Voor het grootste deel lachten ze en vroegen me waar ik in hemelsnaam met zo'n vraag was gekomen. Maar niet verrassend, nadat ze dat hadden gezegd, leidde het tot meer zinvolle gesprekken dan we anders zouden hebben gehad. Als bonus keken sommige mensen naar me terwijl ze wegliepen en zeiden: "Wauw, dat was een verrassend aangename manier om mijn ochtend te beginnen."
Het werd me vrij duidelijk waarom dit zo goed resoneerde met mijn collega's als het deed. Het toevoegen van die kleine rimpel aan wat anders een saaie manier is om een gesprek te beginnen, is een effectieve manier om iemand te laten zien dat je 100% geïnvesteerd bent in hun reactie.
Dit is niet alleen een effectieve manier om een gesprek te beginnen , maar het kan ook leiden tot een echt interessant voer dat je kan helpen een onhandige of zelfs lege chat om te zetten in een zinvolle discussie over iets belangrijks. (En voor nog meer vragen die u helpen een convo te starten, bekijk deze 48 vragen om te stellen.)
Ik weet dat dit ongemakkelijk klinkt - en de waarheid is dat het voor mij een hele week ongemakkelijk was om dit te doen. Dus gebruik natuurlijk je oordeel en voel je vrij om dit over te slaan met iedereen waarvan je denkt dat die niet goed zal reageren. Maar in de meeste gevallen leidde dit ertoe dat een paar collega's zich voor me openden en iets - werkgerelateerd of zelfs persoonlijk - deelden dat ze anders niet zouden hebben.
Dat maakte die ene interactie niet alleen productiever, maar gaf me ook iets te zeggen later op de dag of week toen we elkaar weer tegenkwamen.
"Hoe gaat het met die presentatie?"
"Voelt uw hond zich beter?"
"Veel succes met je softbalwedstrijd vanavond!"
En dat is best geweldig. Omdat ik u niet hoef te vertellen dat hoe beter u en uw collega's met elkaar omgaan, hoe gemakkelijker uw baan zal zijn.
Wat zijn enkele van de meest voorkomende vragen die volgens u ruimte bieden voor een dergelijke curveball? Laat het me weten op Twitter.
