Hoewel ik een liefhebber van productiviteit ben, is het niet altijd gemakkelijk om nieuwe gewoonten te vormen. Gezien hoe druk mijn dagen zijn, is het moeilijk om de energie te vinden om iets anders te gaan doen, zelfs als ik weet dat het een nuttige verandering zou zijn. Door de jaren heen heb ik er herhaaldelijk niet in geslaagd om gewoonten te ontwikkelen, van uit bed komen zodra mijn alarm afgaat tot het vinden van een consistent trainingsschema tot het uitbetalen van tijd om te boeken.
Om dat tegen te gaan, begonnen mijn man en ik een traditie: elk jaar voegen we een nieuwe gewoonte toe aan ons leven voor de maand januari. Sommige jaren blijven ze hangen, andere jaren niet, maar het was een leuke manier om onszelf ertoe te bewegen onze levensstijl op een positieve manier te veranderen. Dit jaar hebben we besloten om iets te proberen dat gek leek: we zwoeren om na 23.00 uur geen schermen meer te gebruiken. Geen tv, geen computer, zelfs mijn vertrouwde iPhone niet.
Als een serieuze nachtbraker en drukke ondernemer is werken tot laat in de nacht een dagelijkse gebeurtenis, dus het spreekt voor zich dat dit experiment angstaanjagend was. Het voelde alsof ik uren werk van mijn dag zou besparen en de rest van mijn wakkere uren daardoor stressvoller zou maken. Maar ik zou het onderzoek hebben gelezen over wat schermen doen met je hart en brein, dus voor slechts een maand was ik bereid het te proberen.
Ik zal beginnen met de spoiler: het was geweldig en levensveranderend en je moet het zeker minstens vier korte weken doen. Ik vond het zelfs zo leuk dat ik het experiment permanent verlengde (een hele drukke week op het werk geven of nemen).
Wordt je iPhone niet voor het slapengaan verkocht? Hier zijn de vier dingen die ik heb geleerd door mijn schermtijd te verkorten:
1. Ik kan het eigenlijk doen
Laten we beginnen met de meest verrassende les: als iemand die regelmatig na middernacht of 01.00 uur regelmatig e-mailde, leek het stoppen van cold turkey om 23.00 uur krankzinnig. Maar ik ontdekte dat zolang je toegewijd bent om dit te proberen, je alleen die laptop hoeft te sluiten om 10:59 uur en niet terugkijkt. Ik heb mijn computer zelfs meer dan eens afgesloten met een gedeeltelijk geschreven e-mail. Raad eens? Niemand stierf. Niemand raakte zelfs in paniek. In het begin vond ik het nuttig om om 10:45 een stil alarm in te stellen om me eraan te herinneren dat ik naar de winddown-modus moest schakelen - en om ervoor te zorgen dat ik dingen deed zoals mijn ochtendalarm instellen, omdat ik daarvoor mijn telefoon gebruik ook.
2. Ik heb mijn werk beter geprioriteerd
Omdat ik nu elke avond een harde deadline had waarna er geen werk op mijn computer kon worden gedaan, begon ik mijn takenlijst iets anders te prioriteren. In plaats van gewoon van boven naar beneden in mijn inbox te springen, hield ik een lijst bij van dingen die ik absoluut moest doen die nacht. Ik zou gaan werken met die lijst in gedachten, het beantwoorden van belangrijke e-mails die anderen tegenhielden (en het afwerken van artikelen zoals deze wanneer ze zouden moeten komen). Na het voltooien van mijn lijst, kon ik ervoor kiezen om door te gaan met ander niet-urgent werk tot de avondklok, wetende dat het allemaal een kers op de taart was en me hielp vooruit te komen voor de volgende dag. Toen 11 zich omdraaide, kwam het afsluiten met een gevoel van voldoening, omdat ik eerst het belangrijkste werk had gedaan.
3. Ik vond eindelijk tijd om te lezen
Het feit dat ik om 11 uur geen schermen meer gebruikte, wil nog niet zeggen dat deze nachtuil om 23.00 uur in slaap kon vallen. Maar in plaats van wakker te liggen, waarschijnlijk denkend aan het werk de volgende dag, koos ik ervoor om een boek te pakken. En dan nog een, en dan nog een. In de maand januari heb ik dan de voorgaande zes maanden gecombineerd. Sterker nog, ik kon nu een uur lezen en nog steeds eerder slapen dan mijn normale tijd. En het beste deel? Ik had niet het gevoel dat ik tijd had verspild door te werken en op de achtergrond tv te kijken. Durf het te zeggen, in plaats van mijn hersenen te smelten, word ik slimmer.
4. Ik sliep beter
Dit zou geen verrassing moeten zijn, maar het uitschakelen van mijn schermen had een enorme impact op de kwaliteit van mijn slaap. Blijkt dat al die studies gelijk hadden. Ik viel gemakkelijker in slaap, stopte met sporadische slapeloosheid en - wacht erop - snooze veel minder! Na jaren van alles geprobeerd te hebben om deze verslaving tot vijf minuten terug te dringen , loste ik het op de ouderwetse manier op: mijn hersenen een broodnodige pauze geven. Zoals je je kunt voorstellen, hoe beter ik sliep, hoe gemakkelijker het was om wakker te worden en mijn dag te beginnen.
In feite ontdekte ik binnen een week na het starten van dit experiment dat snoozing niet de enige andere gewoonte was die ik kon veranderen. Blijkt dat ik onbedoeld een trigger-gewoonte tegenkwam: ik las meer, sliep meer en bracht meer quality time met mijn man door. Dit alles leidde ertoe dat ik me minder gestrest en beter voorbereid voelde om elke dag te beginnen. Al met al een enorme positieve verandering in mijn leven, allemaal dankzij een nieuwe gewoonte.
Een avondklok uitproberen? Vertel het me op Twitter!
