De snelheid van een Wi-Fi draadloze netwerkverbinding is afhankelijk van verschillende factoren. Zoals de meeste soorten computernetwerken, ondersteunt Wi-Fi verschillende prestatieniveaus, afhankelijk van de technologiestandaard.
Wi-Fi-standaarden zijn gecertificeerd door het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Elke Wi-Fi-standaard wordt beoordeeld op basis van de maximale theoretische netwerkbandbreedte. De prestaties van Wi-Fi-netwerken komen echter niet overeen met deze theoretische maxima.
Theoretische versus werkelijke netwerksnelheden
Een 802.11b-netwerk werkt doorgaans niet sneller dan ongeveer 50 procent van zijn theoretische piek, ongeveer 5,5 Mbps. 802.11a- en 802.11g-netwerken werken meestal niet sneller dan 20 Mbps. Hoewel 802.11n bij 600 Mbps scoort in vergelijking met bekabeld Fast Ethernet op 100 Mbps, kan de Ethernet-verbinding vaak beter presteren dan 802.11n bij gebruik in de praktijk. De Wi-Fi-prestaties blijven echter verbeteren met elke nieuwe generatie van de technologie.
Hier is een Wi-Fi-snelheidskaart die de feitelijke en theoretische snelheden van de meeste huidige Wi-Fi-netwerken vergelijkt:
| theoretisch | werkelijk | |
| 802.11b | 11 Mbps | 5,5 Mbps |
| 802.11a | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11g | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11n | 600 Mbps | 100 Mbps |
| 802.11ac | 1.300 Mbps | 200 Mbps |
De 802.11ac-standaard, vaak aangeduid als Gigabit Wi-Fi, heeft de volgende kenmerken: De volgende standaard voor draadloze communicatie is 802.11ax. Het wordt naar verwachting niet officieel gecertificeerd door de IEEE tot ongeveer 2019. Het zal veel sneller zijn dan de 802.11ac-standaard, en het zal in staat zijn om te functioneren, zelfs wanneer het signaal zware interferentie ondervindt. Bovendien zijn 802.11ax-routers MU-MIMO ingeschakeld; ze kunnen op hetzelfde moment gegevens naar meerdere apparaten sturen, waarvan het gerucht dat ze maximaal 12 apparaten zijn. De meeste oudere routers verzenden gegevens naar slechts één apparaat tegelijk terwijl ze zo snel schakelen tussen apparaten dat de schakelaar niet wordt opgemerkt. De ongelijkheid tussen theoretische en praktische Wi-Fi-prestaties komt van netwerkprotocol overhead, radio-interferentie, fysieke obstructies op de gezichtslijn tussen apparaten en de afstand tussen apparaten. Omdat meer apparaten tegelijkertijd op het netwerk communiceren, neemt de prestatie af, niet alleen vanwege de bandbreedte, maar ook vanwege de beperkingen van de netwerkhardware. Een Wi-Fi-netwerkverbinding werkt op de hoogst mogelijke snelheid die beide apparaten, vaak aangeduid als endpoints, kunnen ondersteunen. Een 802.11g-laptop die is aangesloten op een 802.11n-router, bijvoorbeeld netwerken op de lagere snelheid van de 802.11g-laptop. Beide apparaten moeten dezelfde standaard ondersteunen om op hogere snelheden te kunnen werken. Op thuisnetwerken is de werking van een internetverbinding vaak de beperkende factor in de end-to-end netwerksnelheid. Hoewel de meeste residentiële netwerken het delen van bestanden binnen het huis ondersteunen met snelheden van 20 Mbps of meer, maken Wi-Fi-clients nog steeds verbinding met internet op de meestal lagere snelheden die worden ondersteund door internetproviders. De meeste internetproviders bieden verschillende niveaus van internetdiensten. Hoe sneller de verbinding, hoe meer u betaalt. Snelle verbindingen werden van cruciaal belang omdat streaming video populair werd. Mogelijk hebt u een abonnement op Netflix, Hulu of een andere videostreamingservice, maar als uw internetverbinding en het netwerk niet aan de minimale snelheidsvereisten kunnen voldoen, zult u niet veel films bekijken. Hetzelfde kan gezegd worden voor videostreaming-apps. Als u een tv met een Roku, Apple TV of een andere streaming-entertainmentbijlage bekijkt, besteedt u een groot deel van uw kijktijd aan televisie in apps voor commerciële zenders en premiumservices. Zonder een voldoende snel netwerk, verwacht een slechte videokwaliteit te ervaren en frequente pauzes om te bufferen. Netflix beveelt bijvoorbeeld een breedbandsnelheid van slechts 1,5 Mbps aan, maar hij beveelt hogere snelheden voor een hogere kwaliteit aan: 3,0 Mbps voor SD-kwaliteit, 5,0 Mbps voor HD-kwaliteit en 25 Mbps voor Ultra HD-kwaliteit. Uw internetserviceprovider kan een online snelheidscontroleservice aanbieden. Meld u aan bij uw account, ga naar de verbindingssnelheidspagina en ping de service. Herhaal de test op verschillende tijdstippen van de dag om tot een gemiddelde benchmark te komen. Als uw internetprovider geen snelheidstest uitvoert, zijn er tal van gratis internetsnelheidsservices beschikbaar om uw netwerksnelheid te testen.
Wat is het volgende?
Factoren die de snelheid van Wi-Fi-verbindingen beperken
De rol internet service providers spelen in netwerksnelheid
Het toenemende belang van netwerksnelheid
Hoe u uw netwerksnelheid kunt testen
