Lynn Povich was de eerste vrouwelijke hoofdredacteur van Newsweek - de muze

Er is een dramatische scène in de eerste aflevering van Good Girls Revolt die hier een goede proloog zou zijn. Een mannelijke redacteur vestigt de aandacht op de pers en looft het goed geschreven artikel van een verslaggever. Alles is goed en wel totdat een vrouw onthult dat ze het heeft geschreven. Of liever, dat ze in het geheim het exemplaar van een man herschreef. Dat hoorde niet bij haar werk - ze moest stilletjes helpen met rapporteren en onderzoeken, maar het schrijven aan de mannen overlaten.

De mannelijke redacteur is boosaardig om zijn comfortabele visie van "hoe dingen hier in de buurt worden gedaan" te zien - mannen die schrijven en krediet krijgen en vrouwen die op de achtergrond helpen - verstoord. De vrouw stopt. En terwijl ze naar buiten loopt, volgen verschillende verbijsterde vrouwen haar. Hun ogen zijn wijd en hun monden gapend. Het moment markeert de eerste beroering van de titulaire opstand.

Dat is helemaal niet hoe het in het echt gebeurde. Maar de serie is gebaseerd op het boek van Lynn Povich, The Good Girls Revolt: How the Women of Newsweek Sued Bosses and Changed the Workplace , waarin echte gebeurtenissen werden verteld. Povich was een van de 46 vrouwen op Newsweek die de eerste in de media werd aangeklaagd wegens discriminatie op grond van geslacht - en later werd ze de eerste vrouwelijke hoofdredacteur van het tijdschrift genoemd, alleen onder mannen in de kamer waar beslissingen werden genomen.

Ze arriveerde op de Newsweek in de jaren zestig na haar afstuderen aan Vassar. In die tijd, zo zegt ze, beschouwde het tijdschriftleiderschap het schrijven in zijn zeer specifieke stijl als een door God geschonken talent - een talent dat alleen aan mannen werd verleend. Vrouwen werkten, zo niet als secretaresses, dan in de postkamer of als onderzoekers of verslaggevers. Maar geen schrijvers, laat staan ​​hooggeplaatste editors die de baas zijn.

Vrouwen die solliciteerden voor een baan bij het nieuwsblad kregen te horen: "Als je schrijfster wilt worden, ga dan ergens anders naartoe - vrouwen schrijven niet op Newsweek ."

Povich begon als secretaresse bij het bureau in Parijs en ging later werken op het hoofdkantoor van het tijdschrift in New York City, waar ze al snel een uitzondering werd. Hoewel de traditie dicteerde dat vrouwen niet schreven, was haar baas het zat om mode te bedekken en promoveerde ze tot junior-schrijver - niet de eerste, maar de enige tegelijkertijd.

"Je hebt zoveel geluk dat Harry je baas is, " vertelde een vriend haar. En zo werkte het toen: de mannen hadden de macht over de kleine ruimte die ze de vrouwen lieten schitteren. Hoewel Newsweek in die dagen geen naamregels bevatte, werden de grote verhalen en hun schrijvers opgeroepen op de pagina "Top van de week" vooraan in het tijdschrift. De vrouwen die veel van het onderzoek en de rapportage deden, werden vaak weggelaten, tenzij de mannelijke schrijver die ze hielpen toevallig voor hen pleitte. Dus Povich zegt dat ze geluk had, maar "anderen waren even of meer getalenteerd."

De zaak begon vorm te krijgen toen een onderzoeker, Judy Gingold, luncht met een vriend van een advocaat die haar vertelde dat het geslachtskaste-kastenstelsel eigenlijk illegaal was onder titel VII van de Civil Rights Act. Povich was een van de eerste met wie ze deze informatie deelde. En wat begon als verstilde gesprekken tussen een paar vrouwen in de badkamer groeide uit tot een historisch proces.

De vrouwen rekruteerden tientallen vrouwelijke collega's en wendden zich tot Eleanor Holmes Norton - vandaag een congresvrouw voor Washington, DC, maar vervolgens een jonge advocaat die werkt als assistent-juridisch directeur voor de American Civil Liberties Union.

Ze dienden een klacht in bij de Equal Employment Opportunity Commission. En ze kozen het perfecte moment om het aan te kondigen, het plannen van een persconferentie op de ochtend Newsweek publiceerde een coververhaal over de vrouwenbevrijdingsbeweging. Het is geschreven door een vrouw, maar niet over personeel. De coverline zei: "Women in Revolt." En de "goede meiden" van Newsweek waren dat zeker.

"Het is ironisch dat Newsweek de grieven van vrouwen nieuwswaardig genoeg vindt voor een dergelijke grote berichtgeving, maar een beleid van discriminatie van vrouwen tegen haar eigen personeel blijft voeren, " zei Norton die dag, volgens het boek van Povich. "De statistieken spreken voor zich - er zijn meer dan 50 mannen aan het schrijven op Newsweek , maar slechts één vrouw."

De mannelijke redactie was geschokt, maar stemde ermee in om onderhandelingen aan te gaan. De twee partijen kwamen de volgende maand een memorandum van overeenstemming overeen en ondertekenden het op 26 augustus 1970 - precies een halve eeuw nadat vrouwen het recht hadden gekregen om te stemmen. Het voelde als een overwinning, maar het document was vaag en de verandering was langzaam. De vrouwen vervolgden opnieuw in 1972.

Een bepaling van de tweede overeenkomst die ze in 1973 ondertekenden, was dat het management eind 1975 een vrouwelijke hoofdredacteur zou aanstellen die een van de zeven secties van het tijdschrift leidt. Eind dat jaar, na een maandenlange try-out, werd Povich gepromoveerd tot de rol, toezicht houden op pagina's gewijd aan nieuwsmedia, televisie, leven / stijl, religie en ideeën.

"Je bent doodsbang om te falen als je eenmaal in deze positie bent geplaatst", zegt ze. Er is een enorme hoeveelheid druk, niet alleen om jezelf te bewijzen, maar ook om als voorbeeld te dienen voor een hele groep. Het voelt alsof je de reputatie van anderen bij je hebt, en "je wilt slagen, zodat je niet faalt en de groep niet faalt."

Hoewel er een limiet is aan wat een persoon kan doen, "helpt het als de eerste iemand is die echt de klas vertegenwoordigt, " zegt Povich, en geeft veel om de grotere gemeenschap om hen heen. "Je moet erkennen dat er velen zoals jij zijn die zouden kunnen en moeten volgen."

Povich verbleef nog anderhalf decennium in het tijdschrift en verzorgde coververhalen als 'How Men Are Changing', 'Living With Dying' en 'Saving the Family'. Vervolgens werd ze hoofdredacteur van het tijdschrift Working Woman en beheer van de oostkust voor MSNBC.com.

"De Newsweek- actie heeft me volledig geradicaliseerd", zegt ze. Ze raakte gepassioneerd door vrouwenzaken in de journalistiek en daarbuiten, en de ervaring hielp de rest van haar carrière vorm te geven - van werken in redacties tot het schrijven van haar boek en spreken over de rechtszaak tot zitting nemen in adviesraden voor de International Women's Media Foundation en de Women's Rights Division van Human Rights Watch.

Er is één punt dat Povich wil rechtzetten. Natuurlijk was ze de eerste vrouwelijke hoofdredacteur, maar het was de collectieve actie die haar daar bracht. " We waren de eersten", benadrukt ze. “We hebben het samen gedaan. Er zit kracht in cijfers ', voegt ze eraan toe. "Firsts zijn echt gevaarlijk, " vervolgt ze, wijzend op de primeurs die naar voren komen in de # MeToo-beweging. "De les is om het als een groep te doen."

Hoewel de recente tv-show veel aandacht heeft besteed aan de feiten, is dat één ding goed. De vrouwen, met wild verschillende persoonlijkheden en wereldbeelden, bundelen hun krachten en vechten. Samen.

En Povich, die dacht dat haar boek uit 2012 het einde van het verhaal was, zag het doorgaan met een show die een hele nieuwe generatie vrouwen bereikte en greep.