Mijn hele leven hebben mensen me verteld dat ik Chutzpa had. Dat woord werd vaak doorgegeven op mijn joodse dagschool. Terwijl de meeste kinderen regels en sociale normen volgden, brak ik ze. Ik was ongeduldig en als zodanig handelde ik impulsief.
Soms leek deze karaktereigenschap destructief, maar het bracht me ertoe risico's te nemen waar andere mensen voor terugdeinsden. Ik herinner me heel goed dat ik mijn geliefde over AOL vroeg in de 5e klas en de volgende dag door mijn hele klas werd uitgelachen omdat het vreemd werd gevonden voor een meisje om een jongen uit te vragen. Ik schaamde me.
Maar hier is het ding: mijn geliefde zei ja.
Jaren later bevond ik me in een SoHo-metrostation, marcherend naar de hoofdredacteur van Bridal Guide Magazine , Diane Forden. Ik zat een jaar buiten de universiteit en had nog steeds geen fulltime baan gekregen. Op een afstand van Diane op een afstand van de metro besloot ik mijn moed in mijn voordeel te gebruiken. In die fractie van een seconde om haar te benaderen, wist ik dat er veel meer te winnen was (een baan) dan te verliezen (mijn ego).
En het werkte. Dit is waarom:
Ik nam een berekend risico
Niemand is volledig immuun voor afwijzing. Het stak op jacht naar een full-time baan in de media voor meer dan een jaar na het afstuderen, hoewel ik toen had geïnterneerd en geschreven voor Marie Claire , Harper's Bazaar , Coveteur en Nylon, en had extra naamregels in Man Repeller, Elite Dagelijks, Vorm , Hallo giechelt en meer.
Toen ik Diane die dag zag, verzachtte ik de mogelijke klap door mezelf eraan te herinneren dat wat ik ook zei, ik het niet persoonlijk kon nemen. Als ze me niet de tijd van de dag geeft, zei ik tegen mezelf, kan het zijn omdat ze haast heeft om naar de volgende show te gaan. Ik dacht ook aan het worstcasescenario, het scenario waarin ik helemaal leeg liep en mijn wonden likte. Maar zelfs toen, zolang ik niet verschrikkelijk onbeleefd was, zou ik haar benaderen als een parttime digitale marketeer en freelance schrijver op zoek naar een fulltime optreden - en niet minder dan dat.
In de aanloop naar dat moment had ik maandenlang koude editors gemaild en was geschokt hoeveel van hen, hoe hoog hun posities ook waren, meer dan bereid waren me te ontmoeten. Wetende dat er mensen in de branche waren die wilden helpen, voelde ik me minder geïntimideerd door de mogul die voor me stond.
Ik keek naar haar vanuit mijn ooghoek voordat ik mijn aandacht weer op de treinsporen richtte. Morilee was de laatste Bridal Fashion Week-show die ik zou behandelen, en het was onwaarschijnlijk dat ik haar ooit weer zou tegenkomen. Als ik niet snel zou handelen, verlies ik de kans om met haar te praten. Als ze me zou afsluiten na onze ontmoeting, zou ik tenminste kunnen zeggen dat ik het geprobeerd had. De schaamte zou wegebben en ik zou weer gaan sluimeren op LinkedIn. Wat is het ergste dat kan gebeuren? Dacht ik, en uiteindelijk verzamelde ik de moed om naar haar toe te lopen.
Ik duwde door de schaamte
Ik probeerde me te herinneren wat mijn naam was toen ik dichter bij haar en haar team van editors kwam. Dit was geen rom-com waar ik van plan was haar "per ongeluk" tegen het lijf te lopen en me verontschuldigd te verontschuldigen. Ik had een subtiele maar vrolijke introductielijn nodig voordat ik het volledige liftpraatje ging volgen.
"Hoi! Ben je net uit Morilee vertrokken? 'Vroeg ik nieuwsgierig, ook al wist ik heel goed dat ze daar gewoon vandaan zou komen.
"Ja! Gaat u ook naar de volgende show? 'Vroeg Diane vriendelijk. Ze maakte de hele tijd oogcontact en leek niet afgeleid door de chaos.
Haar team van vier staarde me aan als hun ringleider en ik sprak. Wie denkt dit meisje dat ze is? Ik stelde me voor dat ze dachten. Het imposter-syndroom dat ik voelde was heel reëel. Wie denk ik wel dat ik ben? Ik dacht. Ik vertelde haar dat ik Bridal Fashion Week als freelancer coverde voor een publicatie. Ik wilde dat ze wist dat ik daar thuishoorde, hoewel een deel van me voelde alsof ik dat niet deed.
We hebben wat meer gepraat over onze favoriete looks uit de collectie. Mijn beste keuze was een etherische bloemenjurk en die van haar was iets dat ik me niet meer kan herinneren, omdat ik te verliefd was op haar aanwezigheid en chique blonde bob. Voordat we uit elkaar gingen, vroeg ik of ze ooit koffie wilde pakken. “Ik hoor graag jouw perspectief op de industrie!” Straalde ik.
Diane was alles waar ik op had gehoopt in een hoofdredacteur die onverwacht fan werd van een beginneling in de branche. Terwijl de trein tot onze halte stopte, glimlachte ze en gaf me haar visitekaartje. Ik had geen visitekaartje om haar terug te geven (ik ben tenslotte een Millennial), maar ik beloofde dat ik haar een e-mail zou sturen.
Ik volgde onmiddellijk
Ik volgde Diane op LinkedIn en e-mailde haar snel in de hoop dat onze meet-cute fris in haar gedachten was. Hier is een fragment:
Een paar dagen later e-mailde ze me terug dat ze het leuk zou vinden om elkaar te ontmoeten en stelde ze twee datums voor die met haar schema werkten. Ik stemde haastig in met het eerste tijdvak, bang dat ze de volgende week te druk zou zijn om ons gesprek zelfs te herinneren.
Ik kwam langs haar kantoor en we spraken over haar loopbaantraject, de missie van Bridal Guide en hoe ik zou kunnen bijdragen aan het tijdschrift. Wat nog belangrijker is, we spraken over details zoals onze dagelijkse woon-werkverkeer en onze scepsis over de nieuwe Celine van Hedi Slimane.
Het meest cruciale moment van ons gesprek kwam toen ze mijn schrijven en mijn proactieve aanpak complimenteerde. Ze waardeerde duidelijk mijn gewaagde zet en follow-up e-mail. 'Ik heb je clips bekeken. Ik ben erg onder de indruk, 'zei ze. Op dat moment wist ik dat ik de juiste beslissing had genomen om naar haar toe te lopen.
Ik stapte in de deur - toen verbaasde ik hen volledig
Diane verwees me naar de Digital Director van Bridal Guide , die een Digital Marketing Coordinator inhuurde. In deze functie zou ik bij het digitale redactieteam werken en toch de mogelijkheid hebben om merkinhoud en andere marketingexemplaren te schrijven. Mijn ervaring in deeltijd als marketingcoördinator voor een startup, in combinatie met mijn tijdschriftervaring, bracht me in de race. Meer dan wat dan ook heeft de doorverwijzing van Diane mijn kansen versterkt.
Nadat ze me in contact had gebracht met mijn nu baas, ging alles snel. De Digital Director en ik hadden een eerste telefoontje over de rol, ik ontmoette het digitale team van drie personen persoonlijk, voltooide een marketingtest en onderhandelde over mijn salaris voordat ik een contract tekende.
Tijdens het persoonlijke interview zei mijn toekomstige baas: "Hoe heb je de chutzpa verzameld om Diane Forden te benaderen?" Ik haalde mijn schouders op. Het drong tot me door: deze fout die mijn hele leven werd afgekeurd, kwam eindelijk door de koppeling.
Op mijn eerste dag kwam Diane naar mijn bureau en zei: "Kun je geloven dat dit allemaal is gebeurd door een toevallige ontmoeting?" Ik schudde mijn hoofd en glimlachte.
Zelfs nu ik een paar maanden in mijn rol zit, voel ik soms het imposter-syndroom bij me opkruipen. Maar dan denk ik bij mezelf: dit was niet alleen geluk. Een serendipitous vergadering heeft me misschien door de deur gekregen, maar toen verdiende ik het. Veel mensen interviewden voor mijn functie, maar ze kozen me.
Toch zou er niets van zijn gebeurd als niet voor dat gesprek van twee minuten op een metronetwerk. Dus de volgende keer heb je de kans om iemand te benaderen die je carrière ten goede zou kunnen komen, je angst te erkennen, maar probeer je dan te concentreren op de mogelijkheden die op je wachten. Ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb.
