Zet het op papier. Dat is het advies dat ik mijn jongere zelf zou geven: mijn gedachten, dromen, doelen en verlangens voor de toekomst opschrijven - van groot en verheven tot specifiek en alledaags. Ik zou mijn FiloFax hebben gebruikt. U kunt elk formaat gebruiken waartoe u over 10, 20 of 30 jaar toegang hebt. Maar schrijf die gedachten op op een plek die je niet snel zult vergeten. Het klinkt eenvoudig, maar als je er echt de tijd voor neemt, kan een schriftelijke vastlegging van je doelen een krachtig anker zijn voor je toekomst.
Misschien realiseer je je het nu nog niet helemaal, maar je jaren twintig zijn geweldige jaren. Je hebt eindeloze tijd voor jezelf en de wereld is nog steeds je oester. Je bent oud genoeg om na te denken over volwassenheid, maar jong genoeg om nog hoop, dromen en idealisme te hebben. Mijn advies aan jou is om die gedachten nu vast te leggen - terwijl ze nog opduiken en terwijl je hersenen de wereld nog steeds op die manier waarnemen.
Ik herinner me vaag in mijn jaren '20 vaag toen ik mijn toekomst uittekende en ideale scenario's bedacht. Ik stelde me coole banen voor, mooie huizen, spannende reizen, fortuin, romantiek, kinderen (inclusief hun namen) en iets teruggeven aan de wereld.
Maar uit al die dromen kan ik me alleen een paar bijzonderheden herinneren - een fantasie over het kopen en opknappen van oude schuren, plannen om de ultieme spijkerbroekbar te openen, een hoop dat ik ooit een zoon zou hebben die zo schattig en leergierig is als een kleine jongen Ik hoorde op een vliegtuig, en mijn doel om een carrière en echtgenoot te vinden die deeltijds werk en parttime kinderopvang mogelijk zouden maken (ja, een beetje moeilijk te doorgronden nu, maar een meisje kan dromen!).
Tegenwoordig is het woord dat mijn leven het beste beschrijft 'druk'. Het is zeker geen glamoureus woord, maar het vat het goed samen. De eisen van een intense baan en moederschap - om nog maar te zwijgen van het behoud van een gezond huwelijk, vriendschappen en maatschappelijke betrokkenheid - verdringen elke ruimte of tijd om mijn levensdoelen opnieuw te beoordelen. Op de momenten dat ik alleen ben, beoordeelt mijn brein furieus wat ik moet doen op het werk of met mijn gezin (en de behoeften voelen altijd groter aan dan de toegewezen tijd). Ik heb niet alleen de tijd om "groot" te denken of te dromen, maar 40 halen gaf me zeker het gevoel dat de klok tikt. Met deze sensatie komt een verminderde verbeelding over toekomstige mogelijkheden. Idealisme vasthouden is niet gemakkelijk met de leeftijd.
Ik ben dankbaar dat ik een carrièrepad heb gevonden dat opwindend, leuk, uitdagend en lonend is geweest. Ik ben trots op mijn kinderen, die lieve, slimme, betrokken kleine mensen zijn. En ik hou nog steeds heel veel van mijn man en voel me gelukkig dat ik hem in mijn leven heb.
Maar af en toe vraag ik me af of ik helemaal tevreden ben. Is dit wat ik wilde? Heb ik mijn doelen bereikt? Moet ik niet dit gevoel van vrede voelen dat ik gelijke tred houd met mijn dromen? Maar het leven gaat zo snel dat het moeilijk is om te onthouden wat die dromen precies waren. En voor degenen onder u die hoge prestaties willen leveren, weet u dat tevredenheid moeilijk te verkrijgen is.
Maar ik vermoed dat als ik een lijst had bijgehouden, ik heel tevreden zou zijn met het aantal items dat nu zou zijn afgevinkt. Natuurlijk zou ik waarschijnlijk wat moeten vertalen van fantasie naar realiteit (mijn eigen huis verbouwen zou misschien het vervangen van prachtige oude schuren op het platteland moeten vervangen). Maar ik vermoed dat het me eraan zou herinneren hoe ver ik ben gekomen. En omdat we elk onze eigen beste kampioen en slechtste criticus zijn, kan een tastbare scorekaart een deel van het aanhoudende wonder helpen verlichten. Trouwens, wie houdt er niet van het gevoel dat een lijst is afgevinkt?
