Op sommige manieren denk ik dat mijn jongere zelf mijn oudere zelf veel goede dingen zou kunnen vertellen. Dat gezegd hebbende, er is echter veel dat leeftijd anders brengt dan rimpels. Ik zou mijn jongere zelf adviseren dat het belangrijkste voor haar om te doen (anders dan uit de zon blijven), spreken is.
Toen ik begin jaren zestig opgroeide, bevond ons land zich in de donkere eeuwen. We hadden geen mobiele telefoons, laat staan antwoordapparaten. Magnetrons waren een verzinsel van de verbeelding van een gekke wetenschapper, net als personal computers. Panty's waren nog niet uitgevonden. Maandverbanden hadden riemen en clips. Want-advertenties werden gescheiden op basis van geslacht, en vrouwen konden geen eigen creditcards hebben zonder de toestemming van hun man. Laten we het niet eens hebben over het gebrek aan Starbucks.
Het woord feminisme was bedacht, maar het werd niet gebruikt, behalve als je iemand echt bang wilde maken, of over Simone de Beauvoir wilde praten, of beide. Vrouwen en meisjes hadden hun plaats, en het was vooral thuis, mensen gelukkig maken en slechts zelden meningen uiten.
Gelukkig zijn de dingen veranderd (hoewel feminisme voor velen nog steeds een eng woord is). Maar één "vrouwelijk attribuut" dat toen nog waar was en nog steeds blijft hangen: het niet spreken. Vrouwen en meisjes houden nog steeds hun gedachten voor zichzelf. Ik weet dat ik bang was als een jong meisje om mijn mening te zeggen. Ik voelde dat ik een braaf meisje moest zijn en dat betekende dat ik mijn mond moest houden.
Dit duurde tot in de dertig. Ik was bang dat ik 'iets verkeerds zou zeggen', of onverstandig zou lijken. Hoewel dit geen genderspecifieke eigenschap is, geloof ik toch dat stil en onderdanig zijn een sociaal gedrag is bij vrouwen: ons wordt geleerd om op zeer subtiele manieren te zwijgen.
Liza Donnelly, 22 jaar
Als ik tegen mijn jongere zelf kon praten, zou ik tegen haar zeggen: spreek . Wees niet bang om mensen te laten weten wie je bent en wat je denkt. Uw meningen zijn net zo geldig als die van anderen.
Als wat je zegt niet wordt gehoord, zeg het dan opnieuw of zeg het tegen iemand die zal luisteren. Als wat u zegt niet mee eens is, verkeerd is of afkeuring oplevert, wat maakt het dan uit? Wees trots op wat je denkt en wie je bent: de wereld moet de stemmen van iedereen horen. Je hebt veel te delen en het leven is te kort om te wachten.
Nu schijnbaar in overdrive, spreek ik mijn gedachten in mijn tekenfilms (en elders) alsof ik probeer de verloren tijd in te halen. En hoewel spreken vanuit het oogpunt van leeftijd en ervaring een goede zaak is, wed ik dat als ik jonger was begonnen, ik meer had geoefend en er beter in was. Ik zal het nooit weten, maar wat ik wel weet is dat ik het brave meisje in het stof heb achtergelaten.
