Wanneer mensen vragen hoe ze haar koekjesrecept heeft omgezet in een bedrijf van $ 450 miljoen, zegt Debbi Fields, oprichter van mevrouw Fields, graag dat ze is opgegroeid in een extreem rijke familie.
Maar omdat haar vader $ 15.000 per jaar verdiende als lasser voor de Amerikaanse marine en haar moeder thuis bleef en vijf kinderen opvoedde, was hun rijkdom niet monetair.
"We hebben elke dollar uitgerekt, " herinnert ze zich. "Mijn vader geloofde dat echte rijkdom werd gevonden in familie, vrienden en doen waar je van houdt." Debbi slaagde erin dat advies op te nemen en een imperium op te bouwen rond een eenzaam koekjesrecept.
Hoewel ze niet langer de dagelijkse activiteiten beheert zoals in haar oorspronkelijke winkel in Palo Alto, is ze de woordvoerder van het bedrijf en werkt ze nu aan een boek met nieuwe koekjesrecepten die volgend jaar uitkomen (ja, we zijn enthousiast !) en een tv-programma over mentorschap.
Dat is waarom we de hersenen van de echte mevrouw Fields hebben gekozen over het woordenboek dat haar leven heeft veranderd, hoe je een zakelijke lening kunt krijgen en waarom goede chocolade (en vanille) altijd het beste is.
Allereerst: waarom cookies?
Mijn moeder heeft vijf kinderen grootgebracht zonder de luxe die we vandaag hebben - zoals een wasmachine en droger! Koken was een karwei waar ze vooral een hekel aan had en dat bleek uit haar maaltijden. Omdat het eten niet zo geweldig was als het kon zijn, weigerde ik te eten. Het enige wat ik eigenlijk wilde eten? Cookies. Ik zou mijn eigen bakken met imitatiechocolade, margarine - niets echt, omdat we het ons niet konden veroorloven dat in huis te hebben.
Waarom heb je van je cookies een bedrijf gemaakt?
Ik had sinds mijn dertiende gewerkt - als tiener werkte ik in een warenhuis en bracht mijn eerste salaris uit op echte boter, chocolade en vanille - en bracht twee jaar door op de middelbare school voordat ik met mijn eerste echtgenoot trouwde. Hij probeerde een beleggingsonderneming te starten. Ik was een gelukkige huisvrouw.
Maar op een avond gingen we uit eten in het prachtige, intimiderende huis van een van de klanten van mijn man. Deze man vroeg me: "Wat doe je?"
"Oh, " antwoordde ik, "ik probeer me alleen maar te oriënteren."
Hij stond op, trok een enorm, leergebonden woordenboek van de plank, legde het op mijn schoot en vertelde me: 'Het woord is georiënteerd . Als je de Engelse taal niet kunt spreken, moet je helemaal niet spreken. '
Ongelooflijk beschaamd, terwijl ik daar in zijn bibliotheek zat met tranen over mijn wangen stroomde, besefte ik dat ik iemand wilde zijn. Ik kon de stem van mijn vader horen zeggen dat rijkdom deed wat je leuk vond, en wat ik leuk vond, waren koekjes. Dus die avond verzamelde ik mezelf en ging ik op weg om iemand te worden.
Hoe ben je van je eigen keuken naar een bonafide winkel gekomen?
Toen ik op het idee kwam om van mijn koekjes een bedrijf te maken, dacht mijn familie dat ik gek was. Ze vertelden me dat ik geen geld, opleiding of ervaring had, maar het horen ervan maakte me alleen maar vastberadener. Ik begon banken in te gaan en om een lening te vragen. Ik zou mijn businessplan en mijn koekjes meenemen, en ze zouden naar het plan kijken en alle koekjes opeten en me vertellen: "Bedankt, maar nee." Ik begon elke ochtend wakker te worden en zei tegen mezelf: "Ergens is er een persoon die ja wil zeggen. "
Dit was eind jaren '70. Ik bleef mijn koekjes meenemen en mijn dromen delen en uiteindelijk kreeg ik een lening met een rente van 21%. Ik was heel blij.
Wat heb je daarvan geleerd?
De heer die uiteindelijk de lening heeft verstrekt, zei: "Ik ben dol op uw product en ik ben dol op uw enthousiasme." Vanuit het perspectief van de bank moeten ze u vertrouwen, dat u de lening terugbetaalt. Ook moet u het product zichzelf laten verkopen, of het nu een goed, een dienst of een vaardigheid is. Als je wilt dat iemand ervoor betaalt, moet je hem dit eerst laten proberen.
Ook - en dit is mijn persoonlijke tip, hier - zoek de bankier die het meest met pensioen gaat, omdat hij of zij zich minder zorgen maakt over de technische aspecten en meer geïnteresseerd is in het volgen van zijn of haar hart.
Waren er ruwe plekken toen je begon?
De ochtend dat mijn eerste winkel opende, wedde mijn man dat ik geen $ 50 kon verdienen. Natuurlijk nam ik die weddenschap aan. Ik zat op onze eerste dag in de winkel, wachtend op klanten, en na een paar uur realiseerde ik me dat niet alleen er geen klanten waren, ik die weddenschap zou verliezen.
Dus ging ik de straat op. Ik liep de straat op en neer en liet mensen het product proberen, en die dag verkocht ik uiteindelijk $ 75. Ik moest me realiseren dat falen betekent dat iets niet werkt - en ik moest iets nieuws proberen.
Ik structureerde mijn bedrijf om me onmiddellijk feedback te geven, zodat ik meteen kon zien of ik faalde. Ik kreeg de winst- en verliesrekening 10 dagen na het einde van de maand en dat was gewoon te lang om te wachten. Dus ging ik zitten en berekende ik niet alleen hoeveel ik moest verdienen per maand, maar ook per dag en vervolgens per uur. Het was zoiets als $ 32 per uur. En hey, we kunnen dat doen! Terwijl het bedrijf groeide, hebben we onze verkoopdoelen nog steeds per uur bepaald.
Wanneer was het moment dat je wist dat je het groot maakte?
Ik denk dat succes iets is dat je elke dag verdient, en ik heb nooit het gevoel gehad dat ik het verdiende. Ik deel het uit voor elke klant, elke cookie: als ik mijn klant niet gelukkig maakte en mijn team het recept en ons doel niet respecteerde, was ik op dat moment niet succesvol. Het is gemakkelijk om comfortabel te worden, maar het is belangrijk om nooit het contact te verliezen met dat gevoel van openingsdag - dat enthousiasme en opwinding, dat verlangen om elke klant te raken.
Wat is een ondernemerstruc die je onderweg hebt geleerd?
Stel nooit een vraag die kan worden beantwoord met het woord 'nee'. Dit geldt niet alleen voor bedrijven; het is ook voor het dagelijks leven.
Wanneer ik bijvoorbeeld een hotel bel, vraag ik niet: "Kunt u mij korting geven?" Eerst krijg ik de naam van de persoon met wie ik spreek en vraag hen vervolgens om mij naar de persoon te verwijzen die kan me de laagste prijs voor een kamer geven. Wanneer ik die persoon benader, vraag ik of zij de persoon zijn die de macht heeft om te zeggen: "Ja." Ze vertellen me dat ze dat zijn, en op dat moment zijn ze het al eens! Ik heb het nog niet gevraagd.
Wat zijn enkele van uw eigen tips en trucs voor persoonlijke financiën?
Omdat ik ben opgegroeid met imitaties, margarine en nep , is voor mij het allerbelangrijkste om de beste te kopen. Dat betekent niet altijd ontwerper of duurste - het betekent puur en goed en waar je blij van wordt. Wat ik heb geleerd is dat "goed genoeg" nooit is … dat is de filosofie van mevrouw Fields.
Ik koop dingen omdat ik verliefd word. Eerst word ik verliefd, dan kijk ik of ik het kan betalen. Als ik dat niet kan, betekent dit niet dat ik er nog steeds niet van kan houden - ik bezit het gewoon niet. Ik hou liever van iets en waardeer het dan een compromis te sluiten en iets te kopen waar ik niet van hou. Als het iets is dat ik me misschien kan veroorloven, slaap ik er een paar dagen op en kom dan terug. Als het er is en bedoeld is, is het van mij.
Na opgroeien met beperkte middelen, geven de kleine dingen me vreugde. Ik heb net een paar goedkope sprankelschoenen gekocht - ik hou van dingen die sprankelen!
Nog laatste woorden van wijsheid?
De Amerikaanse droom is waar. Het werkt en het is voor iedereen mogelijk. Zelfs het woord "onmogelijk" zegt: "Ik ben mogelijk."
