Op een recente zaterdagavond, terwijl ik naast iemand zat in een restaurant die een Blackberry had uitgehaald om de werk-e-mail om 21.00 uur te controleren, kon ik het niet helpen, maar mijn hart een beetje liet zinken. Het was een zaterdagavond. Wat is er misschien zo dringend aan werk? Ik merkte ook dat ik iets dacht dat een paar jaar geleden ik nooit had verwacht:
"Kunnen we teruggaan naar een 40-urige werkweek?"
Ik ben jarenlang voorstander geweest van het weggaan van de 40-urige werkweek omdat het een ouderwetse constructie is, een die werd opgezet in een tijd waarin de arbeidsomstandigheden minder humaan waren en het loon niet evenredig was met de gewerkte uren . Het werd opgezet toen we in een meer industriële economie werkten dan de huidige kenniseconomie, en meestal dwong het mensen om creatief, productief en gefocust te zijn op werk gedurende de uren die hun werkgever dicteerde.
We staan echter voor een nieuwe uitdaging. Voor een aanzienlijk percentage van de werkende Amerikaanse bevolking beperkt het werk zich niet tot slechts 40 uur per week, of zelfs 60 uur per week. Met mobiele telefoons in onze zakken en laptops in onze tassen, bloedt het in onze tijd in de sportschool, onze tijd met onze kinderen, onze tijd 's nachts wanneer we moeten rusten en verjongen.
Voordat we werden vastgebonden om met technologie te werken, zelfs als mensen elke dag van 9.00 tot 17.00 uur op het werk moesten verschijnen, wisten ze tenminste dat toen ze 's avonds en op vrijdagmiddag het kantoor verlieten, ze dat niet hoefden te doen blijf werken. Er was een veel duidelijker onderscheid tussen werktijd en persoonlijke tijd. Nu lijken veel managers te denken dat omdat iemand voor hen werkt en omdat ze de technologie hebben die nodig is om overal te communiceren, dat communiceren (en dus werken) op elk moment een eerlijk spel is.
Het probleem is dat wanneer mensen instemmen met een baan, ze meestal nog steeds nadenken over de kosten-batenverhouding van dat werk door de lens van een 40-urige werkweek. Als u een salaris van $ 60.000 wordt aangeboden en u werkt 2.000 uur per jaar, komt dat neer op $ 30 per uur. Als je echter 3000 uur per jaar of ongeveer 60 uur per week werkt, daalt je uurloon naar $ 20 per uur. Naarmate meer en meer van uw tijd wordt besteed aan uw werkgever, krijgt u op uurbasis steeds minder betaald.
Dus als we ons in een tijd bevinden waarin werknemers en hun tijd worden benut door werkgevers, zouden we moeten pleiten voor een strengere, 9-tot-5, klok-in, klok-uit-omgeving, zelfs voor werknemers medewerkers? Voordat we tot die conclusie komen, is het belangrijk om enkele nuances van de 40-urige werkweek te bekijken.
Ten eerste gaat de 40-urige werkweek ervan uit dat voor elke taak de ideale hoeveelheid werktijd in een week 40 uur is. In combinatie met een traditionele werkdag van 9 tot 5 dagen, gaat het er ook vanuit dat mensen hun beste werk doen, het meest creatief zijn en geen andere concurrerende levens- of gezinsverplichtingen hebben gedurende die uren. Beide zijn valse veronderstellingen en zijn grotendeels verantwoordelijk voor een beweging buiten de strikte werkuren.
Aan de andere kant, wanneer we weggaan van vastgestelde werkuren, komen we de problemen tegen met grenzen tussen werk en leven die een aanzienlijk negatieve impact hebben op werknemers - in veel gevallen leidend tot hogere niveaus van stress en burn-out, wat leidt tot afname van productiviteit en medewerkersbetrokkenheid.
Dus, wat kunnen we doen? We kunnen pleiten voor het vaststellen van dagelijkse en wekelijkse tijdsgrenzen.
We hoeven ons niet noodzakelijkerwijs te concentreren op het totale aantal uren per week, maar wat als bedrijven er een praktijk van kunnen maken dat vóór 9.00 uur en na 18.00 uur niemand op e-mails wordt verwacht en dat de weekenden zijn een tijd heilig gehouden voor andere dingen dan werk? We zouden enorme vooruitgang boeken en bedrijven zouden waarschijnlijk merken dat ze werk van hogere kwaliteit krijgen. Deze verschuiving zal een aanzienlijke gedragsverandering vergen, maar omdat werknemers geen robots zijn met een oneindige capaciteit om te werken, hebben we geen andere opties meer.
