Twee jaar nadat ik was afgestudeerd, merkte ik dat ik in de detailhandel werkte in New York City en dat ik medelijden met mezelf had. Hoe heb ik - met mijn bijna perfecte GPA, summa cum laude-onderscheidingen en Phi Beta Kappa-lidmaatschap - iPhones verkocht?
Maar hoewel het destijds ongelukkig was, leidde mijn post-grad situatie me eigenlijk op een onconventionele weg die me een van de beste dingen liet zien die je kunt doen voor je carrière: een baan zoeken in een ander land.
Tijdens mijn tijd als middelmatige verkoper besloot ik dat mijn volgende carrièrestap zou zijn om bij een organisatie te werken die technologie gebruikt om sociale verandering te bewerkstelligen. En nadat ik met vrienden en professionele contacten had gesproken, werd ik in contact gebracht met een organisatie in Mexico City die me een stage aanbood.
"Mexico Stad?" Ik dacht. "Is dat niet gevaarlijk?" Maar ik was wanhopig op zoek naar een ontsnapping, dus pakte ik mijn spullen in en verhuisde.
Het bleek de beste beslissing die ik ooit heb gemaakt. Een maand na aankomst kreeg ik een fulltime baan aangeboden, en mijn tijdelijke stage leidde tot meer dan drie jaar - en dat telt! - van opwindende (hoewel weliswaar vaak tumultueuze) persoonlijke en professionele groei. Hier zijn een paar redenen waarom werken in het buitenland een geweldige optie kan zijn, vooral als je aan het begin van je carrière staat.
Je zult leren aanpasbaar te zijn
Elk land houdt zich aan een andere reeks waarden, maniërismen en gewoonten op de werkplek - en wanneer je ergens nieuw gaat werken, moet je je snel aanpassen. Amerikanen hebben bijvoorbeeld de neiging om omwille van de efficiëntie ter zake te komen in gesprekken. In Mexico kwam ik er al snel achter dat direct contact met collega's vaak onbeleefd en zelfs neerbuigend is en je niet ver komt als je met iemand moet samenwerken. De tijd die u besteedt aan het maken van een persoonlijke verbinding voordat u over zaken praat - zelfs als u gewoon iemand moet vragen om u een bestand te sturen - gaat hier ver.
Hoewel het frustrerend kan zijn om je werkstijl zo drastisch te moeten veranderen, leert aanpassing aan nieuwe conventies je om flexibeler, wendbaarder en medelevend te zijn. Het maakt je gevoeliger voor hoe andere mensen op je reageren in een professionele omgeving en maakt je een veel betere communicator. Wanneer je teruggaat naar je thuisland, zul je tijdens interviews kunnen wijzen op dit aanpassingsvermogen - en het zal je ver brengen in elke baan die je hebt.
U zult sneller betere posities op hoog niveau innemen
U weet waarschijnlijk heel goed dat de arbeidsmarkt in de VS, vooral in grote steden, zeer competitief is. Aan de andere kant, als je het veld kent waar je in wilt werken en onderzoekt welke andere landen kansen op dat gebied hebben, zul je je waarschijnlijk openstellen voor een veel grotere kans om je droombaan te pakken en sneller meer verantwoordelijkheid te nemen in een ander land.
Mexico en Chili hebben bijvoorbeeld allebei steden met interessante tech- en opstartscènes, maar jonge mensen die op zoek zijn naar banen komen niet massaal naar deze steden zoals in San Francisco of New York. Het relatieve gebrek aan concurrentie, gecombineerd met het feit dat veel Latijns-Amerikaanse startups graag het idee hebben om een moedertaal Engels te hebben met internationale connecties in hun team, betekent dat de vooruitzichten goed zijn voor Amerikaanse studenten die op zoek zijn naar mogelijkheden om te groeien. Het merendeel van mijn expatvrienden die in Mexico wonen (waaronder ikzelf), werden aangenomen of snel doorgeschoven naar functies op hoog niveau in hun bedrijf - functies die ze vele jaren zouden hebben gekost om in hun eigen land te werken.
Je wordt tweetalig (zolang je niet alleen rondhangt met expats)
Er zijn tal van persoonlijke en professionele voordelen van tweetalig zijn. Ten eerste krijgen mensen die meer dan één taal spreken de neiging om meer betaald te krijgen (tot 20%!). Door tweetalig te zijn, kunt u ook een essentieel onderdeel vormen van de groeistrategie van een bedrijf, of het nu probeert nieuwe markten op nationaal niveau te betreden of uit te breiden naar andere landen. Over het algemeen is tweetalig een vaardigheid die wordt geassocieerd met toppresteerders en verdieners: 31% van de leidinggevenden spreekt twee talen. En tweetaligheid is eigenlijk bewezen slimmer, omdat het je helpt complexe problemen op te lossen.
Dit is natuurlijk in de veronderstelling dat je niet alleen rondhangt met expats! Schrijf je in voor intensieve taallessen, sta erop de moedertaal te spreken, zelfs als mensen je in het Engels spreken, en geef niet op. Ik ben behoorlijk slecht in talen, en ik heb vloeiend Spaans geleerd in negen maanden - ik wed dat je het in zes zou kunnen doen!
U bevordert een wereldwijd netwerk van contacten
We hebben allemaal verschillende keren gehoord dat de wereld steeds meer met elkaar verbonden raakt en velen van ons ervaren dit dagelijks via sociale media, telefonische vergaderingen met internationale collega's en meer zakenreizen. Werken in het buitenland geeft je de kans om relaties op te bouwen met mensen in je vakgebied op internationaal niveau, dus zelfs wanneer je besluit terug te gaan naar je thuisland, kun je deze relaties van ver blijven koesteren en opnemen in je nieuwe baan.
Als ik bijvoorbeeld terug zou gaan naar de VS, zou ik mezelf kunnen positioneren als iemand die waardevolle zakelijke contacten en hoogwaardige kennis van de regio kan brengen naar een bedrijf dat wil uitbreiden naar de Latijns-Amerikaanse markt. Ik zou zelfs een bedrijf kunnen starten met een businessmodel gebaseerd op het verbinden van de Mexicaanse en Amerikaanse markten, met mijn contacten in beide regio's als uitgangspunt.
Hoe ouder we worden, hoe moeilijker het is om alles te laten vallen en naar een ander land te verhuizen, dus ik pleit sterk voor een baan in het buitenland in het begin van je carrière, zodat je je perspectief op de wereld kunt uitbreiden, jezelf onderdompelen in een andere cultuur en ervaringen opdoen en vaardigheden waarmee u zich onderscheidt van andere sollicitanten. Onderweg zul je ongetwijfeld ook een aantal geweldige herinneringen creëren.
Wil je meer weten over hoe je een baan in een ander land kunt krijgen? Forbes heeft een geweldig overzicht van de stappen die u moet nemen om aan uw internationale zoektocht naar een baan te beginnen.
