Op 14-jarige leeftijd stoppen meisjes twee keer zo vaak met sporten als jongens.
Die ietwat verrassende statistiek staat centraal in Gatorade's Keep Her in the Game-campagne, die meisjes aanmoedigt om te blijven sporten. Waarom? Omdat atletische activiteit op de lange termijn voordelen biedt: meisjes die betrokken blijven bij sport, zijn gezonder en doen het beter op school - om maar te zwijgen, een indrukwekkende 80% van de uitvoerende ondernemers sportten toen ze jong waren.
Dus vandaag, op de 40e verjaardag van Titel IX, spraken we met Ellery Hollingsworth, 20-jarige professionele snowboarder en recente derde plaats medaillewinnaar op de Burton Canadian Open, over de rol die sport in haar leven heeft gespeeld. Hollingsworth deelde met ons mee hoe ze begon als atleet, hoe het haar leven heeft gevormd en haar advies aan ons allemaal om de volgende generatie jonge meisjes te helpen bij het sporten.
Hoe ben je begonnen met sporten? Was snowboarden je eerste liefde?
Ik heb twee oudere broers, 5 en 7 jaar oud dan ik, die aan sport deden. Mijn vader had op de universiteit gevoetbald en mijn moeder was altijd atletisch geweest. Dus ik was altijd omringd door sport. Ik speelde basketbal, softbal, voetbal, tennis, golf - noem maar op. Elk seizoen speelde ik minstens twee sporten, en al mijn vrienden speelden ook.
Ik zie dat nu veranderen. Kinderen spelen videogames en meisjes zijn zelfbewust over hoe ze eruit zien. Maar het is zo belangrijk voor meisjes om te blijven sporten.
Hoe heeft het zijn van een atleet je leven beïnvloed? Wat heb je geleerd van sporten die je van het veld en van de berg hielpen?
Mijn vader was een voetballer en hij speelde voor en na mijn voetbalwedstrijden toen ik een kind was. Toen we speelden, zou hij me doelen voor mezelf laten stellen, dus we zouden dingen hebben om aan te werken. Dat is nu overgenomen in mijn leven - als professionele snowboarder stel ik nog steeds doelen. Het is de enige manier om te verbeteren. En buiten sport, op school, zijn doelen erg belangrijk. Het stellen van doelen is hoe je beter wordt.
Ik heb ook veel vrienden gemaakt door middel van sport en het is mijn community geworden.
Heb je er ooit aan gedacht om te stoppen met sporten?
Nou, ik stopte met softbal en basketbal op de middelbare school. Ik speelde voetbal op de middelbare school, maar stopte daarna. Maar ik ben nooit gestopt atletisch te zijn - atletiek zal altijd een manier van leven voor me zijn. Zoals ik al zei, het is mijn gemeenschap.
Voor meisjes die overwegen om te stoppen met sporten - ik zou het ten zeerste afraden. Zelfs als je de slechtste speler in je team bent, kun je trainen en verbeteren en ben je niet altijd onderaan!
Wat kunnen we doen om de volgende generatie meisjes te helpen in het spel te blijven?
Eerst kun je meer informatie over de Keeping Her in the Game-campagne op www.keepherinthegame.org vinden en kun je doneren.
Ten tweede, verander je sociale media-afbeelding in jezelf als een jonge atleet, of in een atleet die je inspireerde. Sociale media zijn tegenwoordig zo groot - Facebook, Twitter, Instagram, MySpace. (Gebruikt iemand MySpace meer?)
Veel meer meisjes sporten dan mensen zich realiseren, en dit is een geweldige manier om het bekend te maken. Ik heb net de mijne veranderd!
Laatste vraag: wat is het volgende voor u?
Ik ben nu in Utah en train in Park City. We doen elke dag kracht en cardio, en trampoline ook. Over twee weken ga ik naar Mt. Hood, Oregon - en daarna een paar weken daarna naar Nieuw-Zeeland om te trainen voor de Wereldbeker!
