Vrijwilligerswerk doen voor goede doelen over de hele wereld is een geweldige manier om een vakantie door te brengen, in het buitenland te studeren of je professioneel te ontwikkelen. Het verrijkt de reiservaring, het helpt je om meer over jezelf te leren en het kan je zelfs op een nieuw carrièrepad zetten.
Na het leiden van service-leerreizen naar het buitenland voor studenten en professionele delegaties, heb ik gezien hoeveel vrijwilligerswerk levens ten goede kan veranderen. Maar het kan ook veel belangrijke vragen oproepen over de complexiteit van het goede doen. Mijn collega's komen vaak naar me toe met dezelfde vraag: "Ik wil iets doen dat iets oplevert, maar waar begin ik?"
Of u nu naar het buitenland reist of lokaal werkt, vrijwilligerservaringen variëren in impact en kwaliteit en u wilt ervoor zorgen dat u het meeste uit uw ervaring haalt. Dus voordat je vrijwilligerswerk gaat doen, zijn hier de eerste stappen die je moet nemen om een ervaring te vinden die zal profiteren van je vaardigheden en je helpt je te ontwikkelen in het veld.
Doe je onderzoek
Wat voor soort ervaring zoek je? Wilt u tijd investeren en de innerlijke werking van een organisatie leren kennen, of wilt u gewoon iets anders doen terwijl u op vakantie bent? Vrijwilligerswerk is een groot bedrijf en er zijn veel verschillende soorten "vrijwilligers" -ervaringen, dus u moet kijken welke het beste bij u past.
Ik raad aan rechtstreeks contact op te nemen met organisaties om erachter te komen welke mogelijkheden er zijn en wat hun behoeften en vereisten zijn. (Bekijk Idealist voor mogelijkheden voor vrijwilligerswerk en organisatieprofielen.) Er zijn ook vrijwilligersbureaus die je een organisatie en excursies voor sightseeing aanbieden. Houd er rekening mee dat sommige bureaus veel kosten in rekening brengen voor het instellen van dezelfde mogelijkheden die u zelf kunt regelen.
In het begin van het proces moet je bepalen wat voor soort vrijwilligerservaring geschikt is voor jouw vaardigheden en ervaring. Heb je vaardigheden om Engels te onderwijzen of marketingmateriaal te ontwikkelen? Wil je werken met een organisatie die zich bezighoudt met een probleem waar je altijd al in geïnteresseerd bent geweest, maar nooit de kans hebt gehad om te leren over, of voort te bouwen op een organisatie die misschien al in jouw vakgebied werkt?
Houd er ook rekening mee dat u niet slechts één ding op de grond zult doen. Het feit dat je vrijwilligerswerk doet bij een organisatie die kinderen helpt, betekent niet dat je altijd met ze kunt spelen. Het personeel kan u nodig hebben om een curriculum te ontwikkelen of subsidie-voorstellen te schrijven - dit soort administratieve werkzaamheden wordt vaak door vrijwilligers afgewezen, maar dit is vaak waar organisaties de meeste hulp nodig hebben.
Praat met medewerkers van de organisaties waarin u bent geïnteresseerd, leer meer over de cultuur waarin u zich bevindt (zowel in de organisatie als in het land waar u zich bevindt) en neem contact op met voormalige vrijwilligers. Kies vooral een organisatie en een missie waar je echt enthousiast over bent voordat je verder gaat.
Een doel hebben
Als je eenmaal de organisatie hebt beperkt waarmee je wilt werken, is het belangrijk om een plan te hebben voordat je vertrekt, met duidelijke resultaten van wat je zult bereiken. In sommige gevallen hebben organisaties plannen voor wat ze willen dat vrijwilligers doen, maar vaak stel je je eigen project en doelen voor.
Denk hierbij goed na over wat u kunt bieden en hoe dit aansluit bij de behoeften en doelen van de lokale gemeenschap. (Je zou verbaasd zijn over enkele van de off-the-mark vrijwilligersvelden die ik heb gezien. Hebben gemeenschappen op het platteland van Borneo Zumba-lessen of sapreiniging nodig? Absoluut niet.) Om eerlijk te zijn, kan iedereen vrijwilligerswerk doen, maar niet iedereen kan het effectief doen, dus denk goed na over uw doel en wat u wilt doen en zorg ervoor dat het voldoet aan de behoeften van de organisatie.
Wees ook eerlijk tegen jezelf over je persoonlijke doelen. Als je hiervoor kiest omdat je in een carrièrestransitie zit en je CV bijvoorbeeld wilt verbeteren, denk dan aan tastbare vaardigheden die je kunt bieden die de organisatie het beste ten goede kunnen komen en markeer die vaardigheden.
Wees realistisch over timing en bronnen
Of u nu twee weken of twee maanden reist, het is belangrijk om te overwegen wat u in die periode kunt bereiken. Als je maar een week weg kunt komen, kun je misschien een kortlopend project aanpakken, maar dat heeft een beperkte impact. Net als je begrijpt hoe dingen werken, wordt het tijd om te vertrekken, en dit kan frustrerend zijn. (Ik heb echter mensen een kortere periode zien ondersteunen door hun vrijwilligerswerktijd te gebruiken om dagelijkse activiteiten te begrijpen en vervolgens te helpen met marketing en fondsenwerving wanneer ze thuis komen.) Als je drie maanden of langer wilt gaan, denk er dan over na de langetermijndoelen van de organisatie en hoe u daar het beste aan kunt bijdragen.
Wees ook eerlijk over de beperkingen die u tegen kunt komen, zoals financiën, middelen en te weinig tijd. Soms komen vrijwilligers binnen met veel goede ideeën, maar de personeelscapaciteit, het budget en de infrastructuur zijn er niet altijd om die doelen te bereiken. Tijdens het geven van fotografieworkshops aan de grens tussen Thailand en Birma, realiseerde ik me niet hoeveel tijd elke klas zou kosten en hoe eenvoudige dingen zoals transport en filmverwerkingstijd van invloed zouden zijn op het werk dat we in de klas konden doen. Wat ik in de loop van zes weken had gepland, vereiste eigenlijk 10 verschillende klassenbijeenkomsten, en zelfs toen voelde ik niet dat het zo efficiënt was als het had kunnen zijn.
Fonds het
Voordat je gaat, moet je plannen hoe je je ervaring financiert en een budget instellen - alles van reiskosten tot de benodigdheden of kleding die je nodig hebt tot alle benodigde materialen voor het project. Als u om welke reden dan ook speciale accommodaties nodig hebt (zoals dieetwensen of grotere accommodaties), bent u van plan een beetje meer te betalen, zodat deze aanpassingen de organisatie waarmee u werkt niet belasten wanneer u ter plaatse komt.
Als u een groot project in gedachten heeft, moet u waarschijnlijk zes maanden van tevoren beginnen met fondsenwerving. Het goede nieuws is dat met crowdfunding-sites als GoFundMe, Indiegogo en Crowdrise fondsenwerving veel eenvoudiger is geworden dan vroeger.
Als u deze vier stappen in gedachten houdt, wordt het een stuk eenvoudiger om uw ideale organisatie of ervaring te vinden. In mijn volgende column zullen we kijken hoe je succesvol kunt zijn wanneer je aan de grond bent, door een andere cultuur navigeert, een nieuwe organisatie binnengaat of probeert op te vallen tussen honderden vrijwilligers.
