Vóór Tina Fey en Chelsea Handler - en zelfs vóór Joan Rivers - was comedy de koningin van zelfverachting, wijlen Phyllis Diller. Sassy one-liners ("Ik droeg ooit een Kiekeboe-blouse - mensen gluurden en dan zouden ze boe-geroep") uit haar mond gesponnen voor een serieuze lach. Het was grappig toen Diller het deed - en het is nog steeds grappig wanneer Liz Lemon het doet, met haar zelfverwijderende prikken die sissen op het kleine scherm.
We houden van mensen die zichzelf niet al te serieus nemen. Wij juichen zelfverachting toe. En we gebruiken het graag zelf - vooral op kantoor.
Zelfafschrijving kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de verwachtingen van onze collega's voor ons onder controle te houden. "Door een beetje zichzelf te beschuldigen, zorg je ervoor dat je collega's en werkgevers niet te veel verwachten en verdien je punten voor bescheidenheid", zegt Mark Leary, een professor in de psychologie en neurowetenschappen en de directeur van de sociale psychologie. Programma aan de Duke University.
Jarenlang heb ik geprobeerd mijn eigen zelfverwaarderende neigingen onder de knie te krijgen. Ik hield een handvol one-liners in mijn zak, die ik kon uithalen om te charmeren en elke vorm van onhandige uitwisseling te verzachten. Toen, op een dag op het werk, lachte ik over mijn onvermogen om te spellen. Ik kan me niet precies herinneren wat ik zei, maar ik herinner me wel dat ik die middag een e-mail ontving van een van mijn collega's - een volledig oprechte maar serieuze e-mail - die werd afgesloten met een postscript: "Misschien wil je nog eens nadenken over je spellingproblemen terwijl je werken bij een tijdschrift! ”Yikes.
Blijkt dat zelfverachting kan averechts werken. Het is op de meest voor de hand liggende manier contraproductief: mensen kunnen je eigenlijk beginnen te geloven. Natuurlijk is er geen vaste regel voor wanneer we het wel en niet moeten gebruiken - maar om te beginnen zijn er drie situaties die een beetje zelfcensuur vereisen.
1.
Dit zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar tijdens interviews neigen zenuwen en de wens om sympathiek te zijn tot zelfwaardering. Denk: "Oh, kijk niet naar het eerste deel van mijn CV - zoals je kunt zien, ik kon niet echt achterhalen wat ik met mijn leven wilde doen!" Vertrouw me, niet de manier om indruk te maken op een aanwervingsmanager .
Hoewel niemand van een zelfverheerlijker houdt, wees niet bescheiden in een interview. Oefen het praten over je prestaties en het aanpakken van je tekortkomingen op een manier die realistisch is, die je in het best mogelijke licht schildert en waarmee je je comfortabel kunt voelen.
2.
Ken je publiek. Als je niet in een hoge machtspositie bent, jezelf neerhalen voor je baas of collega's, of het nu gaat om je vaardigheden op het werk (leer van mijn fout) of je minder-dan-stellaire date gisteravond, is dat niet je gunsten doen. Weet je nog welke promotie je wilt? Je verkoopt jezelf er elke dag voor.
En natuurlijk, een beetje humor houdt de dingen luchthartig, maar onthoud dat, tenzij je een komische koningin (of koning) bent, zelfverwijderende humor plat kan vallen. Het enige dat erger is dan een slechte grap is een slechte grap over jezelf.
3.
Als iemand tegen je zegt: "Goed gedaan met die presentatie", wat is dan je eerste instinct? Een zichzelf wegcijferende "geen probleem"? Nou, je twee woorden zouden 'dank je wel' moeten zijn. Hé, iemand op het werk wijst er eigenlijk op hoe geweldig je bent - waarom zou je hem of haar willen doorverwijzen naar je zwakke punten?
Zelfverachting is vertederend. Zelfverachting is grappig. Zelfverachting herinnert ons eraan dat we allemaal gebrekkig zijn en dat niemand het altijd bij elkaar heeft. Maar zelfverachting is lastig. En tenzij we stand-up meesters zijn of een succesvolle televisieserie op NBC hebben, is het waarschijnlijk verstandig om het soms opnieuw te overwegen. Vooral als we proberen onze droombaan (of een andere baan) te bemachtigen. Vooral als we proberen indruk te maken op onze collega's. En vooral wanneer iemand zich op onze sterke punten probeert te concentreren.
