Ik wou dat ik meer tijd had besteed aan het proberen te begrijpen van Scheikunde 101, in plaats van me alleen maar zorgen te maken dat ik uit die eerstejaars klas zakte. Want terwijl de discussie woedt over welk dieet het beste voor je is: Paleo, Keto, Veganistisch of Mediterraans, is er één onbetwistbaar feit: eten is chemie. En hoe het ons lichaam beïnvloedt, begint kort nadat we hebben gegeten. Wanneer die moleculen de darmen bereiken, zetten ze de bacteriën die in onze darmen groeien aan en uit, wat op zijn beurt onze toekomstige gezondheid van het hart, onze cellulaire functie en ons dagelijkse energieniveau bepa alt.
Het blijkt dat voeding net zo belangrijk is als genen bij het bepalen van je algehele gezondheid, en je kunt je darmbacteriën in slechts vier dagen ten goede veranderen! Dat is alles wat nodig is, zegt een vooraanstaande expert die ik onlangs heb geïnterviewd. We weten allemaal dat voeding langetermijneffecten heeft op onze gezondheid, maar het kan ook een snelle impact hebben, en het begint allemaal met de balans van wat er in je darmen gebeurt.
"We horen veel over het microbioom, wat eigenlijk een mooi woord is voor de bacteriegroei en omgeving in onze darmen, en of de bacteriën die daar groeien goede bacteriën zijn die een gezonde cellulaire functie bevorderen of slechte bacteriën die kunnen leiden tot hartkwalen en andere kwalen. Welke bacteriën groeien, wordt bepaald door wat we eten."
Je darmbacteriën zenden signalen (chemische verbindingen) uit via de bloedbaan om je lichaam te vertellen dat het zich ofwel schrap moet zetten voor binnenkomend vet en dierlijke eiwitten, ofwel gekalmeerd en ondersteund moet worden door plantaardige vezels, antioxidanten en andere natuurlijke voedingsstoffen die erin groeien de grond.
Nooit een chemie- of biologie-atleet, ik moet de experts laten uitleggen hoe dit werkt: daarvoor ging ik naar Dr. Hooman Yaghoobsadeh, een bekende cardioloog in het New York Hospital, die ook op de faculteit aan de Weill Cornell Medical School. Hij is toevallig ook mijn dokter, en ondersteunt toevallig ook een plantaardig dieet voor gezondheid op de lange (en korte termijn).
Toen ik Dr.Yaghobsadeh vertelde dat ik plantaardig was geworden, een jaar nadat ik hem voor het eerst had ontmoet, raakte hij zo opgewonden dat hij me uitnodigde op zijn kantoor voor een lezing van 45 minuten die hij geeft aan medische studenten en anderen in het hele land, om te laten zien hoe een plantaardig dieet werkt om hartaandoeningen om te keren en te voorkomen bij degenen die nog steeds symptoomvrij zijn. (Andere cardiologen hebben me sindsdien verteld dat als we ouder zijn dan 18 en een traditioneel Amerikaans dieet met vlees en zuivel eten, we allemaal een hartaandoening hebben, maar de helft van ons weet het nog niet.) Ik kom aan bij het kantoor van dr. Yaghoobsadeh en krijg meteen een lezing die me terugvoert naar mijn Intro to Chem-dagen, hoewel ik deze keer heel goed oplet, en deze keer begrijp ik wat er op het spel staat.
