In tegenstelling tot tien jaar geleden is er niets niches meer aan plantaardig eten: bijna 9,7 miljoen Amerikanen omschrijven zichzelf als veganist en miljoenen anderen identificeren zich als klimatariërs, vegetariërs en flexitariërs. Het lijdt geen twijfel dat plantaardig voedsel nu mainstream is, en nieuw onderzoek van de Plant Based Products Council (PBPC) geeft aan dat de belangstelling van de consument voor plantaardig voedsel groter is dan ooit. Het rapport vermeldt dat 89 procent van de consumenten enigszins, zeer of zeer waarschijnlijk een bedrijf steunt dat producten van planten produceert en/of gebruikt.
Of het nu gaat om gezondheid, milieu of ethiek, de plantaardige markt kent ongekende belangstelling.Het tweede jaarlijkse consumentenonderzoek analyseerde 1.054 Amerikaanse volwassenen in het hele land om te bepalen hoe mensen denken over nieuwe producten die prioriteit geven aan plantaardige en duurzame ingrediënten. Hoewel het percentage veganisten in de totale bevolking marginaal blijft, verspreidt de algemene acceptatie van plantaardig eten zich snel onder het Amerikaanse publiek.
“We zijn enthousiast over de resultaten van het consumentenonderzoek van dit jaar, omdat het de wens van het publiek voor meer innovatie en uitbreiding van plantaardige producten onderstreept”, zei uitvoerend directeur van de Plant Based Products Council Jessica Bowman. "PBPC en onze leden willen consumenten graag informeren over de vele voordelen van plantaardige producten terwijl we samenwerken met het bedrijfsleven, de wetenschap en de overheid om de VS te begeleiden naar een duurzamere en verantwoordelijkere economie."
Uit het rapport blijkt dat 57 procent van de consumenten al minstens één keer per week is begonnen met het opnemen van plantaardige producten in hun leven.Het cijfer is sinds 2020 met vier procent gestegen, wat betekent dat de belangstelling voor planten groeit naast de marktgroei. Recente rapporten voorspellen dat de plantaardige markt in 2030 $162 miljard zal bereiken, een stijging van 451 procent.
De PBPC ontdekte ook dat meer dan 2 op de 3 deelnemers beweerden dat ze soms, vaak of altijd aan plantaardige producten denken bij het nemen van aankoopbeslissingen, eten in restaurants, het kopen van kleding, winkelen en zelfs bij het bestellen van afhaalma altijden of levering. Deze grote belangstelling heeft bedrijven in verschillende sectoren, waaronder voeding, cosmetica, kleding en meer, geïnspireerd om meer plantaardige producten te gaan ontwikkelen.
Duurzaamheid in het achterhoofd
Samen met de PBPC voerde Cargill – een van de grootste vleesproducenten van Noord-Amerika – een onderzoek uit om meer inzicht te krijgen in duurzaamheid en moderne eetgewoonten. Het onderzoek concludeerde dat bijna 55 procent van de mensen beweert dat ze eerder voedsel zouden kopen dat een duurzaamheidsbelofte bevat.Bedrijven, waaronder de vleesgigant, hebben de verschuiving in de interesse van de consument opgemerkt en zijn begonnen met het versnellen van plantaardige investeringen en productie.
“Onze laatste bevindingen tonen duidelijk aan dat boodschappen rond duurzaamheid een impact hebben op consumenten”, zei Nese Tagma, Managing Director of Strategy and Innovation voor Cargills Global Edible Oils-divisie. "Inzichten zoals deze helpen onze consumentgerichte benadering van innovatie te sturen, waardoor we samen met klanten nieuwe producten en oplossingen kunnen creëren die de huidige consumententrends en ingrediëntvoorkeuren weerspiegelen."
Een andere voedingsgigant Unilever kondigde onlangs een algemene verschuiving aan naar plantaardige of plant-forward voedselproductie. Unilever - het moederbedrijf van Hellmann's Dove, Ben & Jerry's en bijna 400 huismerken - bracht een rapport uit waarin plantaardig eten werd gerangschikt als de meest gezondheidsbewuste voedingsoptie. Nu voedselreuzen wereldwijd de voordelen van plantaardig voedsel bevestigen, zullen de voedselproductie en het consumentengedrag waarschijnlijk meebewegen.
Een generatie plantaardig
Plantaardig eten en winkelen nemen ook toe door jongere generaties. Uit een onderzoek bleek dat 65 procent van de Gen-Z-consumenten beweert een meer plantaardig dieet te willen. Nog indrukwekkender is dat uit het onderzoek bleek dat 79 procent van de Gen-Z-consumenten minstens één of twee keer per week vleesloos eet. Door bezorgdheid over duurzaamheid, de klimaatcrisis en dierenmishandeling uit te werken, hebben jongere generaties een grotere interesse getoond in planeetvriendelijk voedsel.
Gen-Z is niet de enige op de plantaardige markt: uit een ander onderzoek van Sprouts Farmers Market bleek dat 54 procent van de millennials meer plantaardig eet als flexitariërs. Onder verwijzing naar de COVID-19-pandemie en de snel verergerende klimaatcrisis, neigen zowel millennials als Gen-Z-consumenten naar milieuvriendelijke opties. In schril contrast met de schadelijke veehouderij-industrie, hebben jongere klanten plantaardige voedingsmiddelen en producten aan hun hoofd.
