Als je je zo uitgeput of gestrest voelt dat je een burn-out ervaart, ben je niet de enige. Gevoelens van fysieke uitputting en mentale vermoeidheid (ook wel burn-out genoemd) zijn sinds het prepandemische niveau met 38 procent gestegen. Maar in plaats van kantoorpolitiek en werkstress de schuld te geven, kan er een andere reden zijn waarom het moeilijk is om energie en enthousiasme op te brengen voor de taken die voorhanden zijn: je nervus vagus functioneert mogelijk niet zo goed als zou kunnen, en de reden is je dieet.
De nervus vagus is het controlecentrum voor je metabole functies in rust en een kritieke doorgang voor signalen van de hersenen naar de darmen en de darmen naar de hersenen.Eet slecht en je darmen geven signalen af dat er behoefte is aan stress, dat deze toegevoegde suikers en onnodig vet gebruikt moeten worden voor iets episch, zoals ontsnappen aan gevaar, of je kunt net zo goed gaan liggen en gaan slapen en al die extra calorieën opslaan voor als je moet rennen voor je leven.
Als je gestrest bent, stuurt dat ook een signaal langs de Vegas-zenuw om extra brandstof te laden voor het gevecht of de vlucht die voor je ligt. In beide gevallen is de Vegas-zenuw de supersnelweg voor deze signalen. En volgens een recent onderzoeksartikel dat is gepubliceerd in The BMJ, blijken voedsel en stemming een nog grotere invloed op elkaar te hebben dan eerder werd gedacht.
De onderzoekers keken naar de invloed van voeding en voeding op het mentale welzijn en ontdekten dat wat je eet een directe invloed heeft op de gezondheid van de nervus vagus, wat de gezondheid en het functioneren van de centrale systemen in je lichaam beïnvloedt. Dit staat bekend als de darm-hersenverbinding. En de doorgang werkt in beide richtingen, want als je gestrest bent, grijp je waarschijnlijk naar al het verkeerde voedsel.Lees verder om erachter te komen welke voedingsmiddelen u aan uw dieet kunt toevoegen om de nervus vagus te stimuleren en een goede algehele gezondheid te garanderen.
Wat is de nervus vagus?
De nervus vagus is het belangrijkste onderdeel van het parasympathische zenuwstelsel (PNS) - het vermogen van uw lichaam om te "rusten en verteren" - dat ook een cruciale rol speelt in de darm-hersenverbinding en uiteindelijk uw gezondheid, welzijn en stemming. De nervus vagus bestaat uit twee zenuwen (links en rechts) die signalen sturen tussen je hersenen, hart en spijsverteringsstelsel.
Een indrukwekkende 75 procent van de zenuwvezels in je parasympathische zenuwstelsel passeert de nervus vagus. Deze vezels transporteren informatie tussen je darmen en hersenen, wat betekent dat wat je eet een overweldigende invloed heeft op hoe je hersenen functioneren en uiteindelijk op je mentale kijk.
“Het parasympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor veel belangrijke lichaamsfuncties, waaronder het immuunsysteem, de spijsvertering, stemmingsbeheersing en hartslag”, legt Trista Best, RD, een geregistreerde diëtist, uit."Dit zijn onwillekeurige functies die het PZS met behulp van gezonde nervus vagus uitvoert."
Hoe beïnvloedt voeding de stemming?
“Enkele van de meest opvallende tekenen van problemen met de nervus vagus zijn hersenmist, spierpijn, vermoeidheid en hoofdpijn”, voegt Best toe. Bovendien, als uw nervus vagus niet goed werkt, kunt u andere symptomen ervaren, afhankelijk van de oorzaak en locatie van het zenuwprobleem, waaronder buikpijn, opgeblazen gevoel, zure oprispingen, veranderingen in hartslag, moeite met slikken, duizeligheid, misselijkheid, en braken.
“Beschadiging of slechte functie van de nervus vagus kan gastroparese veroorzaken. Dit verwijst naar voedsel dat niet door de darmen beweegt tijdens de spijsvertering. Gastroparese is doorgaans niet levensbedreigend, maar kan leiden tot ernstige complicaties, waaronder uitdroging, ondervoeding en een volledige blokkade van voedsel dat de maag verlaat.'
Flauwvallen is een andere aandoening die kan voortvloeien uit een slechte gezondheid van de nervus vagus.Dit gebeurt wanneer een nervus vagus die is verbonden met uw stresshormonen onder bepaalde omstandigheden overdreven reageert - extreme hitte, angst, honger, pijn of chronische stress - waardoor de bloeddruk snel da alt, wat leidt tot duizeligheid en flauwvallen. Je lichaam trekt alle zuurstof naar de spieren en zet zichzelf op de grond om je hersenen te beschermen tegen verdere mogelijke schade.
Interessant is dat het stimuleren van de nervus vagus in een klinische setting therapeutische effecten kan hebben. Onderzoek heeft aangetoond dat stimulatie van de nervus vagus (VNS) door middel van handmatige of elektrische prikkels verschillende symptomen effectief behandelt, waaronder epilepsie, depressie, hartaandoeningen, ontstekingen en stofwisselingsstoornissen. Een studie uit 2021, gepubliceerd in The Lancet, concludeerde dat stimulatie van de nervus vagus met een geïmplanteerd apparaat een significante verbetering van de ernst van reumatoïde artritis liet zien.
Ervoor zorgen dat uw nervus vagus optimaal functioneert, is essentieel voor een goede gezondheid. Het goede nieuws is dat je de gezondheid van je nervus vagus holistisch kunt verbeteren met het voedsel dat je eet.
Voedingsmiddelen voor een gezonde kijk
Het is al duizend keer gezegd, maar het is het herhalen waard: voeding speelt een cruciale rol in je algehele gezondheid, vitaliteit en lichaamsfuncties. Een voedingsstof die bijvoorbeeld een aanzienlijke invloed heeft op de gezondheid en functie van de nervus vagus is tryptofaan - een essentieel aminozuur dat cruciaal is in de darm-hersenverbinding. (Er zijn 9 essentiële aminozuren die niet in het lichaam worden aangemaakt en via voedsel moeten worden verkregen.)
Tryptofaan helpt bij de communicatie tussen de darm en de hersenen via de nervus vagus, en helpt uiteindelijk ontstekingen door het hele lichaam te verminderen die anders de optimale werking van het immuunsysteem zouden kunnen verstoren.
Plantaardige voedingsmiddelen met veel tryptofaan zijn:
- Bladgroenten
- Zonnebloempitten
- Pompoenpitten
- Noten
- Broccoli
- Paddestoelen
- Sojabonen
- Erwten
- Bananen
Het eten van gefermenteerd voedsel dat rijk is aan probiotica, is ook gunstig voor de darm-hersenverbinding en bevordert de groei van gezonde bacteriën, waarvan uit onderzoek blijkt dat ze de nervus vagus kunnen activeren. Die voedingsmiddelen omvatten:
- Zuurkool
- Tempeh
- Piickles
- Miso
- Kimchi
- Appelazijn
Mood en energie verbeteren
Naast het toevoegen van meer tryptofaanrijk plantaardig voedsel of gefermenteerd voedsel aan je dieet, kun je andere gezonde levensstijlgewoonten toepassen om de gezondheid van de nervus vagus te stimuleren.
Yoga, meditatie en ademwerk zijn bijvoorbeeld gecorreleerd met het "vermogen van de nervus vagus om stressreacties te reguleren", volgens een studie in de Frontiers In Psychiatry.Deze praktijken "dragen waarschijnlijk bij aan veerkracht en verminderen stemmings- en angstsymptomen." Probeer deze drie eenvoudige ochtendrituelen om stress te verminderen en de immuniteit te versterken.
Zoals bij de meeste andere gezondheidsproblemen is het verminderen van ontstekingen de sleutel tot een goede gezondheid van de nervus vagus. Holistische benaderingen om ontstekingen te bestrijden, zijn onder meer het elimineren of beperken van de suikerinname, het behouden van een gezond gewicht, het nemen van probiotica en het beoefenen van intermitterend vasten. Deze eenvoudige stappen kunnen de functie van de nervus vagus helpen reguleren en ontstekingen verminderen om het zenuwstelsel in balans te brengen voor een optimale gezondheid.
Kortom: de nervus vagus is essentieel voor de darm-hersenverbinding en stemming.
De nervus vagus dient als het communicatiepad tussen de darmen en de hersenen, dus het verbeteren van de functie helpt het mentale welzijn, de energie en de algehele veerkracht te vergroten. U kunt de gezondheid en functie van uw nervus vagus verbeteren door een volledig plantaardig dieet te volgen (inclusief gefermenteerd voedsel en voedsel dat rijk is aan tryptofaan), een gezond gewicht te behouden en geraffineerde suiker te beperken.Deze veranderingen in het voedingspatroon zullen ontstekingen verminderen, de darmgezondheid verbeteren en een positieve invloed hebben op de algehele geestelijke gezondheid.
Ga voor meer deskundig advies naar de categorie The Beet's He alth & Nutrition.
