Iedereen wil weten: wat zit er in een hotdog? Maar de meer relevante vraag zou moeten zijn: hoeveel minuten van mijn leven is een hotdog waard? Nu weten we het, dankzij een nieuwe studie over de gezondheids- en klimaatkosten van het voedsel dat we eten.
Als we ongezond voedsel verkiezen boven een dieet van voornamelijk volledig plantaardig voedsel zoals fruit, groenten, noten en granen, hoeveel van onze levensduur geven we dan op? Tot nu toe hadden we het antwoord niet, maar wetenschappers hebben een systeem bedacht om precies de gezondheids- en klimaatimpact te bepalen van het voedsel dat we eten.Onderzoekers hebben in een fascinerende nieuwe studie harde cijfers gegeven aan onze voedingskeuzes, waarbij de risico's en voordelen voor onze gezondheid en het milieu zijn gekwantificeerd.
Ze ontdekten dat vleeswaren zoals hotdogs, in vergelijking met 'win-win'-voedingsmiddelen zoals noten – die daadwerkelijk 25 minuten gezond leven aan je leven kunnen toevoegen – 36 minuten van onze gezonde levensduur stelen, en ook onomkeerbare schade aan het milieu. De impact op ons leven en de planeet is net zo alarmerend voor ander vlees en zuivelproducten.
De kosten van het eten van vlees, volle zuivelproducten en bewerkte voedingsmiddelen zijn nu meetbaar
In wezen suggereert het nieuwe onderzoek dat dierlijke producten mensen de mogelijkheid ontnemen om in goede gezondheid en met de hoogste kwaliteit van leven ouder te worden. Het eten van een plantaardig dieet kan daarentegen onze gezondheid en een lang leven ondersteunen, waardoor we een actieve en gezonde levensstijl kunnen behouden terwijl we langer leven. Voeg daar nog de relatieve milieuvoordelen van een plantaardig dieet aan toe, en er is geen twijfel mogelijk over de manier waarop we zouden moeten eten.
Als je 10% van de calorieën overschakelt van rundvlees naar plantaardig voedsel, voeg je 48 minuten toe aan je leven
"Gemotiveerd om ecologisch duurzame voedingsmiddelen te identificeren die de gezondheid bevorderen, ontwikkelden wetenschappers van de Universiteit van Michigan de He alth Nutritional Index om meer dan 5.800 voedingsmiddelen te classificeren, gerangschikt in termen van gezonde minuten die kunnen toevoegen aan - of stelen van - jouw leven. Deze gezonde minuten worden gedefinieerd als een ziektevrije levensduur van goede kwaliteit. De onderzoekers beoordeelden ook de milieu-impact van het voedsel en verwerkten vervolgens de cijfers om ze in een stoplichtsysteem te classificeren."
Uit de studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Food bleek dat het vervangen van slechts 10 procent van de dagelijkse calorieën uit rundvlees en bewerkte voedingsmiddelen door fruit, groenten, noten en peulvruchten je 48 gezonde minuten gezonde levensduur oplevert en je ecologische voetafdruk verkleint met een derde. Dit is een enorme verbetering voor zo'n kleine verandering in het voedingspatroon, waar niet alleen het individu maar ook de planeet van profiteert.
"Het goede, het slechte en het lelijke, of het groen, amber en rood licht voedsel"
De onderzoekers identificeerden negatieve scores voor rood vlees, ontbijtsandwiches, hamburgers en knakworsten, wat aangeeft dat het eten van een portie van deze voedingsmiddelen onze gezondheid en onze planeet schaadt. Omgekeerd scoorden peulvruchten, volle granen, fruit en zetmeelvrije groenten positief voor het milieu en voegen ze minuten toe aan ons leven.
De auteurs van het onderzoek classificeerden voedingsmiddelen in een driekleuren-verkeerslichtsysteem op basis van hun voedings- en milieu-impact:
- De groene zone staat voor voedingsmiddelen die moeten toenemen omdat ze qua voedingswaarde gunstig zijn en een lage impact op het milieu hebben. De auteurs merken op dat deze voedingsmiddelen een 'win-win-oplossing' zijn. Heilzame voedingsmiddelen zijn onder meer noten, fruit, groenten uit de volle grond, peulvruchten, volle granen en sommige visproducten met een lage milieu-impact.
- De amberkleurige zone staat voor voedingsmiddelen die ofwel enigszins schadelijk zijn voor de voedingswaarde ofwel een matige impact hebben op het milieu. Deze voedingsmiddelen omvatten gevogelte, zuivelproducten, voedingsmiddelen op basis van eieren, gekookte granen en groenten geproduceerd in een kas.
- De rode zone staat voor voedingsmiddelen die mensen moeten vermijden of verminderen. Deze voedingsmiddelen hebben aanzienlijke negatieve gevolgen voor de gezondheid en het milieu en omvatten verwerkt vlees, rundvlees, varkensvlees, lamsvlees, op kaas gebaseerde voedingsmiddelen, garnalen en sommige zalm.
Kleine veranderingen hebben grote voordelen
De nieuwe studie voegt gewicht toe aan de huidige voedingsrichtlijnen en kan mensen inspireren om nuttige kleine veranderingen aan te brengen.
“Over het algemeen missen voedingsaanbevelingen specifieke en bruikbare richting om mensen te motiveren hun gedrag te veranderen, en voedingsaanbevelingen gaan zelden in op de milieueffecten”, zegt Katerina Stylianou, die het onderzoek deed als promovendus en postdoctoraal onderzoeker in de Department of Environmental He alth Sciences aan de UM School of Public He alth in een persbericht.
“Onze bevindingen tonen aan dat kleine, gerichte vervangingen een haalbare en krachtige strategie bieden om significante voordelen voor de gezondheid en het milieu te behalen zonder drastische veranderingen in het dieet te vereisen”, voegde senior auteur Olivier Jolliet toe.
Begin met het elimineren van rundvlees, verwerkt vlees en natrium
De auteurs gaven hun perspectief in een interview en identificeerden prioriteiten waarop mensen dringend actie moesten ondernemen.
‘’Als het gaat om ecologische duurzaamheid, vonden we opvallende variaties zowel binnen als tussen dierlijk en plantaardig voedsel. Voor de "rode" voedingsmiddelen heeft rundvlees de grootste ecologische voetafdruk gedurende zijn hele levenscyclus - twee keer zo hoog als varkensvlees of lamsvlees en vier keer die van gevogelte en zuivelproducten. Vanuit gezondheidsoogpunt biedt het elimineren van verwerkt vlees en het verminderen van de algehele natriumconsumptie de grootste winst in gezond leven in vergelijking met alle andere soorten voedsel''.
Ze voegden toe ''daarom zouden mensen kunnen overwegen om minder voedsel te eten dat veel bewerkt vlees en rundvlees bevat, gevolgd door varkensvlees en lamsvlees''.
Bovendien merkten ze op dat de 'groene' keuzes veel flexibiliteit bieden en aantrekkelijk zijn voor alle inkomensniveaus, smaken en culturen. Kasgroenten scoorden echter slecht op milieu-impact vanwege de verbrandingsemissies van verwarming.
Eet plantaardige alternatieven voor zeevruchten
Garnalen en zalm waren opgenomen in de rode zone, en de auteurs bevelen aan dat als iemand vis en zeevruchten eet, hij soorten kiest met een lage milieu-impact.
In navolging van de populaire Netflix-documentaire Seaspiracy hebben veel mensen besloten om vis en zeevruchten te vermijden om ecologische en ethische redenen. Er is nu echter een uitgebreid assortiment plantaardige zeevruchten en vis alternatieven beschikbaar waar mensen uit kunnen kiezen.
Het voedingsprofiel van plantaardige zeevruchten verschilt per product en merk. Mensen moeten op zoek gaan naar producten met minder vet en suiker en eiwitrijkere producten met zo min mogelijk toegevoegde synthetische ingrediënten.
Een gezond perspectief
Toch zijn de wetenschappers zich bewust van de beperkingen in het onderzoek en de noodzaak van verder onderzoek dat onderscheid maakt tussen individuele voedingsmiddelen binnen dezelfde groepen, bijvoorbeeld een appel in vergelijking met een watermeloen.
Bovendien adviseren ze dat mensen de individuele voedingsmiddelen in de studie moeten beschouwen in de context van hun algehele dieet, en zich ervan bewust moeten zijn dat overconsumptie van sommige voedingsmiddelen niet gunstig is '' men kan niet eeuwig leven door alleen maar meer fruit te consumeren ' ' zeiden ze.
Kortom: kleine veranderingen in het voedingspatroon hebben enorme gevolgen voor de gezondheid en de planeet.
Om tot op hoge leeftijd gezond en actief te blijven, begin je nu met het ruilen van rundvlees en verwerkt vlees voor plantaardig voedsel zoals peulvruchten, volle granen en groenten.
We kunnen allemaal een langer, gezond leven leiden door controle te nemen over wat we eten en een plantaardig dieet dient niet alleen het individu maar de hele wereldbevolking.
