"Het lijdt geen twijfel dat als je aan cactussen denkt, je aan woestijnen en tumbleweed denkt, niet aan gezonde voeding. Maar de cactusvijg – technisch bekend als de Nopal-cactus – wordt al duizenden jaren gebruikt als natuurlijk medicijn in Mexico en de Verenigde Staten en nu geniet de cactus van een heropleving in de wellnesswereld en vindt zijn weg naar voedzame recepten en schoonheidsproducten. De reden: deze superfruit is rijk aan vezels, antioxidanten en vitamines, waardoor het een gezonde aanvulling op je dieet is."
Wat is de Nopal-cactus en waar komt hij vandaan?
Nopalcactus groeit in warme, droge klimaten waar planten worden blootgesteld aan meer dan 3.600 uur felle zon per jaar en zichzelf moeten beschermen tegen oxidatie, dus creëren ze natuurlijke antioxidanten om te overleven, en wanneer we eet die verbindingen, de voordelen gaan naar ons over.Alleen al in Mexico neemt de oogst meer dan zeven miljoen hectare land in beslag. De plant produceert afgeplatte stengels, kussentjes genaamd, die groeien van 4 tot 16 inch en zijn de eetbare delen van de cactus, samen met de bladeren, bloemen en cactusvruchten die eenmaal per jaar worden geproduceerd. Nopal-cactus wordt vaak gekookt, gegrild of verwerkt tot jam en gelei.
De 5 gezondheidsvoordelen van Nopal Cactus
Dahlia Martin, RDN is mede-oprichter van Married to He alth, een integratieve voedingspraktijk die zich richt op preventie en behandeling van chronische ziekten, evenals ziekteomkering, door middel van plantaardige voeding. Ze is een expert op het gebied van de voedingswaarde van cactus.
1. Cactus is rijk aan antioxidanten
Antioxidanten zijn krachtige moleculen die helpen bij het neutraliseren van schadelijke vrije radicalen in ons lichaam. Ze komen vooral voor in planten, waaronder cactussen. "De nopalcactus is bijzonder rijk aan twee soorten antioxidanten: flavonoïden, die worden geassocieerd met het verminderen van het risico op chronische ziekten, en betalaïnen, die ontstekingsremmende eigenschappen hebben", zegt Marin.De kleur van de cactus heeft invloed op hoeveel flavonoïden je binnenkrijgt. Het sap van roodpaarse cactusvijg heeft het hoogste geh alte aan antioxidanten, volgens een recente studie waarin de sappen van verschillende kleuren cactussen werden vergeleken.
2. Cactus bevat veel vezels
"Vezel is het deel van koolhydraten dat moeilijker te verteren is, dus het eten van vezelrijk voedsel helpt de opname van suiker in de bloedbaan te vertragen, wat onze bloedsuikerspiegel reguleert. Cactus bevat twee keer zoveel vezels als suiker, dus voor elke 1,9 gram vezels bevat het 0,9 gram suiker, een gezonde verhouding. Volgens de Mayo Clinic moeten vrouwen streven naar ten minste 21 tot 25 gram vezels per dag en mannen naar 30 tot 38 per dag. "Vanwege hun van nature lage suiker- en vezelgeh alte reguleert cactus niet alleen de bloedsuikerspiegel, maar is het ook goed voor je darmen", zegt Marin. De vezel trekt water naar de darmen en bindt zich aan cholesterol in de darm voordat het in bloedvaten en slagaders kan circuleren, legt ze uit.Door cactus in je dieet op te nemen, kun je je vezelinname verhogen."
3. Cactus is laag glycemisch
Ons lichaam breekt verschillende koolhydraten op verschillende manieren af: eenvoudige koolhydraten, zoals tafelsuiker of glucosestroop, breken snel af, wat kan leiden tot een piek in de bloedsuikerspiegel, wat volgens de Cleveland Clinic kan leiden tot een toename van de insulineproductie , dat cellen signaleert om ongebruikte energie als vet op te slaan. Deze voedingsmiddelen zijn gecategoriseerd als 'hoog-glycemisch'. Complexe koolhydraten worden ook wel "laag-glycemische" voedingsmiddelen genoemd, omdat ze niet dezelfde piek in de bloedsuikerspiegel veroorzaken en langzamer worden afgebroken in ons lichaam. Een laag glycemisch dieet kan uw algehele gezondheid verbeteren en levensstijlziekten zoals prediabetes voorkomen, meldt de Mayo Clinic. Cactus is een voedsel met een lage glycemische waarde dat zowel oplosbare als onoplosbare vezels bevat en weinig koolhydraten bevat, dus het is een goede aanvulling op elk gezond dieet.
4. Cactus is rijk aan linoleenzuur
"Linoleenzuur is een essentieel vetzuur, een soort omega-3-vetzuren die vergelijkbaar zijn met die in visolie. Van linoleenzuur is aangetoond dat het ontstekingen vermindert en chronische ziekten, zoals hartaandoeningen en artritis, kan helpen voorkomen. Volgens Mount Sinai He alth kunnen ze ook belangrijk zijn voor de gezondheid van de hersenen en de celontwikkeling. Linoleenzuur wordt in veel planten aangetroffen en staat erom bekend een gezond hart te ondersteunen en het risico op chronische ziekten te verminderen. “De nopalcactus is rijk aan linoleenzuur, dat cholesterolverlagende effecten heeft”, legt Marin uit. De cactusvijgvruchten, het vruchtvlees en het fruitzaad zijn de delen van de cactus die bijzonder veel linoleenzuur bevatten.”"
5. Cactus is rijk aan vitamine C
Vitamine C is een krachtige antioxidant waarvan bekend is dat deze je immuunsysteem versterkt en essentieel is voor veel lichaamsfuncties, waaronder weefselgroei en wondgenezing. Het is een essentiële vitamine, wat betekent dat ons lichaam het niet kan maken en dat we het via voeding moeten binnenkrijgen.Veel planten en fruit zitten vol met vitamine C, ook cactussen. Een portie nopalcactus bevat 20,9 milligram vitamine C. De cactusvijgvrucht bevat 180 tot 300 gram vitamine C, wat volgens een onderzoek hoger is dan veel ander fruit. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine C is 65 tot 90 milligram per dag, en de bovengrens is 2000 mg per dag, dus cactus zal je voorzien van wat je nodig hebt en meer.
Hoe te koken met cactus
Het is veilig om cactusvijg rauw te eten, maar verwijder eerst de schil. en gebruik een zeef of sapcentrifuge om de harde zaden te verwijderen. Onrijpe stekelige peren zijn minder zoet, maar de rode en paarse vrucht is zoeter van smaak. Als je je eigen nopal kweekt of plukt, moet je de doornen en de dikke groene schil verwijderen. Je moet ook het slijm van het oppervlak verwijderen voordat je ze kookt, om te voorkomen dat er spray wordt gebruikt bij het kweken van de cactus.
De nopalcactus wordt in veel traditionele Mexicaanse gerechten gebruikt. Het is niet alleen gezond, maar het is super smaakvol en vormt een bevredigende aanvulling op elke ma altijd. Hier zijn vier manieren om het te koken:
- Gebruik het als vleesvervanger voor taco's, burrito's, wraps, soepen en salades.
- Marineer ze in een smaakvolle pekel om augurken te maken.
- Braad ze op smaak en bak ze voor een heerlijke draai aan frietjes.
- Kook en kook de cactus met suiker om een zoete jam te maken.
