Mijn ervaring is dat er een gendergerelateerd onderscheid is in de reacties die ik krijg van vrouwen en mannen als ze erachter komen dat ik, oh-god-hier-is: veganist ben. Vrouwen reageren meestal met zoiets als: "Wow, ik wou dat ik dat kon doen" of "goed voor je." Van mannen hoor ik bijna altijd "waar haal je je proteïne vandaan?" of plagerige opmerkingen over hoe zwak ik moet zijn omdat ik niets te eten heb.
Zou het kunnen dat mannen meer gesocialiseerd zijn dan vrouwen om vlees als een essentieel onderdeel van hun dieet te zien? Tot op zekere hoogte: ja.
Een nieuwe Netflix-documentaire van James Cameron, The Game Changers, pakt de mythe aan dat mannen vlees nodig hebben om sterk en mannelijk te zijn. Door dit te doen, ontrafelt The Game Changers de oorsprong van de misvatting over mannelijke vleesafhankelijkheid en levert het nieuw wetenschappelijk bewijs dat de mythe ontkracht dat vlees mannen mannelijk maakt. Zoals besproken in de documentaire, is de manier waarop we in de Verenigde Staten naar voedsel kijken, een product van hoe we gesocialiseerd zijn. Onze samenleving vertelt mannen door middel van marketing dat ze vlees nodig hebben om sterk te zijn, om mannelijk te zijn en zelfs om een man te zijn.
Vleesverkopers zoals McDonalds en Subway gebruiken al generaties lang de beroemdheid, mannelijkheid en sex-appeal van spraakmakende professionele atleten om hun heerlijke, mannelijke ma altijden te presenteren. Alleen McDonald's heeft topatleten als Michael Phelps, Michael Jordan en Usain Bolt gesponsord. En deze sponsoring is niet goedkoop; in 2017 wees Lebron James een deal van $ 15 miljoen met McDonalds af ten gunste van een deal voor Blaze Pizza.
Waarom betalen vlezige fastfoodketens deze atleten zo veel?
Omdat het werkt. En wanneer fastfoodfranchises geen atleten gebruiken om de mannelijkheid van hun product over te brengen, komen ze er gewoon uit en vertellen je: vlees maakt je een man. Een Taco Bell-reclame waarin een man een van hun producten eet, wordt begeleid door een voice-over die op een diepe, mannelijke toon leest: "biefstuk, dat is wat een man eet."
Maar zelfs Arnold Schwarzenegger, de meest gerenommeerde en succesvolle mannelijke bodybuilder aller tijden, heeft de overstap gemaakt van een vleesrijk dieet naar een plantaardig dieet. In The Game Changers zegt Schwarzenegger: “Het is geweldig, geweldige marketing door de vleesindustrie. Dat idee verkopen dat echte mannen vlees eten! Maar je moet begrijpen dat dat marketing is. Dat is niet gebaseerd op de realiteit.”
Al generaties lang heeft marketing mannen ervan overtuigd dat vlees niet alleen een product is dat verkocht moet worden, maar ook een kernelement van wat het betekent om een man te zijn.De documentaire zet dit verhaal slim op zijn kop door plantaardige diëten aan zijn kijkers te presenteren door de lens van 's werelds beste atleten.
Veel mensen geloven echter nog steeds dat mannen biologisch voorbestemd zijn om vlees te eten, ervan te genieten en vlees nodig te hebben, omdat ze alleseters zijn. Als dit waar was, zouden vrouwen en mannen dan niet even afhankelijk zijn van vlees?
Bovendien suggereert wetenschappelijk bewijs gepresenteerd in The Game Changers dat mensen niet zijn geëvolueerd tot echte alleseters. Terwijl menselijke hoektanden vaak worden gezien als een symbool van de evolutionaire connectie van onze voorouders met het eten van vlees, vertellen onze monden eigenlijk een heel ander verhaal. Echte carnivoren hebben, net als leeuwen, zeer scherpe hoektanden vergezeld van op en neer bewegende kaken, die samen zijn ontworpen om vlees te versnipperen. Menselijke monden hebben echter doffe, platte tanden met kaken die omhoog, omlaag en heen en weer bewegen, die allemaal zijn ontworpen om fruit en groenten te malen, niet om vlees te versnipperen.Scherpe tanden zijn vaak decoratief, zoals blijkt uit een van onze naaste biologische verwanten, de gorilla (herbivoor). Mannetjesgorilla's hebben twee grote, scherpe hoektanden die alleen worden gebruikt om andere mannetjesgorilla's te intimideren.
Een andere veel voorkomende mythe rond de afhankelijkheid van mannen van vlees is dat soja oestrogeen verhoogt, en daarom vermindert het eten van soja mannelijkheid. De documentaire legt uit dat soja fyto-oestrogenen bevat, dit zijn verbindingen die voor het lichaam op oestrogeen lijken. Daarom heeft fyto-oestrogeen het tegenovergestelde effect van oestrogeen, omdat het de binding van oestrogeen aan de receptor kan blokkeren. Soja verhoogt de oestrogeenspiegels niet, maar het oestrogeen dat wordt aangetroffen in dierlijke eiwitten zoals kip, eieren en zuivel kan dat wel.
De algemeen aanvaarde mening dat "vlees je mannelijk maakt" heeft eigenlijk het tegenovergestelde effect op de "mannelijkheid" van een man. The Game Changers grapt dat er geen betere maatstaf is om de mannelijkheid van mannen te begrijpen dan de frequentie en hardheid van de erectie. Volgens een experimentele demonstratie in de documentaire resulteren plantaardige diëten in een dunner bloedplasma, waardoor de bloedstroom toeneemt, wat uiteindelijk resulteert in een verhoogde frequentie en hardheid van erecties bij mannen.Dat heb je goed gehoord. Plantaardige diëten kunnen ervoor zorgen dat het mannelijkste deel van een man zelfs beter functioneert dan vlees ooit zou kunnen.
Dus of je nu een mannelijke atleet bent die probeert je spel te verbeteren, of een alleenstaande man die probeert je spel te verbeteren, er is één universeel antwoord: ontcijfer de marketing en gooi het vlees weg.
