De lijst met medische aandoeningen die baat zouden kunnen hebben bij een overstap naar een plantaardig dieet lijkt te groeien, en astma, de chronische luchtwegaandoening, krijgt ook veel aandacht van onderzoekers over de hele wereld. Ik heb last van ernstige astma en het overstappen op een plantaardig dieet heeft me geholpen, dus het onderzoeken van voedingsmiddelen die astma veroorzaken, en mogelijke veranderingen in het voedingspatroon om astmasymptomen te helpen verminderen, is een persoonlijk onderwerp voor mij.
Een aantal onderzoeken lijkt erop te wijzen dat plantaardige diëten kunnen helpen om sommige symptomen van astma te verlichten, waaronder het voorkomen van aanvallen, en om de behoefte aan medicatie te verminderen. Daarnaast suggereert onderzoek dat het verminderen van de consumptie van dierlijke producten, zoals zuivel, ook de kans op het ontwikkelen van astma bij kinderen kan verminderen.
Wat is astma en kan het verdwijnen?
Astma is een chronische luchtwegaandoening die ongeveer 300 miljoen mensen wereldwijd treft en meer dan 20 miljoen volwassenen in de VS, waarbij het in 2019 leidde tot 3.524 doden. Als eenmaal de diagnose astma is gesteld, zal het nooit helemaal verdwijnen. Dat gezegd hebbende, als het op de juiste manier wordt behandeld en behandeld, is astma meestal niet levensbedreigend. Aanvallen kunnen echter beangstigend en erg ongemakkelijk zijn. ‘Astma is niet te genezen, maar een goede behandeling met inhalatiemedicatie kan de ziekte onder controle houden en mensen met astma in staat stellen een normaal, actief leven te leiden’, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Astmabehandelingen omvatten medicatie, inhalatoren en veranderingen in levensstijl. Naast medicatie kunnen een aantal leefstijlfactoren mensen ook helpen om de aandoening beter te beheersen. Hiertoe behoren lichaamsbeweging, het verminderen van stress en voedingsoverwegingen, waarvan er vele nauw lijken samen te vallen met voedingsveranderingen die van nature optreden bij de overstap naar een plantaardig dieet.
Hoe ik mijn astmasymptomen behandelde met een plantaardig dieet
Ik ben zelf een levenslange astmapatiënt en kreeg mijn diagnose op tweejarige leeftijd. Door de jaren heen heb ik naast de verschillende inhalators van alles geprobeerd. Oefening en het opbouwen van longcapaciteit waren bijvoorbeeld altijd de sleutelwoorden in mijn jeugd, dus ik zwom competitief tot ik een tiener was, ook al haatte ik het. Ik wist dat het voor mijn eigen bestwil was, en het heeft zeker geholpen.
Mijn astma wordt meestal erger door allergische reacties op zaken als dierenhaar en pollen.In medische termen is het allergisch astma, in tegenstelling tot inspanningsastma, of een van de andere bekende typen van de aandoening. Het vermijden van de gebruikelijke astma-triggers is altijd de sleutel geweest.
Zoals veel astmapatiënten merkte ik dat mijn symptomen, met name piepende ademhaling, de neiging hadden om erger te worden tijdens stressvolle periodes, vooral in recentere jaren toen de verschillende stressfactoren van volwassenheid zich bleven opstapelen. Ondanks dat alles heb ik, interessant genoeg, nooit teveel aandacht besteed aan voedingsfactoren. Ik zeg interessant, maar misschien moet ik dwaas zeggen: ik hou van mijn eten en ik wilde alles eten wat ik lekker vond, inclusief biefstuk en mozzarella.
Vanwege milieuredenen heb ik iets meer dan twee jaar geleden uiteindelijk de overstap gemaakt naar een volledig plantaardig dieet. Ik besloot het te doen, zoals velen van ons, nadat ik een paar documentaires had gezien en met enkele zeer overtuigende veganistische vrienden van mij had gesproken. Mijn bedoeling was altijd om het gewoon een maand te proberen en te zien hoe het gaat.Ik at zelfs een dubbele cheeseburger met spek op mijn laatste avond voordat ik 'plantaardig ging eten', en terwijl ik die hamburger at, dacht ik bij mezelf: 'tot over een maand, mijn vriend'. Maar dat bleek het laatste afscheid te zijn.
Ik kon eerlijk gezegd niet geloven welke effecten het snijden van alle dierlijke producten op mijn gezondheid had, en in het bijzonder op mijn astma en eczeem, twee chronische aandoeningen die me al bijna 30 jaar veel ongemak bezorgden. Sinds ik ben overgestapt op een plantaardig dieet, heb ik mijn dagelijkse preventieve Quvar-inhalator niet meer nodig, en mijn gebruik van mijn Salbutamol-reliever-inhalator is van bijna dagelijks naar een paar keer per maand gegaan, en alleen echt als mijn allergieën soms krijg nog steeds de overhand van mij.
Ik was erg benieuwd of er enige wetenschap achter mijn eigen persoonlijke bevindingen zat, dus onnodig te zeggen dat ik me in het onderzoek verdiepte, en het lijkt erop dat een heleboel studies mijn eigen ervaringen ondersteunen, of in ieder geval geven redenen waarom ik merkte dat mijn astma zo sterk verbeterde nadat ik stopte met vlees en zuivelproducten en in plaats daarvan alle planten en peulvruchten at.
Wat het onderzoek zegt over voeding en astma
Nutrition Reviews ’ Paper uit 2020 onderzoekt een hoogtepunt van onderzoek naar plantaardige diëten en astma tot nu toe, en benadrukt de voedingsfactoren die astmapatiënten ten goede kunnen komen en de ‘mechanismen’ erachter. De onderzoekers concludeerden dat mediterrane en veganistische diëten die de nadruk leggen op de consumptie van fruit, groenten, granen en peulvruchten, terwijl ze dierlijke producten verminderen of elimineren, het risico op de ontwikkeling en verergering van astma kunnen verminderen.'
De belangrijkste voedingsaspecten die in de review worden geïdentificeerd als zijnde aspecten om astmasymptomen te verbeteren en de ontwikkeling ervan te stoppen, lijken absoluut overeen te komen met een plantaardig dieet. De toegenomen consumptie van groenten en fruit, het schrappen of verminderen van zuivel en een toename van de consumptie van peulvruchten en peulvruchten bij afwezigheid van andere eiwitbronnen, zoals vlees en vis, zijn allemaal kenmerken van zowel plantaardige eten en kan leiden tot een afname van de ernst van astma.Het is dus gemakkelijk te begrijpen waarom plantaardig leven een geweldige manier zou kunnen zijn om astma te verhelpen.
Maar hoe verbeteren deze veranderingen astma? Als we alle verzamelde gegevens bekijken, lijken er drie belangrijke factoren te zijn die hieronder worden beschreven.
Vlees en zuivel kunnen astma veroorzaken
Het literatuuronderzoek van 2020 kijkt naar gegevens uit verschillende onderzoeken, die helemaal teruggaan tot de jaren tachtig. Een studie die in 1985 in Zweden plaatsvond, is bijvoorbeeld een van de eerdere studies om de effecten van plantaardige diëten bij astmapatiënten te onderzoeken. Opmerkelijk genoeg meldde 71 procent van de 24 deelnemers die het onderzoek voltooiden na 4 maanden verbetering van hun astma, terwijl 92 procent ontdekte dat hun astma na een volledig jaar een plantaardig dieet te hebben gevolgd, was verbeterd. Verbeterpunten waren onder meer de vitale capaciteit en de fysieke arbeidscapaciteit, beide factoren die sterk worden beïnvloed door de chronische gezondheidstoestand. Op dit moment is het een zeer oude studie, met een kleine steekproefomvang om toe te voegen.Maar de bevindingen zijn zeker het vermelden waard, vooral omdat ze de basis lijken te leggen voor wat daarna kwam, en mijn eigen persoonlijke ervaringen zo goed weerspiegelen.
Sporters keren steeds meer af van zuivel, omdat ze denken dat het hun ademhaling en hersteltijd kan belemmeren en ontstekingen in het lichaam kan aanwakkeren, waardoor ze vatbaarder worden voor verwondingen en langzamer genezen als iemand toeslaat. Niemand minder dan Novak Djokovic heeft gesproken over hoe zuivel zijn astma-achtige symptomen verergerde, waardoor hij zuivel en uiteindelijk helemaal geen vlees meer kreeg. Hij dankt zijn nieuwe plantaardige dieet om hem te helpen van de derde naar de eerste gerangschikte speler ter wereld te komen, een positie die hij al jaren bekleedt.
Het is ook aangetoond dat zuivelconsumptie een oorzaak is van astma bij kinderen. Een studie uit 2015 beoordeelde de voeding van kinderen in Puerto Rico, en degenen die een grote hoeveelheid zuivel consumeerden, bleken meer kans te hebben op het ontwikkelen van astma. Het is vermeldenswaard dat deze studie vragenlijsten gebruikte, dus de betrouwbaarheid van de gegevens is niet duidelijk.Dat gezegd hebbende, versterkt de grote steekproef van deze studie, met 678 deelnemers, de bewering verder dat een plantaardig dieet niet alleen kan helpen om astmasymptomen en aanvalsfrequentie te verlichten, maar ook kan voorkomen dat de chronische aandoening zich bij kinderen ontwikkelt.
Maar waarom verergeren dierlijke producten precies zowel de ernst als de kans op het ontwikkelen van astma?
Dierlijke producten bevatten stoffen die schadelijk kunnen zijn voor mensen met bronchiaal allergisch astma. Een studie suggereert dat dierlijke producten arachidonzuur bevatten, wat leidt tot de vorming van ontstekingsstoffen die slijmvorming en vernauwing van de luchtwegen veroorzaken. Dit is wat er gebeurt tijdens een allergische reactie, of 'astma-aanval', in de luchtwegen van mensen met astma.
De eliminatie van arachidonzuur in plantaardige diëten zou daarom de reden kunnen zijn waarom het stoppen met het consumeren van dierlijke producten zulke goede resultaten heeft bij astmapatiënten zoals ik.
Eet voedzaam en vezelrijk voedsel
Uit een Taiwanese studie bleek dat piepende ademhaling afnam bij kinderen die een zogenaamd 'matig vegetarisch dieet' volgden.
Vitamine C zou een reden kunnen zijn waarom mensen die plantaardig eten minder symptomen hebben. Een studie in de BMJ geeft aan dat vitamine C bronchoconstrictie en ademhalingssymptomen na inspanning vermindert.
In feite is aangetoond dat vitamine C-tekort zelf de piepende ademhaling verhoogt die gepaard gaat met astma, omdat vitamine C zowel de immuunfunctie in stand houdt als de hydratatie van luchtwegoppervlakken ondersteunt.
Een verhoogde consumptie van plantaardig voedsel zal waarschijnlijk ook de inname van vitamine E, caroteen, ubiquinon, flavonoïden en selenium verhogen, die allemaal ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Ontsteking is een van de belangrijkste oorzaken van verergering van astmasymptomen.
De consumptie van meer peulvruchten is een ander positief aspect van plantaardige diëten bij astmapatiënten. Dit komt omdat peulvruchten veel voedingsvezels bevatten, die ook de longfunctie kunnen verbeteren.
Behoud een gezond gewicht
Verhoogd lichaamsvet kan ook een sleutelrol spelen bij de diagnose van astma, en kinderen met obesitas en overgewicht hebben meer kans om de aandoening te ontwikkelen. Onderzoek toont aan dat obesitas de ernst en controle van astma verergert door meerdere mechanismen. De inname van suikerachtig, zetmeelrijk voedsel veroorzaakt de afgifte van ontstekingshormonen, waaronder leptine. wat leidt tot verergering van astmasymptomen omdat ze de ontsteking verhogen.
Het handhaven van een gezond gewicht is essentieel bij het beheersen van astma, en volgens studies is het eten van een plantaardig dieet een effectieve manier om dit te doen.
Wat te eten en te vermijden voor minder ernstige astmasymptomen
Hier zijn enkele voedingsmiddelen die mensen met astma misschien willen vermijden:
- Zuivelproducten (melk, kaas, yoghurt)
- Vlees, vooral vlees met een hoog vetgeh alte
- Geraffineerde koolhydraten en suikerhoudend voedsel (koekjes, gebak en frisdrank)
Voedingsmiddelen waar astmapatiënten baat bij kunnen hebben, zijn:
- Voedingsmiddelen rijk aan vitamine C (citrusvruchten, kiwi's, broccoli, paprika's)
- Voedingsmiddelen rijk aan vitamine E (bladgroenten, bepaalde noten, avocado)
- Caroteenrijk voedsel (zoete aardappel, pompoen, wortelen)
- Pulsvruchten met voedingsvezels (bonen, linzen, kikkererwten)
- Voedingsmiddelen rijk aan selenium (bruine rijst, champignons, havermout)
- Voedingsmiddelen rijk aan flavonoïden (soja, uien, bladgroenten)
Het komt erop neer: een plantaardig dieet kan de astmasymptomen helpen verbeteren
Er wordt steeds meer onderzoek gedaan dat een verband legt tussen voeding en astma, met name bepaalde voedseltriggers. Om uw symptomen te verminderen, wijzen de onderzoeken op het consumeren van meer groenten, peulvruchten, peulvruchten en fruit. Ondertussen wijst onderzoek uit dat astmapatiënten moeten proberen dierlijke producten, voornamelijk zuivelproducten, te vermijden.Een andere sleutel tot het verminderen van astma-incidenten en de ernst ervan is het behouden van een gezond gewicht.
Zoals bij veel chronische aandoeningen is het cruciaal om een gezondere levensstijl te leiden als het gaat om het onder controle houden van en leven met astma. Op basis van huidig onderzoek kan een plantaardig dieet een nuttig voordeel zijn bij het beheersen van astma. Het heeft zeker gewerkt voor deze schrijver.
