Legendarische muzikant Questlove, tenniskampioen Roger Federer en Formule 1-coureur Lewis Hamilton zijn zojuist toegetreden tot de snelgroeiende groep investeerders van het veganistische voedingstechnologiebedrijf NotCo. De publieke figuren sloten zich aan bij NotCo's Series D-financieringsronde onder leiding van Tiger Global, waar het bedrijf $ 235 miljoen dollar binnenhaalde. Na de financieringsronde bereikte de waardering van het bedrijf $ 1,5 miljard, waardoor het innovatieve, op planten gebaseerde merk in de schijnwerpers van de veganistische markt terechtkwam.
Voor de Series D-financieringsronde slaagde NotCo erin investeringen van Amazon-oprichter Jeff Bezos veilig te stellen.Het bedrijf is vorig jaar gelanceerd met als centrale missie om drie plantaardige marktcategorieën te betreden: zuivel, vlees en eieren. De foodtech start-up onderscheidt zich van haar concurrenten doordat het bedrijf gebruik maakt van gespecialiseerde A.I. technologie genaamd Gueseppe om dierlijke producten te repliceren, waardoor de smaak, textuur en kookmogelijkheden van de plantaardige alternatieven worden geperfectioneerd.
“Onze gepatenteerde A.I. geeft ons een aanzienlijk concurrentievoordeel dankzij de snelheid en nauwkeurigheid waarmee we in staat zijn om nieuwe producten te ontwikkelen en op de markt te brengen”, aldus Matias Muchnick, oprichter en CEO van NotCo. “Het enthousiasme dat we van onze partners hebben gekregen, is opwindend en vernederend. We delen allemaal dezelfde visie over het vermogen van Giuseppe om plantaardig voedsel in snel tempo mainstream te maken door zich te concentreren op smaak, duurzaamheid en meerdere categorieën tegelijk te infiltreren. We zijn dankbaar voor de steun van Tiger Global bij het opbouwen van een foodtech-merk met het wereldwijde bereik en het vermogen om de voedingsindustrie opnieuw uit te vinden.”
De innovatieve methoden en onconventionele ingrediënten zoals cichoreiwortel en kool trokken de aandacht van Bezos' Bezos Expeditions. Nu zijn de producten van het bedrijf verkrijgbaar op Amazon en bij persoonlijke retailers zoals Whole Foods, Sprouts en Wegmans. Het bedrijf breidt zich snel uit op de Noord-Amerikaanse markt en is van plan om zijn retailaanwezigheid naar Azië en Europa uit te breiden na de zeer succesvolle Series D-financieringsronde.
NotCo is onlangs ook begonnen met distributie in Latijns-Amerika, met wijdverbreid succes in Argentinië, Brazilië, Colombia en Brazilië. Het bedrijf streeft ernaar zijn producten te gaan distribueren naar Mexico en andere landen in Zuid-Amerika. Momenteel verkoopt NotCo zijn NotMilk, NotMeat, NotIceCream, NotBurger en NotMayo bij 6.000 retailers wereldwijd.
"NotCo heeft plantaardige voedingsproducten van wereldklasse gemaakt die snel marktaandeel winnen, aldus Partner, Tiger Global Scott Shleifer.We zijn verheugd om samen te werken met Matias en zijn team. We verwachten dat voortdurende productinnovatie en uitbreiding naar nieuwe geografische gebieden en voedselcategorieën de komende jaren een hoge en duurzame groei zullen stimuleren."
Het bedrijf verwacht zijn snelle expansie voort te zetten. NotCo lanceerde zeven maanden geleden voor het eerst zijn NotMilk en distribueert dit melk alternatief nu naar bijna 8.000 winkellocaties. Het bedrijf schrijft zijn succes toe aan zijn eigen A.I. technologie. De algoritmen van Giuseppe analyseren snel duizenden ingrediënten om recepten te creëren die de smaak, textuur en andere eigenschappen van conventionele dierlijke producten het beste nabootsen.
De innovatieve A.I. stimuleert ook andere bedrijven om met NotCo samen te werken om plantaardige producten te ontwikkelen. Momenteel werkt het bedrijf samen met Papa John's en Burger King met Muchnick in de overtuiging dat NotCo's Guiseppe het centrum van plantaardige ontwikkeling zal worden.
"Veel bedrijven hebben NotCo benaderd om te zeggen 'kun je een plantaardige versie van onze producten maken'. Op die manier kunnen we de 'Intel Inside' van andere producten worden", vertelde Muchnick aan Reuters.
