Senator Cory Booker (D-New Jersey) is zojuist de eerste veganistische senator geworden die is benoemd tot lid van de landbouwcommissie van de senaat, een perfecte opdracht voor zijn voortdurende werk als voortrekker van de beweging tegen bio-industrie. Booker heeft samen met senator Bernie Sanders (D-Vermont) geprobeerd bio-industrie tot het verleden te laten behoren en consumenten te helpen weten waar hun voedsel vandaan komt door oorsprongsetiketten op rundvlees, varkensvlees, gevogelte en eieren te verplichten. Hij heeft gewerkt om een oude wet uit 1921 afdwingbaar te maken en om landbouw veiliger te maken voor iedereen, inclusief de arbeiders, met nieuwe wetgeving, de Farm System Reform Act van 2019, die boeren verantwoordelijk zou stellen voor de omstandigheden op plaatsen waar ons voedsel wordt verbouwd of verhoogd.
Booker heeft in 2014 een veganistisch dieet gevolgd en sindsdien heeft de presidentskandidaat van 2020 zichzelf gepositioneerd als een pleitbezorger tegen bio-industrie en promoot hij beleid ter bestrijding van wanpraktijken in de bio-industrie. De senator pakt problemen in de veehouderij aan door voorrang te geven aan de rechten van individuele werknemers en kleinere familiale boeren. Hij is er vast van overtuigd dat we, om te komen tot een duurzamer voedselproductiesysteem, beleid moeten voeren dat gericht is op grootschalige bio-industrie en dat we moeten proberen de toegankelijkheid van gezond voedsel in de hele VS te vergroten.
Senator Cory Booker sluit zich aan bij de landbouwcommissie van de senaat
“Ons voedselsysteem is diep gebroken. Familieboeren hebben het moeilijk en hun boerderijen verdwijnen, terwijl grote landbouwconglomeraten groter worden en grotere winsten maken', legt Booker uit. "Ondertussen is gezond, vers voedsel moeilijk te vinden en nog moeilijker te betalen in zowel landelijke als stedelijke gemeenschappen.In het rijkste land ter wereld zijn meer dan 35 miljoen Amerikanen van alle rangen en standen voedselonzeker.”
In de afgelopen decennia zijn landbouwkwesties doorgesijpeld in de reguliere conversatie, met zorgen over het milieu en de persoonlijke gezondheid. In 2019 stelde Booker de Farm System Reform Act (FSRA) voor, die tot doel heeft de veehouderij weg te halen uit de greep van de grote landbouw en fabrieksboerderijen. De wet zal nieuwe grootschalige geconcentreerde diervoedingsoperaties (CAFO's) verbieden en beperkingen opleggen aan de bestaande CAFO's.
Cory Booker is misschien de enige uitgesproken veganist in de senaat, maar andere senatoren volgden zijn voorbeeld en steunden de FSRA naast ander duurzaam beleid. Senator Bernie Sanders uit Vermont heeft zich aangemeld als mede-sponsor van het wetsvoorstel van Booker, dat belangrijke stappen zal zetten ter bescherming van kleinschalige veehouders en dieren, die zijn uitgebuit door grote bedrijven. Beide senatoren hopen dat deze CAFO's en fabrieksboerderijen tegen 2040 uitgefaseerd zijn.Na het uitbreken van COVID-19 kregen Booker en Sanders steun van senator Elizabeth Warren en huisvertegenwoordiger Ro Khanna.
Booker zoekt bescherming van landarbeiders tijdens COVID-19
De belangenbehartiging van Booker is niet beperkt tot alleen de FSRA: slachthuizen in het hele land werden hotspots tijdens de pandemie, waardoor de arbeiders in gevaar kwamen door het virus snel te verspreiden. Booker organiseerde de Safe Line Speeds While COVID-19 Act om ervoor te zorgen dat werknemers, dieren en consumenten zouden worden beschermd tegen hogere lijnsnelheden die het virus snel zouden kunnen verspreiden. Booker erkent dat wanpraktijken in de landbouwsector directe gevolgen hebben voor vele andere kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid.
“Feit is dat ons huidige voedselsysteem verbonden is met zoveel kwesties van rechtvaardigheid in Amerika: raciale rechtvaardigheid, gezondheidsrechtvaardigheid, ecologische rechtvaardigheid, economische rechtvaardigheid”, zei Booker. “En ons voedselsysteem is fundamenteel kapot.Het weerspiegelt onze collectieve waarden niet. En het is geen dramatisering om te zeggen dat de manier waarop we voedsel produceren en consumeren in dit land letterlijk een kwestie van leven of dood is.”
Booker Collega-senatoren richten zich op voedselrechtvaardigheid
Booker krijgt gezelschap van de nieuw verkozen Georgia Senator Ralphael Warnock in de Senate Agriculture Committee. Dit zal de eerste keer in de geschiedenis zijn dat twee zwarte Amerikanen tegelijkertijd in de commissie zitten. Zowel senatoren Booker als Warnock hebben gesproken over het onrecht waarmee zwarte Amerikanen worden geconfronteerd, vooral binnen de landbouwindustrie. In november stelde senator Booker samen met senator Warren en senator Kristen Gillibrand de Justice for Black Farmers Act vast. De wet beoogt een einde te maken aan racistische praktijken die hebben geleid tot generatief racisme, vermogensverlies en verlies van landbezit voor zwarte boeren in het hele land.
Nu senator Booker in de landbouwcommissie zit, zal er waarschijnlijk een versnelling komen in het duurzame beleid van de VS.Als pleitbezorger voor veganisten en milieu zal Booker aandringen op bescherming van zowel dieren als werknemers, duurzame voedselvoorziening en milieucontroles op Big Agriculture. Booker brengt deze strijd rechtstreeks naar de fabrieksboerderijen en laat een licht schijnen op het potentieel voor een duurzamere toekomst voor de Amerikaanse voedingsindustrie.
