Terwijl de meerderheid van de 6 miljoen mensen die in de VS met Alzheimer leven, op 65-jarige leeftijd of ouder wordt gediagnosticeerd, zijn er ongeveer 200.000 jongere Amerikanen bij wie de diagnose Alzheimer in een vroeg stadium is gesteld. Nu geloven onderzoekers dat hersenveroudering, neurologische aandoeningen en ziekten zoals dementie en de ziekte van Alzheimer kunnen worden vertraagd en zelfs afgeschrikt door middel van levensstijlkeuzes, met name voeding. Een nieuwe studie heeft zojuist onthuld dat het eten van een mediterraan dieet, rijk aan groenten en fruit, volle granen en noten, zaden en wat vis - en met weinig of geen verzadigd vet in rood vlees en volle zuivelproducten - beschermt tegen hersenveroudering, de ziekte van Alzheimer , en dementie.
Dit zou goed nieuws zijn voor iedereen die een geliefde heeft zien verslechteren door hersenziekten zoals de ziekte van Alzheimer. De ongelukkige toestand van deze ziekte is dat er geen genezing is, en medicamenteuze behandelingen kunnen de progressie niet stoppen, waardoor degenen met een familiegeschiedenis bang zijn voor het idee dat ze dichterbij komen, elke keer dat ze een naam vergeten, of niet kunnen haal het juiste woord uit hun hoofd. De Alzheimer's Association stelt dat een persoon met de diagnose Alzheimer gemiddeld vier tot acht jaar na de diagnose kan leven, afhankelijk van verschillende factoren, maar sommigen leven veel langer.
De ziekte van Alzheimer is een neurodegeneratieve aandoening die de hersenfunctie beïnvloedt wanneer plaques, of clusters van eiwitfragmenten, zich ophopen tussen zenuwcellen, terwijl klitten, gemaakt van een ander type eiwit, opduiken als weerbarstige ranken die zich om hersencellen wikkelen en het verminderen van hun vermogen om signalen te verzenden en te ontvangen die in wezen de manier zijn waarop uw hersenen verwerken en communiceren.
Deze onwelkome ontwikkelingen belemmeren de verbinding tussen de hersencellen, waardoor je hersenen niet dezelfde verbindingen kunnen maken en feiten, namen of scènes uit het geheugen kunnen halen zoals vroeger. Symptomen beginnen meestal mild, maar naarmate de ziekte vordert, verstoort het het dagelijks leven door het geheugen troebel te maken, en naarmate de hersenen het vermogen verliezen om als het centrale commando en de controle van het lichaam te fungeren, beroven dementie en Alzheimer individuen uiteindelijk van het onvermogen om een samenhangend gesprek voeren, dagelijkse taken uitvoeren, zelfstandig functioneren of reageren op hun omgeving.
Het beste dieet om te volgen voor de gezondheid van de hersenen
Nu vertelt een nieuwe veelbelovende studie ons dat het volgen van het mediterrane dieet - rijk aan groenten, vis, fruit en peulvruchten en weinig rood vlees en verzadigd vet - beschermend is gebleken voor de gezondheid van de hersenen, en mogelijk zelfs werk om het risico op neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer en dementie te verminderen.Hoewel de oorzaken van deze aandoeningen niet volledig bekend zijn, lijken levensstijlkeuzes een rol te spelen bij de ziekte en de progressie ervan in de loop van de tijd.
Dit is wat nieuw onderzoek te zeggen heeft over het verband tussen de ziekte van Alzheimer en hoe het mediterrane dieet je risico kan verminderen of een mogelijk begin van een hersenziekte kan vertragen.
Het effect van Alzheimer op de hersenen
Ons brein is een complex orgaan dat miljarden neuronen bevat die informatie verplaatsen via elektrische en chemische signalen. Deze berichten worden via synapsen naar andere delen van onze hersenen gestuurd, maar ook via ons zenuwstelsel naar onze spieren en organen. Onze neuronen bevatten 3 essentiële onderdelen: het cellichaam, dendrieten en het axon. Het cellichaam houdt de kern vast, die de celactiviteit onder controle houdt. De dendrieten vertakken zich vanuit het cellichaam en wachten om informatie van andere neuronen te verzamelen. Het axon is als de stam van het neuron en geeft berichten af aan andere neuronen.
Volgens het National Institute on Aging hebben neuronen, om normaal te kunnen functioneren, communicatie nodig van andere neuronen, brandstof van zuurstof en glucose, en het vermogen om te repareren, te hermodelleren en te regenereren. Bij de ziekte van Alzheimer raken deze processen verstoord, waardoor neuronen afsterven.
De oorzaak van deze neuronsterfgevallen is te wijten aan eiwitafzettingen die bèta-amyloïde-eiwitten en tau-eiwitten worden genoemd. Bèta-amyloïde-eiwitten klonteren samen en vormen plaques die tussen neuronen zitten en de communicatie daartussen verstoren. Tau-eiwitten worden gevonden in de neuronen, wat normaal is als ze gezond zijn, maar de ziekte van Alzheimer veroorzaakt een chemische verandering die ervoor zorgt dat tau aan elkaar begint te kleven en draden vormt die klitten worden genoemd binnen en buiten de cel, wat hun vermogen blokkeert om te communiceren of verbinding te maken met neuronen. andere cellen.
Artsen onderzoeken nog steeds precies wat deze plaques en klitten veroorzaakt, en de vraag blijft hoeveel erfelijk is en hoeveel wordt bepaald door levensstijlkeuzes zoals alcohol, slaap, stress en voeding.
Nieuw onderzoek werpt licht op het beste dieet om de ziekte van Alzheimer te behandelen
Wetenschappers van de DZNE (Duits Centrum voor Neurodegeneratieve Ziekten) ontdekten dat het regelmatig eten van een mediterraan dieet van voornamelijk plantaardig voedsel (en het vermijden van vlees) beschermend kan zijn tegen eiwitafzettingen in de hersenen en ook de hersenkrimp die optreedt naarmate we ouder worden.
De studie, gepubliceerd in Neurology, hield toezicht op 512 proefpersonen rond de leeftijd van 70. Van hen was ongeveer een derde, of 169, cognitief gezond, terwijl de andere tweederde, of 343, een hoog risico liepen van het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer. Om te bepalen wat de deelnemers aten, lieten onderzoekers elke persoon zelf zijn voedingsgewoonten rapporteren (via een vragenlijst) om aan te geven welk voedsel (van de 148) ze de afgelopen maanden aten. Deelnemers scoorden hoger als ze vaak voedsel aten dat gebruikelijk is in het mediterrane dieet. Dit omvat vis, fruit en groenten, peulvruchten, granen en enkelvoudig onverzadigde vetten, zoals olijfolie.
Vervolgens voerden de onderzoekers hersenscans uit met behulp van MRI-scanners (magnetic resonance imaging) om hersenkrimp te onderzoeken en de deelnemers aan de studie mentale scherpte en neuropsychologische tests te laten ondergaan om cognitieve vaardigheden te bepalen. Ondertussen werden 226 proefpersonen ook gemeten op amyloïde-bèta-eiwitten en tau-eiwitten in hun hersenvocht. Uit de resultaten bleek dat ongezonde diëten met meer verzadigd vet en minder plantaardig voedsel zoals fruit en groenten hogere biomarkerniveaus van amyloïde-bèta hadden. eiwitten en tau-eiwitten, vergeleken met de personen die voedsel aten op het mediterrane dieet. De geheugentesten gaven ook aan dat degenen die het mediterrane dieet niet volgden, slechter presteerden dan degenen die een overwegend plantaardig dieet aten.
“Er was ook een significante positieve correlatie tussen een betere naleving van een mediterraan dieet en een hoger volume van de hippocampus. De hippocampus is een deel van de hersenen dat wordt beschouwd als het controlecentrum van het geheugen.Het krimpt vroeg en ernstig bij de ziekte van Alzheimer, ” legde Tommaso Ballarini, Ph.D., hoofdauteur van de studie, uit in een interview.
Toekomstig onderzoek zal het verband tussen voeding en hersengezondheid blijven onderzoeken
Het doel van de onderzoekers van deze studie is om deze deelnemers de komende vijf jaar te blijven volgen en onderzoeken. Dit geeft de onderzoekers de mogelijkheid om te zien hoe de voeding van de deelnemers is doorgegaan, ongeacht of ze het mediterrane dieet hebben gevolgd of niet, en hoe het dieet hun hersenen en neurologische veroudering in de loop van de tijd beïnvloedt.
“Het is mogelijk dat het mediterrane dieet de hersenen beschermt tegen eiwitafzettingen en hersenatrofie die geheugenverlies en dementie kunnen veroorzaken. Onze studie wijst hierop”, stelt Ballarini. "Maar de biologische mechanismen die hieraan ten grondslag liggen, zullen in toekomstige studies moeten worden opgehelderd."
Andere soortgelijke onderzoeken zijn tot dezelfde conclusie gekomen. Een andere studie gepubliceerd in Neurology uit 2018 volgde 70 deelnemers met normale cognitie.34 van de deelnemers hielden zich sterk aan een mediterraan dieet, terwijl de andere 36 dat niet deden. Toen klinische en neuropsychologische maatregelen werden genomen, bleek uit de resultaten dat degenen die zich beter aan het mediterrane dieet hielden, ongeveer 1,5 tot 3,5 jaar beschermd waren tegen de ziekte van Alzheimer.
Bottom Line: Het eten van een mediterraan dieet lijkt hersenveroudering, dementie en de ziekte van Alzheimer tegen te gaan. En hoewel deze ziekten ongeneeslijk zijn, lijken levensstijlkeuzes, zoals een plantaardig dieet, enige bescherming te bieden tegen vroegtijdig ontstaan. Een dieet volgen met veel fruit, groenten, peulvruchten en gezonde vetten kan normale hersenveroudering en het ontstaan van de ziekte van Alzheimer helpen voorkomen.
