"All Things Considered belde een paar dagen geleden. (Je kunt hier luisteren naar het interview met de titel The Food World Ramps Up the War on Meat.) Wat, wilde Michel Martin weten, dacht ik aan de laatste brouhaha over vlees? Joe Biden die je hamburgers wegha alt, Eleven Madison Park wordt veganist, Epicurious publiceert geen nieuwe recepten voor rundvlees? "
In werkelijkheid is er weinig veranderd, hoewel het lijkt alsof mensen beginnen op te letten. Is rundvlees slecht voor het milieu? (Ik ben geneigd te antwoorden: "Schijten beren in het bos? Is de paus katholiek?") Ja, dat is het - als we bedenken hoe de U.S. produceert er 95 procent van. Varkensvlees ook, en zelfs kip. Afvalbeheer, of het gebrek eraan - echt, niemand weet wat te doen met al die rotzooi - is een groot probleem. Dierlijke productiefaciliteiten die kanker veroorzaken bij hun buren is daar een tragische uitloper van.
Er is meer: je moet graan verbouwen voor al die dieren, die alleen al in dit land meer dan 10 miljard per jaar tellen. En hoe kweek je het? Met grote schade, aan land, aan hulpbronnen, aan het klimaat, waarvan de verandering grotendeels te danken is aan industriële landbouw.
Wil je praten over voedselverspilling? Hoe zit het met het besteden van tientallen miljoenen hectaren van 's werelds beste grond om voedsel te produceren voor de dierlijke productie die het klimaat verwoest en mensen berooft van voedsel van betere kwaliteit? (Ik ga hier op dit moment niet in op; we zijn al twintig keer op deze weg geweest en ik heb dit spul tot op de bodem gecontroleerd; er is hier geen nepnieuws.)
En hoewel het waarschijnlijk waar is dat het meeste vlees niet zo slecht is voor je interne functioneren als ooit werd gedacht, is het nog steeds niet zo goed als de betere alternatieven.(Met " alternatieven", zoals ik vorige week schreef, bedoel ik niet te dure en hyperverwerkte vegetarische hamburgers, maar peulvruchten en groenten en volle granen.)
Bovendien, als je 'intern functioneren' beschouwt als onze ziel, of hoe je ons innerlijk ook wilt noemen, de delen waartoe we geen directe toegang hebben maar waarvan we allemaal voelen dat ze bestaan, kan dat niet zo zijn goed voor ons om deel uit te maken van een systeem (en de meesten van ons zijn dat) dat letterlijk miljarden dieren per jaar martelt voordat ze "efficiënt" worden gedood, dat wil zeggen zonder na te denken over hun ervaring -- waarna onderbetaalde en mishandelde werknemers over en "verwerk" ze zodat we er niet "te veel" voor hoeven te betalen.
Het systeem stinkt, en mensen met geld haken links en rechts af en kiezen voor beter gekweekt vlees dat drie, vijf en soms tien keer zoveel geld kost - wat voor het grootste deel de juiste prijs is. Maar niet iedereen kan dat. Dus, zoals gewoonlijk, worden de mensen met minder geld gedwongen om deel te nemen aan een systeem waar ze niet om hebben gevraagd of dat ze niet hebben ontworpen, wat hen onevenredig schaadt.
Dit argument gaat maar door; als je het intrigerend vindt, kijk dan eens naar Animal, Vegetable, Junk. Maar dit begon niet als een pitch voor mijn boek, en zo zal het ook niet eindigen. De oorspronkelijke vragen zijn relevant.
Joe Biden kan je hamburgers niet wegnemen. Het lijkt erop dat hij niet weet waar hij moet beginnen, maar als hij de klimaatverandering serieus wil aanpakken, zal hij een manier moeten bedenken om de schade van de industriële landbouw te beperken. Lukt het jou met 10 procent minder vlees per jaar? Ja, en waarschijnlijk zonder het te merken. Twintig procent? Misschien levert dat u een klein ongemak op. Dat is een uitstekende plek om te beginnen. En onze achter- of achter-achterkleinkinderen zullen dat prima vinden, want de verandering zal gunstig zijn en, als wij (of zij) geluk hebben, zal het geleidelijk zijn gegaan.
Maar Joe Biden lijkt niet eens in staat te zijn om een FDA-commissaris aan te stellen. Dus we wachten nog steeds - 12 jaar nadat de regering-Obama een deuk had kunnen slaan in de industriële dierhouderij door het routinematig gebruik van antibiotica te verbieden - op die relatief kleine verandering die een onmiddellijke en positieve impact zou hebben.Als hij niet in die richting kan gaan, denk ik dat je net zo "bang" kunt zijn dat Joe Biden je vlees afpakt als je zou moeten zijn als hij je wapens afpakt. Deze "angst" is net zo geloofwaardig als verkiezingsfraude.
Wat dacht je van Eleven Madison Park? Steek je hand op als je daar ooit hebt gegeten of van plan bent. Juist: waarschijnlijk twee procent van de mensen die dit lezen. Als je plezier hebt of zult hebben. Wees gerust, het zal net zo geweldig zijn (of niet, afhankelijk van je geduld voor lekker eten en je zorgen om het te betalen) als toen het vlees serveerde. Het is een goed idee voor een van Amerika's duurste restaurants om vegan te worden; het geeft een geweldige chef de ruimte om nog inventiever te worden en meer intrigerende gerechten te creëren. Het is goede PR voor hen, en het is goed dat ze het probleem onder de aandacht brengen.
Hetzelfde met Epicurious. Ze nemen een positie in die hen niets kost. Ze schrappen geen bestaande rundvleesrecepten, waarvan ze er honderden of duizenden hebben.(Voor alle duidelijkheid, wij ook niet, hoewel we erover hebben nagedacht.) Ze leggen alleen een verklaring af, en het is een zinvolle verklaring. We hoeven niet meer rundvlees te produceren. We hoeven rundvlees niet te promoten. We hebben genoeg rundvlees. De vraag is: hoe produceren we en doen we het met minder?
Joe Biden, Eleven Madison, Epicurious: Dit zijn kleine gebaren in het grote geheel. Op de lange termijn kan de manier waarop we produceren en het doen met minder rundvlees alleen worden beantwoord door een samenleving die prioriteit geeft aan de gezondheid van mensen, het milieu, andere diersoorten, de hele planeet. Dat doen we nog niet, en we hebben nog een weg te gaan - maar dat is de taak.
Dat geldt ook voor het beteugelen van junkfood. Dat geldt ook voor het prioriteren van herstellende landbouw. Dat geldt ook voor het land in handen krijgen van mensen die het goed willen bewerken, mensen van wie land is gestolen of die het überhaupt nooit hebben gehad. Dat geldt ook voor het respectvol behandelen van de mensen die ons eten brengen. Zo leren we onze kinderen wat goed eten is. Het maakt allemaal deel uit van het plaatje, en hoewel het leuk is om een excuus te hebben om een beetje te tieren, zal dit rundvlees over rundvlees volgende week oud nieuws zijn.Zonde.
Het nieuwste boek van Mark Bittman is Animal, Vegetable Junk: A History of Food, from Sustainable to Suicidal. Zijn bestseller, VB6: Eat Vegan Before 6:00 to Lose Weight and Restore Your He alth. . . for Good, veranderde de manier waarop mensen dachten over het benaderen van plantaardig voedsel. Als je meer inhoud en recepten van Mark Bittman wilt, meld je dan aan voor het Bittman-project.
