Het eten van een dieet dat rijk is aan groenten, volle granen en vezelrijk voedsel, met een kleine hoeveelheid vis maar minimaal vlees en zuivel zou het antwoord kunnen zijn op hoe je je langetermijnrisico op het ontwikkelen van dementie kunt verminderen, twee nieuwe onderzoeken van het Amerikaanse National Eye Institute (NEI) suggereren.
"We moeten onderzoeken hoe voeding de hersenen en het oog beïnvloedt, zei hoofdauteur Dr. Emily Chew in een NEI-persbericht. Zij is de directeur van de afdeling epidemiologie en klinische toepassingen van het instituut. De bevindingen waren een verrassende uitkomst van een brede studie die was opgezet om veroudering en ooggezondheid te onderzoeken."
De onderzoekers analyseerden gegevens van de Age-Related Eye Disease Study (AREDS1) en de vervolgstudie Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2), waaraan samen 8.000 mensen deelnamen. Die zijn ontworpen om leeftijdsgebonden oogziekten, maculaire degeneratie, te onderzoeken. Wat ze vonden, heeft verstrekkende gevolgen voor dementie en het verband met voeding.
De diëten van de deelnemers werden voor en tijdens het onderzoek beoordeeld, inclusief hun gemiddelde consumptie van specifieke mediterrane voedingscomponenten in het voorgaande jaar. Naast groenten, volle granen en vis is dit type ma altijdplan rijk aan heel fruit, noten, peulvruchten en olijfolie en bevat het minder rood vlees en alcohol.
De studie testte de mentale, cognitieve functie van de deelnemers na vijf jaar, en de vervolgstudie testte de cognitieve functie aan het begin van die studie en opnieuw twee, vier en tien jaar later. In de loop van 15 jaar hadden de deelnemers die het mediterraan dieet het meest volgden het laagste risico op mentale stoornissen.
De hoogste consumptie van vis en groenten bleek de beste bescherming te bieden. En hoewel oorzaak en gevolg niet aantoonbaar zijn in dit soort onderzoek, hadden degenen in de tweede studie die de meeste vis aten na 10 jaar de langzaamste mentale achteruitgang. De bevindingen werden op 14 april gepubliceerd in het tijdschrift Alzheimer's and Dementia.
De onderzoekers ontdekten ook dat mensen met het APOE-gen, waardoor ze een groter risico lopen op de ziekte van Alzheimer, gemiddeld lagere cognitieve functiescores en een grotere mentale achteruitgang hadden dan degenen zonder het gen. De voordelen van het nauwgezet volgen van een mediterraan dieet waren vergelijkbaar voor mensen met en zonder het APOE-gen. Dit betekent dat de effecten van voeding op de mentale functie onafhankelijk zijn van het genetische risico op de ziekte van Alzheimer, aldus de onderzoekers.
