Uit een alarmerende nieuwe studie blijkt dat Amerikaanse kinderen en tieners meer dan tweederde van hun dagelijkse calorieën uit ultraverwerkt voedsel consumeren, wat ernstige gevolgen heeft voor hun huidige en toekomstige gezondheid. De nieuwe studie, gepubliceerd in JAMA (The Journal of the American Medical Association), toonde aan dat de consumptie van junkfood de verkeerde kant op gaat, na een stijging van 61 procent in 1999 tot een verbazingwekkende 67 procent in 2018, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de gezondheid, gewicht en het toekomstige ziekterisico van onze volgende generatie.
Wat is 'ultra-bewerkt voedsel' en waarom eten onze jongeren er zo veel van? Het artikel onderzoekt hoe fabrikanten junkfood verslavend maken, vol additieven en ontdaan van voedingsstoffen en natuurlijk voorkomende vezels. Ondertussen zorgen de gezondheidseffecten van overconsumptie ervoor dat onze jeugd in een spiraal terechtkomt van een levensstijl van chronische ziekten zoals zwaarlijvigheid, hartaandoeningen, en hun risico op aan obesitas gerelateerde kankers verhogen. Dit is wat je eraan kunt doen, van een voedingsdeskundige die kinderen wil helpen een gezond, uitgebalanceerd en voedzaam dieet te volgen.
Wat zijn ultrabewerkte voedingsmiddelen?
"Ondanks wat we denken te weten – dat ultraverwerkte voedingsmiddelen in zakken, dozen, met voedingsetiketten en in een plant worden gemaakt – is er nog steeds discussie onder experts over de definitie van ultraverwerkte voedingsmiddelen, volgens naar een recensie uit 2019. Toch accepteren veel beleidsmakers de NOVA-classificatie door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) als formuleringen van ingrediënten die zijn gemaakt door een reeks industriële technieken en processen.Je zou gelijk hebben als je denkt dat dat behoorlijk eng klinkt. "
"De FAO legt uit dat het verwerkingsproces begint met fabrikanten die hele voedingsmiddelen fractioneren in stoffen, waaronder suikers, oliën en vetten, eiwitten, zetmeel en vezels. Vervolgens halen ze de goedkoopste stoffen die ze kunnen uit voedsel met een hoge opbrengst, zoals maïs, tarwe en rietsuiker, of door het pureren en malen van kadavers die bijproducten zijn van de veehouderij."
"Na het verzamelen van ingrediënten, maken fabrikanten chemische modificaties zoals hydrogenering en gebruiken ze industriële processen zoals vormen en voorbakken om het voedsel verder te veranderen in een meer sympathieke structuur. Vervolgens voegen ze felle kleuren, nep-smaken, conserveermiddelen, en andere toevoegingen om het product smakelijk of hyper-smakelijk te maken (lees verslavend voor kinderen en volwassenen)."
Tegen de tijd dat de chips of crackers in de schappen van je winkel liggen, is dit, ondanks de mooie foto's van tarwe op het etiket, geen echt voedsel of zelfs maar iets dat je grootmoeder zou hebben kunnen verbouwen en maken aan haar keukentafel.Het is een versie van voedsel dat zo goedkoop mogelijk is gemaakt, zodat onze kinderen (en wij) meer eten.
Voorbeelden van ultrabewerkte voedingsmiddelen
Het JAMA-onderzoek gaf aan dat tot 11,2 procent van de calorieën die kinderen en tieners eten, afkomstig was van kant-en-klare of meeneemgerechten, zoals diepvriespizza en fastfoodburgers, en dat tussen de 10,6 en 12,9 procent van de calorieën bestond uit afgeleid van verpakte snoepjes en desserts. Tel het op en je hebt tot 33,3 procent van hun calorieën afkomstig van voedsel dat verstoken is van voedingsstoffen maar rijk is aan verzadigd vet, toegevoegde suikers en dat ervoor zorgt dat de bloedsuikerspiegel stijgt, de insuline stijgt en de onvermijdelijke gewichtstoename die daaruit voortvloeit.
Dit is geen mooie foto, maar ouders hebben in ieder geval de boodschap over frisdrank begrepen. Het is bemoedigend dat de calorieën uit met suiker gezoete dranken zoals frisdrank met 51 procent zijn gedaald, van 10,8 procent van de totale calorieën in 1999 tot 5,3 procent in 2018, wat volgens de auteurs een direct resultaat is van bewustmakingscampagnes om suikerhoudende dranken te vermijden.
Voorbeelden van ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken zijn (volgens NOVA):
- snoep en zoetwaren
- koekjes, gebakjes, cakes en cakemixen
- koolzuurhoudende frisdranken en energiedrankjes
- in massa geproduceerd verpakt brood en broodjes
- gevogelte en vis ‘nuggets’ en ‘sticks’
- worstjes, hamburgers, hotdogs en andere gereconstitueerde vleesproducten
- bereide vlees-, kaas-, pasta- en pizzagerechten
- gepoederde en verpakte ‘instant’ soepen, noedels en desserts
- gezoete ontbijtgranen en vruchtenyoghurt
- margarine en andere smeersels
- babyvoeding
Hoe schaadt junkfood de gezondheid van kinderen?
Het te veel eten van junkfood kan de lichamelijke en geestelijke gezondheid van kinderen schaden en leiden tot gezondheidsproblemen nog voordat ze volwassen zijn.Maar een nieuwe studie die zojuist is vrijgegeven, toont aan dat het eten van een dieet met veel vlees, zuivel en bewerkte voedingsmiddelen op jonge leeftijd kan leiden tot meer hartaandoeningen op latere leeftijd. Terwijl het tegenovergestelde ook waar is: leunen op een plantaardig of plantgericht dieet (van gezonde, onbewerkte voedingsmiddelen zoals fruit, groenten, noten, zaden en granen) kan decennia later iemands risico op hartaandoeningen verminderen.
Professor Robert Lustig, een onderzoeker die studies heeft geschreven over het belang van het verminderen van toegevoegde suikers in het dieet, vooral voor kinderen, zegt dat ultrabewerkte voedingsmiddelen 'verslavend, giftig en klaar voor regulering' zijn. endocrinoloog en emeritus hoogleraar kindergeneeskunde in de afdeling Endocrinologie aan de Universiteit van Californië, San Francisco, suggereert dat ultrabewerkte voedingsmiddelen chronische ziekten veroorzaken zoals obesitas, diabetes, hartaandoeningen en zelfs kanker, en toegevoegde suikers zoals high-fructose glucosestroop is bijzonder gevaarlijk.
Het vermijden van ultrabewerkte voedingsmiddelen helpt kinderen om gewicht te beheersen, volgens een onderzoek uit 2021 in de BMJ.Met behulp van een microsimulatiemodel met gegevens van de National He alth and Nutrition Examination Survey 2011–2016 toonden de onderzoekers aan dat het vermijden van ultrabewerkte voedingsmiddelen de prevalentie van overgewicht verminderde van 37% naar 20,9% en obesitas van 20,1% naar 11% onder 7 tot 18 -jarigen.
Het is zorgwekkend dat als kinderen zwaarlijvig zijn in de kindertijd, er meer risico is op zwaarlijvigheid en chronische ziekten op volwassen leeftijd, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De CDC adviseert ook dat obesitas bij kinderen verband houdt met psychische problemen, een laag zelfbeeld, pesten en stigmatisering.
Waarom eten kinderen te veel junkfood?
Waarom kinderen en tieners tweederde van hun calorieën eten als ultraverwerkt voedsel, is een complexe kwestie. Om te beginnen vinden veel gezinnen in de VS ultraverwerkt voedsel betaalbaarder en toegankelijker.
Volgens Feeding America kan een op de zes kinderen in 2021 te maken krijgen met voedselonzekerheid, en veel Amerikanen hebben het moeilijker sinds COVID-19.Bovendien bestaan er aanzienlijke raciale verschillen in voedselonzekerheid, en Feeding America verwacht dat 21% van de zwarte individuen (1 op de 5) in 2021 voedselonzekerheid zal ervaren, vergeleken met 11% van de blanke individuen (1 op de 9).
Uit het JAMA-onderzoek bleek dat er een grotere toename was in de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen onder niet-Spaanse zwarten (10,3%) en Mexicaanse Amerikanen (7,6%) dan niet-Spaanse blanken (5,2%). Er was echter geen verschil naar opleidingsniveau en inkomen van de ouders - "het gebrek aan verschillen op basis van het opleidingsniveau van de ouders en het gezinsinkomen geeft aan dat ultrabewerkte voedingsmiddelen alomtegenwoordig zijn in de voeding van kinderen", aldus de overeenkomstige senior auteur Fang Fang Zhang.
Supermarkten en voedselproducenten spelen een cruciale rol bij het aanmoedigen van jongeren om junkfood te eten, door gebruik te maken van bekwame en manipulatieve marketing en hen te verleiden met verzamelbaar promotiespeelgoed.
Bovendien spelen kinderopvangcentra, scholen en gemeenschappen ook een rol bij voedselkeuzes, evenals groepsdruk - kinderen willen meestal dezelfde mueslirepen of frisdrank in hun lunchboxen die hun vrienden hebben.
Ouders en verzorgers hebben een bijna constante strijd om te voorkomen dat hun kinderen en tieners hun gezondheid schaden door wat ze elke dag eten en drinken. Hoewel kinderen minder suikerhoudende dranken consumeren, "moeten we dezelfde energie en toewijding mobiliseren als het gaat om andere ongezonde ultraverwerkte voedingsmiddelen zoals cakes, koekjes, donuts en brownies." zegt studieauteur Zhang.
Tips van voedingsdeskundigen om kinderen minder junkfood te laten eten
Dus wat kunnen we doen? We hebben allemaal het beste met onze kinderen voor, en als ouders en verzorgers kunnen we het goede voorbeeld geven en hen aanmoedigen om vanaf jonge leeftijd gezond te eten. Niemand zegt dat dit gemakkelijk zal zijn, maar de volgende tips kunnen helpen:
1. Vergroot de groenten!
Experts zijn het erover eens dat het gunstig is om meer plantaardig voedsel in het dieet op te nemen, dus begin vroeg met deze gewoonte.
Mensen kunnen hapjes introduceren, zoals vegetarische rauwkost voor een peuter om in hummus te dippen of een puree van groene erwten en munt.Verzorgers kunnen kieskeurige eters omzeilen door extra groenten in sauzen of smoothies te mengen, maar wees voorzichtig, want het is gunstiger voor kinderen om te wennen aan de smaak en textuur van groenten.
Bovendien kan het aantrekkelijker schikken van groenten en fruit op het bord (bomen en erwten voor broccoli en groene erwten) voor jonge kinderen en het betrekken van kinderen bij het kweken en bereiden van groenten ervoor zorgen dat ze meer vertrouwd raken.
Bovendien helpt het voorlichten van oudere kinderen over de voordelen van plantaardig voedsel voor hun groei, ontwikkeling en sportprestaties hen om te begrijpen waarom groenten heldenvoedsel zijn.
2. Spreid het budget
Gezond eten hoeft niet duur te zijn, en gezinnen met een beperkt budget kunnen nog steeds voedzaam voedsel in de buik van hun kinderen krijgen.
Koop voedingsmiddelen in bulk of wanneer ze in de aanbieding zijn, bijvoorbeeld gedroogde peulvruchten of bonen in blik en groenten en fruit die supermarkten aan het eind van de dag in mindering brengen. Voeg daarnaast iets overrijpe producten toe aan gezonde soepen, smoothies of eenpansma altijden.
3. Maak gezonde swaps
Gaandeweg kan het vervangen van ultrabewerkte voedingsmiddelen door voedzame voedingsmiddelen een echt verschil maken voor de gezondheid van uw kind in de loop van de tijd. Hier zijn enkele ideeën:
- bied water aan met een scheutje vers fruitsap in plaats van frisdrank en voeg eventueel wat schijfjes citrus en muntblaadjes toe
- wissel bewerkte ontbijtgranen voor warme havermout of overnight oats
- maak pannenkoeken met boekweitmeel en voeg bosbessen en een scheutje ahornsiroop toe in plaats van bewerkte pannenkoekmixen en geraffineerde suikers
- maak gezondere taarten en muffins door wortels, courgette of rode biet in de mix te raspen en volkorenmeel en natuurlijke zoetstoffen zoals ahornsiroop of stevia te gebruiken
- bereid knolgewaschips door wortels, pastinaak en bieten in dunne plakjes te snijden en te roosteren en in een luchtdichte verpakking te bewaren in plaats van verwerkte chips
- verwissel gewoon ijs voor banaan 'nice cream' door bevroren bananen op te blazen en te bestrooien met wat gehakte noten als je kind dat verdraagt
- gebruik een bentobox om kinderen een verscheidenheid aan voornamelijk rauw plantaardig voedsel in hun lunchbox aan te bieden, bijvoorbeeld worteltjes en hummus, babytomaatjes, bessen en noten
- maak een gezondere pizza met een gram meelbasis gegarneerd met tomaten, avocado en edelgistvlokken
Bottom Line: Houd jongeren gezond door ultrabewerkte voedingsmiddelen te laten staan
Amerika's kinderen en tieners eten te veel ultraverwerkt voedsel, waardoor ze het risico lopen op zwaarlijvigheid en chronische ziekten in de kindertijd en volwassenheid. Ultrabewerkte voedingsmiddelen worden industrieel geproduceerd en bevatten voornamelijk suikers, vetten en additieven, en zijn geen echte voedingsmiddelen.
De VS staan voor uitdagingen bij het aanpakken van dit probleem, waaronder voedselonzekerheid, raciale ongelijkheid en marketing van supermarkten.Door kinderen op te voeden en hen aan te moedigen vanaf jonge leeftijd meer plantaardig en onbewerkt voedsel te eten, en gezondere afwisselingen te maken, kunnen kinderen de beste start krijgen en voor hun lichamelijke en geestelijke gezondheid zorgen.
