"Toen Robbie Balenger op een dag besloot dat hij de plantaardige Forest Gump zou worden, had hij nooit verwacht hoe de reis zijn leven zou veranderen, fysiek, mentaal en emotioneel. Het veranderde mijn hele identiteit, zegt Balenger, hoewel hij de 330e persoon was die door de Verenigde Staten rende, en de hele afstand op een veganistisch dieet liep. Om de 3.200 mijl in 75 dagen af te leggen zonder dierlijke eiwitten, bewijst maar weer eens dat je geen vlees hoeft te eten om een elite duursporter te zijn."
"De reis door het land van 2019 begon twee jaar nadat Balenger zijn baan met het runnen van een pizzeria in Austin opzegde (hij was toen nog niet plantaardig). Hij verhuisde met zijn verloofde naar Denver, waar hij hoopte een nieuwe passie en baan te vinden. In 2018, een jaar nadat hij zich in Colorado had gevestigd, voelde hij zich tot zijn verbazing nog steeds verloren, maar had hij de wens om de hobby&39;s op te pakken die hem in het verleden zijn gelukkigste gevoel hadden gegeven. Een daarvan was hardlopen, iets wat hij altijd leuk vond. Hij begon eerst door zich in te schrijven voor een paar marathons en ultras, om weer op zijn A-game te komen. Voor een race in 2018 vloog hij naar Copper Cannon, Mexico om een marathon te lopen, waar hij Patrick Sweeney ontmoette, die hem inspireerde om zijn leven te veranderen. In hun korte gesprek tijdens de race zei Sweeney, die ook veganist is, dat hij net op een ontspannen manier door het land had gerend, herinnert Balenger zich. Sweeney was de eerste die de run op een veganistisch dieet voltooide. Op dat ene moment drong het tot Balenger door dat hij in staat was hetzelfde te doen."
"Na de marathon vloog Balenger terug naar huis en raakte geobsedeerd door het idee om van Californië naar New York City te rennen, en hij verspilde geen tijd om aan zijn training te beginnen. Ik raakte zo snel geobsedeerd door het idee, en ik denk dat dat soort intensiteit nodig is om zoiets voor elkaar te krijgen. De volgende ochtend, zei hij tegen zijn verloofde, ga ik door het land rennen. Hij vertelde haar dit op 18 maart 2019, ik let op mijn woorden, zegt Balenger en precies een jaar en een dag later begon hij aan zijn vlucht vanaf Huntington Beach. Hij eindigde op 29 mei 2020 in Central Park, omringd door weldoeners die zijn prestatie wilden vieren."
"Onderweg zou hij 14 verschillende staten doorkruisen en allerlei weersomstandigheden ervaren. Om zo&39;n extreme run te voltooien, merkt Balenger op dat zijn dagelijkse routine bestond uit trainen, zijn pas verbeteren, een dieet volgen en sponsoring zoeken. Hij besloot acht maanden voor de run plantaardig te gaan, nadat hij Scott Jureks boek Eat & Run had gelezen, een bestseller die het belang van een plantaardig dieet en atletische prestaties benadrukt.Balenger gooide snel alle vlees en zuivelproducten weg om ontstekingen in zijn lichaam te verminderen en de hersteltijden te verbeteren. Hij werd er vast van overtuigd dat een veganistisch dieet de slimste manier was om te trainen. Een paar dagen nadat hij alleen groenten, granen en peulvruchten had gegeten, kon Balenger niet geloven hoe energiek hij zich voelde, en zei dat de reden dat ik zo gemotiveerd was om elke ochtend wakker te worden en te trainen, was dat ik geen pijn of pijn voelde. meer, zoals ik me voelde toen ik vlees at."
Vertrekkend vanaf Huntington Beach, rende hij helemaal naar New York City
"Op 19 maart 2019 knoopte Balenger zijn sneakers dubbel en begon zijn reis in Huntington Beach, Californië, met een bemanning die naast hem een camper bestuurde naar zijn huis onderweg. Balenger begon zijn route door noordwaarts naar Los Angeles te rennen, draaide toen naar het oosten en rende door Arizona, dat hij zich eenvoudigweg herinnert als kokend heet, en ging toen naar het oosten door New Mexico, waar hij zijn grootste hindernis tegenkwam toen hij last kreeg van slopende scheenbeenspalken. en tendinitis in beide benen.Hij beoordeelde de ondragelijke pijn en gevoelens van twijfel, tot het punt waarop hij bijna afhaakte en overwoog terug naar huis te vliegen. In plaats van die nacht in de camper te slapen, boekte hij een hotelkamer en vloog zijn verloofde naar hem toe om hem te ontmoeten voor steun en motivatie, wat hard nodig was. &39;S Morgens voelde hij zich zelfs slechter: ijskoud, pijnlijk en pijnlijk hopeloos. Maar in plaats van op te geven, haalde zijn verloofde, Shelley, hem over om door te gaan. Je kunt niet zomaar alles laten vallen waarvoor je hebt getraind, zei ze. Ze hielp hem de deur uit te duwen om weer op weg te gaan, om de reis te voltooien waar hij met hart en ziel aan heeft gewerkt."
Terug op de been, terwijl Balenger naar het oosten rende, duurde het daglicht langer tot in de avond. Maar het was een meedogenloze lente en het weer leek nooit mee te werken. Hij rende door sneeuw, regen en natte sneeuw, en toen hij op weg was naar Oklahoma en de Appalachen overstak, begroette hij hem met hagel. Maar dat deden mensen ook. Fans die zijn vorderingen volgden, kwamen naar buiten om hem langs de hele route te zwaaien en te begroeten.Velen van hen sprongen op en renden een paar kilometer naast hem voor morele steun. Balneger had spirituele, levensveranderende gedachten. Terwijl hij door landelijke gebieden met kilometers landbouwgrond rende, voelde hij een persoonlijke band met koeien en dieren in het wild. Op dat moment was hij zo dankbaar voor zijn volledig veganistische dieet, omdat het alle drie de vakjes aanvinkte: het was beter voor zijn gezondheid en zijn training; het was veiliger voor het milieu en het prachtige landschap, en het bood de boerderijdieren een kleine bescherming, in ieder geval tegen zijn consumentendollars.
Toen Balenger Central Park naderde, rende hij eindelijk door Park Drive en terwijl hij zijn laatste kilometers aflegde, kwamen de emoties allemaal binnen. Wat hij zojuist had bereikt, raakte hem hard, als een fysieke muur. Hij voelde zich down, niet blij maar verdrietig dat het voorbij was. Hij had nooit gedacht dat het bereiken van zijn doel hem depressief zou maken, maar dat deed hij. Als je zo lang zo hard voor iets hebt gewerkt, heb je het gevoel dat je je identiteit bent kwijtgeraakt als het voorbij is.Wat nu? Wat nu? Waar is het gevoel van doel? Er waren ook momenten waarop hij zich geweldig voelde, en een nieuw gevoel van vertrouwen, opwinding en vreugde dat wat hij zojuist had gedaan voor altijd een deel van hem zal zijn. Dat kan niemand hem afnemen. Hij zal altijd de eerste zijn die door het land rent, gevoed door een puur veganistisch dieet.
The Beet sprak met Balenger op Zoom, waar hij zijn hele verhaal deelde, van begin tot eind. Hij ging dieper in op wat hij eet en hoe hij genoeg eiwitten en calorieën binnenkrijgt met een veganistisch dieet, plus hij deelt wat hij at tijdens de run en de gezondheidsvoordelen die hij voelde. Balenger schrijft zijn veganistische dieet toe door hem te helpen de finish te halen en niet op te geven. Hij gelooft dat als hij zijn dieet niet had veranderd voor de run, hij nooit zou zijn geëindigd en waarschijnlijk in die hotelkamer zou hebben opgegeven.
The Beet: Je rende door Amerika, wat was de motivatie of inspiratie om het te doen?
Robbie Balenger: Ik kwam uit een carrière in de restaurantindustrie, ik voelde me verloren met wat ik hierna wilde doen.Dus verhuisde ik met mijn verloofde naar Denver en begon meer te rennen. Ik deed mee aan een paar ultras en marathons en begon mijn voedingskeuzes echt te verfijnen. Toen ik eenmaal hoorde over een plantaardig dieet en atleten die echt geloofden in de kracht van plantaardig voedsel, probeerde ik het zelf en ik had een volledige darmcontrole.
Mijn wedstrijdresultaten en hardloopprestaties verbeterden aanzienlijk toen ik mijn dieet veranderde. Ik had toen het gevoel dat ik mijn leven meer altruïstisch benaderde. Van daaruit raakte ik echt gepassioneerd over hoe voedselkeuzes ons welzijn beïnvloedden en besloot ik wat ik verder met mijn leven ging doen. Dus ik runde Copper Cannon in Mexico en ontmoette Patrick Sweeney die me vertelde dat hij in 2018 door het land rende, en ik was erg onder de indruk omdat hij zo'n relaxte kerel was en het haalbaar deed klinken. Dat hielp me erachter te komen dat ik hetzelfde wilde doen, en ik raakte al snel geobsedeerd door het idee, wat volgens mij nodig is om zoiets voor elkaar te krijgen. In die tijd was ik niemand in de hardloopwereld, ik was gewoon een man die in een restaurant werkte, dus het vinden van sponsoring en het aantrekken van mensen om mee te doen aan mijn reis was mijn focus.
De biet: geweldig. Vertel ons meer over de vlucht. Wanneer, waar en hoe ben je begonnen?
"Robbie Balenger: Dus op 15 maart 2018 zei ik hardop dat ik door het land wilde rennen. Destijds heb ik nog nooit gehoord dat iemand anders zo ver is gerend, behalve Patrick en de fictieve Forest Gump. Dus toen ik op een dag thuiskwam van een normale run, vertelde ik mijn verloofde dat ik door de Verenigde Staten wilde rennen. Ze keek verward en zei, waar heb je het over? Dus ik trainde een jaar en een dag en sprak met misschien 2 of 3 mensen die door het land hebben gerend. Toen, op 16 maart 2019, vertrok ik naar Huntington Beach voor de run en uiteindelijk bereikte ik Central Park in New York City 75 dagen later. Elke dag legde ik gemiddeld 43 mijl af en doorkruiste ik 14 staten."
The Beet: Hoe heb je je route gepland?
Robbie Balenger: Als je zo hardloopt, moet je je route plannen op basis van specifieke criteria.Je moet rennen op wegen zonder verkeer, en ze moeten brede schouders hebben. Nu kun je geen interstates aanraken omdat voetgangers daar niet zijn toegestaan. Er was eigenlijk een moment waarop de weg waarop ik zou moeten rennen, zweefde en ik sprong op de snelweg en een agent hield me aan en pakte me op. Je kunt een route het beste uitstippelen met behulp van Strava-hittekaarten.
Ik ging in noordoostelijke richting, maar sommige wegen lieten dat niet toe. Dus begon ik in Huntington Beach, glipte vervolgens door Californië, rende door Arizona, ging toen noordwaarts naar New Mexico en Oklahoma, vervolgens omhoog naar New York en eindigde uiteindelijk in Central Park.
The Beet: Waar heb je geslapen?
Robbie Balenger: Dus ik had de hele tijd een bemanning bij me. Ze hadden een camper gekoppeld aan het busje waarin ze reden en daar sliep ik. Mijn team zorgde goed voor me en zorgde ervoor dat ik werd gevoed en gehydrateerd. Ik consumeerde 8.000 calorieën per dag en vertrouwde op mijn smoothie van 1.000 calorieën om mijn calorieën rond te krijgen.Het is gemaakt met kokosmelk, groenten, pindakaas en soja-ma altijdvervanger. Ik rende in stappen van 5 mijl en stopte om een waterpauze te nemen of bij te tanken. Voor het avondeten at ik een stevige ma altijd zoals groenten en granen, en 's morgens wakker worden en het allemaal opnieuw doen. De timing van mijn run varieerde, want terwijl je in maart naar het oosten gaat, werden de dagen langer, dus ik hoefde niet vroeg op te staan om het daglicht te maximaliseren. Afhankelijk van het cijfer zou ik elke dag ongeveer 11,5 tot 16 uur nodig hebben om te rennen.
The Beet: Hoe waren de weersomstandigheden? Het was lente, toch?
Robbie Balenger: Ik heb het allemaal gezien. Het verlaten van Huntington Beach was prachtig en het weer in LA was spectaculair, ik ving een prachtige zonsopgang op die eruitzag als een neonhemel. Toen raakte ik de Mojave-woestijn en het was kokend heet. Toen ik het hoogste punt van mijn run in Taos New Mexico passeerde, sneeuwde het. Het sneeuwde door Oklahoma en toen werd het echt vochtig rond de Appalachian, dus ik kan geen weertype bedenken dat ik niet elke dag zag.
The Beet: Persoonlijk moet ik rennen met muziek, waar heb je naar geluisterd?
Robbie Balenger: Soms liep ik met muziek en dacht ik dat ik podcasts en audioboeken zou gaan gebruiken, maar dat deed ik niet echt, dus luisterde ik naar muziek of rende met iemand anders. Ik had mensen die soms een paar uur met me meeliepen. In Californië kwamen mensen naar buiten en renden met me mee, daarna werd het echt landelijk en zag ik een tijdje niemand. Toen we dichter bij de oostkust kwamen, begonnen mensen naar buiten te komen, alsof we een echt Forest Gump-moment hadden, aangezien er ongeveer 5 mensen achter me aan renden.
The Beet: Hoe was je herstelervaring? Dit is geen wandeling in het park.
Robbie Balenger: Herstel was niet iets dat ik had verwacht, zoals mijn veronderstelling was dat als je 11 1/2 tot 16 uur per dag hardloopt, ik flauw zou vallen slapen. Maar dat was niet het geval. In de eerste zeven dagen heb ik denk ik ongeveer 10 uur geslapen en had ik veel pijn in mijn bilspieren en quadriceps.Uiteindelijk waren we in staat om een routine van manieren te bedenken om dat te overwinnen. Ik nam Tylenol, CBD en melatonine. Dit hielp me om 's avonds tot rust te komen en in slaap te vallen. Ik was de eerste maand erg moe, maar daarna werd het makkelijker.
Ik raakte geblesseerd op dag 7 of 8 en kreeg scheenbeenspalken in mijn linker scheenbeen, die vijf dagen aanhielden. Ik was echt bang dat ik mijn run zou moeten beëindigen, maar ik besloot dat ik zou eindigen, ik had geen zin om te stoppen. Op dag 19 kreeg ik tendinitis in mijn rechterbeen waar ik ook erg bang van werd en ik wist niet zeker of ik door kon gaan. Uiteindelijk kwam ik daar overheen en op de 25e dag was het super koud en besloot ik een hotelkamer te nemen. Het was een van de drie keer dat ik een hotelkamer kreeg om uit te rusten.
Ik herinner me dat ik de volgende dag wakker werd in de hotelkamer, het was 20 graden buiten en mijn verloofde was daar op dat moment. Er was geen deel van mij dat de hotelkamer wilde verlaten en mijn verloofde had me nodig om me de deur uit te duwen om weer op weg te gaan.Ik denk dat dat mijn dieptepunt van motivatie was. Dat was in New Mexico in een stad genaamd Cimarron, net ten oosten van Taos.
The Beet: Oké, laten we even teruggaan. Hoe heb je getraind en je lichaam voorbereid om zo ver te rennen?
Robbie Balenger: Ik heb alles in drie delen verdeeld. In het begin liep ik elke dag 10 mijl en nam de 15e dag om uit te rusten. Dat deed ik ongeveer vier maanden, daarna ging ik door met het verhogen van mijn kilometerstand van 70 mijl per week naar ongeveer 100 of 120. Daarna, in het derde deel, liep ik een route van 100 km en deed ik een race van 50 mijl. Twee weken later deed ik nog een race en zette het patroon ongeveer vier maanden voort. Ik moest bewijzen dat dit soort kilometers een normale afstand voor mij was en dat ik tussen de 45 en 50 mijl per dag zou moeten afleggen. Iemand vertelde me dit jaren geleden, het beste dat je als hardloper kunt doen, is consistent blijven.
The Beet: Toen je in New York City aankwam. Hoe voelde je je?
Robbie Balenger: Ik heb zeker meer vertrouwen in mezelf.Ik voel me ook gelegitimeerd als hardloper, dat is echt een interessante ervaring. Om gezien te worden als een man die door het land rende terwijl ik daarvoor gewoon een andere persoon was die zich aanmeldt voor een marathon of een ultra en er echt enthousiast over wordt. Nu is het alsof ik dat heb, want mijn identiteit waardeer ik echt.
Er was een afrekening die gebeurde, want als je iets zo lang doet als je klaar bent, heb je het gevoel dat je niet echt weet wat je met iemand moet doen, of wie je bent. Mijn enige focus voor zo lang was trainen om een lange afstand te lopen en door elke staat te rennen. Er was zeker enige emotie, zoals depressie en angst, die me trof direct nadat ik klaar was met hardlopen, en het duurde 6 tot 8 maanden.
The Beet: Laten we het hebben over je dieet. Wanneer ben je veganistisch gaan eten?
Robbie Balenger: Dus het was een interessante overgang. In minder dan een jaar voordat ik aan mijn run door de VS begon, veranderde ik mijn dieet volledig.Ik zou zeggen dat ik 6 tot 8 maanden voor de run 100% veganist was. Ik wist van atleten die plantaardig aten en geloofden daardoor echt in betere prestaties. Scott Jurek, een ultraloper, was een van de veganistische atleten die ik echt bewonderde.
Ik herinner me dat toen ik bij een race was, mijn sponsor destijds Nadamoo was! Dairy-Free Ice Cream en ik ontmoetten een man die super enthousiast was over het veganistische merk en hij vroeg me om voor de race een kleine shake te gaan eten en ik ging. Ik vertelde hem dat ik veganist ben, maar als er sociale situaties waren waarin er geen optie voor mij was, dan zou ik gewoon het voedsel eten dat er was. Maar dat was niet het geval voor deze man, hij was superveganistisch, en veganistisch getatoeëerd om zijn nek. Toen besefte ik dat het oké was om volledig veganist te zijn, het gaf me meer vertrouwen in mijn overtuigingen en op dat moment wist ik waar ik wilde zijn, en dit is hoe ik zou werken.
Nog iets dat me hielp om de overstap te maken, was toen ik naar de Amerikaanse Maagdeneilanden ging om te helpen met de post-orkaan Maria en Erma.Ik leerde over de milieuramp die plaatsvond en de realiteit van de opwarming van de aarde. Dat heeft me geholpen mijn voedselkeuzes te verfijnen, omdat ik als individu deel wil uitmaken van het helpen beteugelen van klimaatverandering en een van de gemakkelijkste manieren om dat te doen is een veganistisch dieet volgen. In deze keuzes vond ik mijn solidariteit.
De dierenrechtenkant raakte mij ook, maar veel later. Terwijl ik door de VS aan het rennen was, liep ik zeker met meer koeien dan mensen, want in het midden van Amerika zijn er veel land- en boerderijdieren. Ik realiseerde me hoe goed ze op mij waren afgestemd en hoeveel ontwikkelde dynamische wezens ze zijn, en dat resoneerde zeker met mij.
The Beet: Hoe denk je dat je veganistische dieet je atletische prestaties beïnvloedt?
Robbie Balenger: Een veganistisch dieet was eigenlijk mijn grootste voordeel, vanuit het oogpunt van prestaties. Vlees veroorzaakt ontstekingen, ontstekingen veroorzaken pijn, en als je dat uit de vergelijking kunt schrappen, kun je beter presteren en sneller herstellen.De reden dat ik elke ochtend uit bed kon springen en op pad kon gaan, was dat ik niet meer de pijn had die ik voelde voordat ik veganist was. Ik heb niet echt pijn meer, wat deel uitmaakt van mijn vermogen om door het land te rennen. Vlees duurt ook langer om te verteren en je lichaam gebruikt daarbij meer energie. Ik heb alle energie nodig die ik kan krijgen en kan die niet verspillen aan een tragere spijsvertering.
The Beet: Heb je een mantra of woorden waarnaar je leeft?
Robbie Balenger: Ja, dat doe ik. Mijn moeder zei altijd tegen me: je kunt alles doen waar je zin in hebt, en dat is me echt bijgebleven.
The Beet: Waar ben je nu mee bezig?
Robbie Balenger: Naast hardlopen besteed ik nu een groot deel van mijn tijd aan het werken met Lettuce Grow. Bij Lettuce Grow maken we het voor iedereen gemakkelijk en leuk om gezonde, duurzame en overvloedige oogsten in huis te halen - zonder angst of groene vingers! We vergroten de voorspelbaarheid, betrouwbaarheid en het plezier van de zelfkweekervaring.Dit wordt bereikt door onze zelfbewaterende, zelfbemestende Farmstand die gemakkelijk te onderhouden is - sluit gewoon uw planten aan en de app helpt u met water geven, groeien en oogsten!
