Een groeiend aantal mensen stapt om milieuredenen over op plantaardige diëten, en uit een recent onderzoek bleek dat het aantal consumenten dat plantaardig eet voor het milieu is gestegen tot 48 procent, een stijging van 17 procent in twee jaar tijd . Verschillende gezonde, plantaardige basisproducten zijn echter helaas niet zo duurzaam als velen zouden willen geloven.
Hoewel het schrappen van vlees, vis en zuivel goed is voor het milieu, en het eten van een flexitarisch dieet de uitstoot van broeikasgassen met 52 procent kan verminderen, blijkt uit onderzoek van Nature, niet alle planten en gewassen waar we van houden (zoals zoals sommige noten, fruit en granen) zijn zo gunstig voor het milieu als we zouden willen, en sommige kunnen veel schade aanrichten.
Voedingsmiddelen zoals soja, amandelen en avocado's zijn weliswaar milieuvriendelijker dan bijvoorbeeld rundvlees, kip of varkensvlees, maar er hangt ook een aanzienlijk milieuprijskaartje aan. Dat gezegd hebbende, het goede nieuws is dat er tal van andere plantaardige, echt duurzame voedingsmiddelen zijn waar mensen in plaats daarvan terecht kunnen als ze geïnteresseerd zijn in het verbeteren van het klimaat met hun consumentenkeuzes.
Plantaardige voedingsmiddelen die slecht zijn voor het milieu
1. Avocado
Mensen gebruiken de milieu-impact van avocado's vaak als tegenargument tegen veganisten en vegetariërs, door te zeggen dat deze vruchten duur zijn als het gaat om de besteding van onze natuurlijke hulpbronnen. Helaas hebben ze een punt.
Waarom zijn avocado's slecht? Ze hebben dorst. Avocado's zijn een schijnbaar essentieel onderdeel geworden van de veganistische en plantaardige keuken, of het nu gaat om gebroken avocadotoast voor het ontbijt of als garnering op burrito's en buddha bowls.Volgens een nieuwsartikel in The Guardian, waarin het Water Foodprint Network wordt geciteerd, is er voor de teelt van een kilo avocado's 2.000 liter water nodig. De wereldwijde vraag naar avocado's draagt bij tot droogte in landen zo ver weg als Chili, stelt het artikel.
Avocado's hebben vier keer zoveel nodig als nodig is om een kilo sinaasappelen te laten groeien. Dit enorme watergebruik voor de avocadoteelt heeft ertoe geleid dat boeren water stelen uit dorpen, wat op zijn beurt sociale onrust veroorzaakt in Midden-Amerika en Mexico, waar het grootste deel van de avocadoteelt in de wereld plaatsvindt. En dan is er nog geen rekening gehouden met de fossiele brandstoffen die nodig zijn om avocado's te verschepen en te vervoeren naar winkels aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, aangezien de vraag in Europa blijft stijgen.
Dat gezegd hebbende, in vergelijking met rundvlees, dat notoir slecht is in termen van waterverbruik (1.800 gallons, wat 6.813 liter water per pond geproduceerd rundvlees is), zijn avocado's nog steeds een stuk duurzamer. Maar op het gebied van plantaardig eten zijn ze absoluut een van de meest schadelijke voor onze planeet in termen van watergebruik.
Verwissel avocado's voor linzen of zoete aardappelen
Avocado's zijn een uitstekende bron van vezels, koolhydraten en vitamines, waaronder vitamine B5 en B6. Ze zijn ook een geweldige bron van gezonde enkelvoudig onverzadigd vet. Sommige van deze vetten zijn te vinden in olijfolie en raapzaadolie, die gemakkelijk kunnen worden toegevoegd aan de meeste hartige ma altijden, bij het koken of als dressing. Andere geweldige plantaardige bronnen van vitamine B5 zijn linzen en zoete aardappelen. Je kunt B6 krijgen van pinda's, haver en tarwekiemen. Al deze voedingsmiddelen zijn duurzamer dan avocado's en bieden veel van dezelfde gezondheidsvoordelen.
2. Quinoa
Quinoa is een ander populair volkoren graan in de plantaardige keuken, vaak gegeten als een gezond alternatief voor koolhydraatrijk voedsel zoals pasta, rijst en aardappelen. Het is een geweldige bron van vezels en plantaardige eiwitten, en een van de weinige plantaardige voedingsmiddelen die ook een compleet eiwit is, wat betekent dat het alle 9 essentiële aminozuren bevat die het menselijk lichaam niet zelf kan produceren.
Quinoa is echter een ander plantaardig voedsel dat niet zo duurzaam is als mensen misschien denken. Van oudsher verbouwden boeren quinoa op grote hoogten in de Andes, maar de toenemende vraag naar quinoa heeft ertoe geleid dat boeren hun gewassen ook in de laaglanden hebben geplant, ter vervanging van lama-boerderijen die cruciaal zijn geweest voor bodembemesting door de mest die de dieren produceren.
Boeren zijn ook niet in staat om gewassen te roteren, aangezien quinoa zo populair is, waardoor de velden en de aarde verstoken blijven van voedingsstoffen, en dat heeft uiteindelijk invloed op de opbrengst en kwaliteit van het gewas. Het kan ook leiden tot erosie, wat een cascade-effect heeft op het succes van de boerderij en het dorp. De toename van de vraag naar quinoa heeft ook geleid tot de behoefte aan het gebruik van machines in het teeltproces, wat de uitstoot van fossiele brandstoffen verhoogt voor de totale impact van de teelt van quinoa.
Een studie raamt het aardopwarmingspotentieel (GWP) van de quinoaproductie op 7.82 kg CO2-equivalent per kg eiwit. Deze GWP-metriek meet specifiek hoeveel energie de uitstoot van 1 ton gas zal absorberen ten opzichte van de uitstoot van 1 ton kooldioxide, gedurende een bepaalde periode. Ter vergelijking: de GWP van een veeweide in het Midwesten was volgens een onderzoek 43,7 kg CO2e/kg. Quinoa is nog steeds monumentaal beter dan rundvlees in termen van GWP, maar het heeft wel een impact op het milieu en zal dat blijven doen naarmate de vraag blijft groeien.
Verwissel Quinoa voor gerst, gierst of amarant
Als je je quinoaconsumptie wilt vertragen, is amarant een graan waar veel minder vraag naar is, maar met een vergelijkbaar hoog eiwitgeh alte als quinoa. Je kunt ook gerst en gierst proberen, twee andere voedzame volle granen die geschikte vervangers zijn voor quinoa in een aantal gerechten, zoals graankommen.
3. Soja
Soja is overal in de plantaardige keuken en komt in vele vormen voor.Of het nu gaat om sojamelk, tofu, tempeh of talloze andere vleesvervangers op basis van soja, soja is moeilijk te vermijden als je een veganistisch, plantaardig of vegetarisch dieet gaat volgen. Soja is een uitstekende bron van eiwitten en is enorm veelzijdig. Maar omdat het een impact heeft op het milieu, is soja minder heldhaftig.
Een bekend verhaal luidt dat de vraag naar soja leidt tot de vernietiging van enorme delen van het Amazone-regenwoud, dat wordt gekapt om plaats te maken voor sojagewassen. Hoewel hier helaas enige waarheid in zit, moet worden opgemerkt dat een groot percentage van de sojaproductie wordt verbouwd voor veevoer, en daarom is de vleesindustrie in gelijke mate verantwoordelijk voor deze agressieve sojateelt, in termen van de impact die soja heeft op het milieu.
Dat gezegd hebbende, is de consumptie van soja door de mens ook gestegen, en niet zonder gevolgen voor het milieu. Volgens een studie is het landoppervlak dat wordt ingenomen door sojaboerderijen en sojaproductie in Zuid-Amerika tussen 2000 en 2019 meer dan verdubbeld.
Zowel bodemverdichting als bodemerosie zijn problemen op veel sojaplantages, vanwege de noodzaak om te mechaniseren en te voldoen aan de toenemende vraag. Ontbossing om de boerderijen te creëren, en de productie zelf produceren ook veel broeikasgassen. Bovendien komen de meststoffen en pesticiden die sojaboeren gebruiken vaak in de watervoorziening terecht in regio's van Brazilië en Argentinië, twee landen waar de sojaproductie sinds de jaren zestig enorm is toegenomen.
Verwissel sojaproducten voor peulvruchten of peulvruchten
De meest voor de hand liggende alternatieven voor sojaproducten zijn peulvruchten en peulvruchten, vanwege hun hoge eiwitgeh alte. Ze hebben een aanzienlijk lagere impact op het milieu en worden in een groter aantal landen over de hele wereld geteeld. Probeer bonen, linzen, kikkererwten en vele andere soorten peulvruchten te eten. Koop ze in hun gedroogde vorm en plan ze te laten weken, of doe ze in een blikje en verwarm ze om te eten.
4. Amandelen
Amandelen zijn een populaire bron voor plantaardige tussendoortjes, omdat ze veel eiwitten, mineralen en vitamines bevatten en een geweldige bron van vezels zijn.Ondertussen is amandelmelk de meest populaire zuivelvervanger geworden, met 64 procent van de totale markt, volgens het marktonderzoeksbureau Mintel. Consumenten houden ervan vanwege het lage caloriegeh alte in vergelijking met andere niet-zuivelmelk alternatieven.
Amandelen zijn ook watervreters, die het meeste water nodig hebben van alle melkvervangers. Voor de productie van slechts één liter amandelmelk is 130 liter water nodig. Volgens een schatting kost het meer dan een liter water om een enkele amandel te laten groeien. Voeg daar nog aan toe dat de groei van amandelbomen elk jaar leidt tot de dood van miljoenen bijen, aangezien het aantal hectare dat bestemd is voor amandelbomen meer dan verdubbeld is in Central Valley in Californië, het heeft de plantendiversiteit verminderd die bijen nodig hebben om te overleven en te gedijen. De verkoop van amandelmelk was vanaf 2018 met 250 procent gestegen, wat bijdraagt aan de grootschalige verwoesting van de bijenpopulatie. Elk jaar sterven er in de VS meer bijen dan alle andere dieren die voor de slacht worden gehouden samen.
Amandeltelers gebruiken bijen om de amandelbomen te bestuiven, maar honingbijen leven het beste in landschappen met een grote biodiversiteit.In de amandelindustrie wordt van hen verwacht dat ze een taak als machines uitvoeren en even productief zijn. Wanneer ze echter amandelkwekerijen betreden, hebben ze niet het leefgebied dat ze nodig hebben, en te midden van alle pesticiden die boeren gebruiken, sterven velen van hen.
Als het leven van bijen je zorgen baart, dan wil je je best doen om amandelen en amandelmelk te vermijden, in het bijzonder, om de schade te stoppen die deze gewassen veroorzaken voor de bedreigde honingbij.
Verwissel amandelmelk voor haver-, hennep- of vlasmelk
Havermelk, hennepmelk en vlasmelk zijn allemaal geweldige alternatieven voor amandelmelk. Zaden en granen kosten minder tijd en daarom over het algemeen minder water om te produceren, en hebben niet het extra probleem van bijenvernietiging. Deze bevatten evenveel plantaardige eiwitten als amandelmelk.
5. Cacao
Cacao is een ander plantgewas dat problemen ondervindt op het gebied van duurzaamheid. Plantaardige chocoladeproducten worden steeds gemakkelijker verkrijgbaar omdat bedrijven manieren vinden om consumenten plantaardige versies van hun favoriete zoete lekkernij te serveren, die gezondheidsvoordelen biedt, waaronder een hoog geh alte aan antioxidanten, die beschermen tegen chronische ziekten.
De cacao-industrie is echter al tientallen jaren berucht om de uitbuiting van werknemers in Afrika, en de groeiende vraag naar chocolade heeft ook een negatieve impact op het milieu.
Make Chocolate Fair benadrukt dat het lage inkomen en de gevaarlijke werkomstandigheden van cacaoboeren een ernstige schending zijn van de mensenrechten zoals vastgelegd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en de Internationale Arbeidsorganisatie. Alleen al in Ghana en Ivoorkust werken meer dan twee miljoen kinderen op cacaoplantages, en meer dan een half miljoen van deze kinderen werken onder erbarmelijke omstandigheden. Sterker nog, een kwart van alle kinderen van vijf tot zeven jaar die in cacaoproducerende regio's in West-Afrika wonen, is betrokken bij de cacaoproductie.
Cacaobonenplantages hebben geleid tot enorme hoeveelheden ontbossing in Ghana en Ivoorkust, waar het grootste deel van de cacaoproductie in de wereld plaatsvindt. Illegale cacaoteelt heeft uitgestrekte beschermde gebieden en nationale parken verwoest.In Ghana leidden cacaoboerderijen tot de ontginning van 291.254 hectare beschermd land tussen 2001 en 2014. Ghana verloor ook 10 procent van zijn totale boomareaal aan de cacao-industrie.
Cacaoplanting leidt tot verlies van biodiversiteit, waardoor wilde dieren en planten verdwijnen en hun natuurlijke leefgebieden verliezen. Pesticiden en andere chemicaliën die boeren gebruiken, komen in de watervoorziening terecht, vergiftigen dieren en tasten ook het menselijk drinkwater aan. Hoewel verschillende organisaties doen wat ze kunnen om de situatie wereldwijd te verbeteren, is er nog een lange weg te gaan voordat cacao kan worden beschouwd als een planeetvriendelijk gewas. Zoals de zaken er nu voor staan, is cacao nog lang geen duurzame plantaardige voedselbron.
Verwissel cacao voor bessen en kruiden
Veel bessen bevatten ook veel antioxidanten. Enkele van de gemakkelijker verkrijgbare bessen die ook een goede alternatieve zoete traktatie voor chocolade kunnen zijn, zijn bosbessen, veenbessen en bramen.Verschillende kruiden hebben ook een zeer hoog geh alte aan antioxidanten, waaronder kruidnagel, kaneel en pepermunt.
6. Champignons
Paddenstoelen zijn een andere voedselbron die snel een hoofdbestanddeel van plantaardige diëten is geworden vanwege hun veelzijdigheid in koken, hun relatief hoge eiwitgeh alte en omdat ze een van de weinige plantaardige bronnen van vitamine D zijn. Verschillende vleesvervangers, van hamburgers tot hotdogs, worden ook gemaakt van paddenstoelen. Paddenstoelen kunnen echter meer impact hebben op het milieu dan mensen denken.
Uit een recent onderzoek naar de levenscyclus van de Agaricus bisporus-paddenstoel, de populaire witte champignon, bleek dat de commerciële productie van deze schimmels een grote impact heeft op het milieu, waardoor de duurzaamheid van paddenstoelen in twijfel wordt getrokken. In het onderzoek werd gekeken naar de levenscyclus van 'cradle to gate', met andere woorden, van het groeiproces tot aan het bereiken van de schappen in de supermarkt.
"Paddestoelen worden gekweekt in afgesloten, geïsoleerde ruimtes waar de temperatuur, vochtigheid en kooldioxideconcentratie (CO2) zorgvuldig worden gecontroleerd.Zodra de compost, broed en supplementen op hun plaats zijn, wordt de omhulling (meestal bestaande uit veenmos) over het mengsel aangebracht. Champignons kunnen 18-21 dagen na het omhullen worden geoogst in cycli van 7-10 dagen gedurende 35-60 dagen.>."
Onderzoekers concludeerden dat de GWP100-impact (100 jaar aardopwarmingspotentieel) van de commerciële champignonproductie varieert van 2,13 tot 2,95 kg CO2e/kg. Champignons zijn duidelijk nog steeds een stuk beter dan rundvlees, of zelfs quinoa, in termen van duurzaamheid, maar mensen moeten zich ervan bewust zijn dat de teelt ervan, vooral nu de vraag enorm stijgt, ook een opmerkelijke impact heeft op het milieu.
Verwissel paddenstoelen voor andere vitamine D-bronnen
Helaas zijn er maar heel weinig plantaardige bronnen van vitamine D, wat misschien nog een reden is waarom paddenstoelen schijnbaar zo cruciaal zijn in plantaardige diëten. Verrijkte ontbijtgranen zijn het beste alternatief in termen van vitamine D, maar deze bevatten meestal andere ingrediënten zoals toegevoegde suikers, waardoor ze minder gezond zijn.Versterkte sinaasappelsap bevat ook vitamine D en je kunt natuurlijk altijd vitamine D binnenkrijgen door tijd in de zon door te brengen (draag zonnebrandcrème).
Broccoli, erwten en maïs zijn drie geweldige plantaardige eiwitbronnen die ook kunnen worden toegevoegd aan tal van gerechten, zoals roerbakgerechten en salades. Qua koken kunnen courgette, aubergine en tuinbonen worden gebruikt in plaats van paddenstoelen in veel gerechten met een veel lagere uitstoot van broeikasgassen die door die gewassen worden gegenereerd.
Kortom: een plantaardig dieet is beter voor het milieu, maar niet alle planten zijn even heilzaam
Bij het kiezen van een plantaardig dieet om de kosten voor het milieu te verlagen, hebben sommige planten een asterisk. Avocado's brengen bijzonder hoge kosten met zich mee, terwijl de amandelteelt catastrofale gevolgen heeft voor de honingbij. Zowel qua voedingswaarde als qua smaak zijn er genoeg alternatieven die minder belastend zijn voor het milieu.
