Als iemand die hersteld is van anorexia en boulimie, ben ik het levende bewijs dat er hoop is op herstel. Deze hoop wil ik met u delen. Jaren van mijn leven bracht ik door in de vicieuze cirkel van een eetstoornis. Op sommige momenten zou ik een schijn van normaliteit vinden, maar de eetstoornis was er altijd, altijd aanwezig en beheerste al mijn gedachten, niet alleen over eten maar over alles. Het was een heen en weer gevecht. Ik voelde me “te groot” en tegelijkertijd niet genoeg.
Mijn mentale toestand was nauwelijks uniek.Volgens gegevens van de Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders, die ook bijhoudt dat 10.200 sterfgevallen per jaar in de VS zijn het directe gevolg van een eetstoornis zoals anorexia of boulimia.
Mijn eetstoornis dook voor het eerst op toen ik twaalf jaar oud was en het veranderde in de donkere staat van volledige anorexia. De strijd die ik tijdens mijn middelbare school- en universiteitsjaren heb gevoerd, lijkt me nu angstaanjagend, wetende hoe geobsedeerd ik was met mijn gewicht. Ik wist niet wat het betekende om oprecht te glimlachen of zelfs maar oprecht te voelen. Ik keek in de spiegel en had geen idee dat ik in wezen was verdwenen, of herkende wie ik was geworden, wat een stokfiguur was. Ik leefde als een complete gevangene van de eetstoornis en ik was doodsbang.
Volgens de American Psychiatric Association zijn eetstoornissen ziekten waarbij mensen ernstige verstoringen ervaren in hun eetgedrag en gerelateerde gedachten en emoties. Mensen met een eetstoornis raken meestal in beslag genomen door voedsel en hun lichaamsgewicht. Een eetstoornis neemt iemands gedachten, lichaam en leven over.
Als iemand die hersteld is van anorexia en boulimie, ben ik hier om anderen te vertellen dat er hoop is op volledig herstel. Maar er moet iets veranderen, en voor mij was het uiteindelijk het vinden van een plantaardige benadering van voedsel.
Op zijn hoogtepunt beheerste mijn eetstoornis elk aspect van mijn leven. De opdringerige gedachten over hoe ik eruit zag, of mijn maat, of eten (en wegblijven van alle calorieën) waren zo luid dat ik me zelden op iets anders kon concentreren. Ik voelde me constant koud, zowel fysiek als emotioneel, en de kern van alles, ik erken nu dat ik vreselijke emotionele pijn had.
Toen ik achter in de twintig was, bereikte mijn gevecht met anorexia zijn gevaarlijkste punt. Ik kon mezelf niet eens meer identificeren. De schade aan mijn lichaam leidde tot veel bezoeken aan de spoedeisende hulp, voor ernstige ziekten, zoals pancreatitis, nierstenen, en ook minder ernstige spijsverteringsproblemen. Ik herinner me dat ik in het ziekenhuis bij mezelf dacht: is dit alles voor mij? Ik was in zo'n zwakke toestand dat het een worsteling was om uit bed te komen.
Na talloze ziekenhuisverblijven en doktersafspraken wist ik dat ik iets moest veranderen, maar ik had geen idee waar ik moest beginnen. Het enige dat ik wel inzag, was dat mijn relatie met voedsel fundamenteel moest veranderen om het herstelproces te beginnen.
Ik zette de ene voet voor de andere en begon mijn reis naar genezing. Het was geen korte periode en het kostte jaren en vele stapsgewijze stappen, maar toen ik me eenmaal had toegewijd aan een volledig plantaardig dieet, zag ik elke dag herstel.Sommige mensen zouden zeggen dat elke vorm van beperking of vermijding van grote voedselgroepen ongezond is, maar voor mij was het tegenovergestelde waar: door een plantaardig dieet te kiezen zonder alle dierlijke producten, begon ik mezelf toe te staan om gezonde calorieën te eten, te genieten van voedsel , voeg gewicht toe aan mijn huid en botten en genees mijn lichaam en mijn hersenen.
Ik had rond mijn twaalfde de keuze gemaakt om overwegend vegetarisch te zijn, maar dat was ook rond de tijd dat ik mijn eetstoornis kreeg. Ik kan nu de ironie inzien dat door strenger te zijn en ervoor te kiezen alle dierlijke producten op te geven, ook de gezonde relatie met voedsel werd ontsloten die me zo lang was ontgaan. Door zuivel op te geven, voegde ik meer groenten, fruit, volle granen, zaden en noten toe aan mijn bord, en begon ik gezonde hoeveelheden te eten en mijn energie vast te houden. Door een volledig plantaardig dieet aan te nemen, kon ik eindelijk mijn lichaam, mijn geest en mijn relatie met voedsel genezen.
Met de aanmoediging van mijn toenmalige vriend, nu echtgenoot, die ook veganist is, evenals een arts en een diëtist voor ondersteuning, begon ik me te concentreren op het eten van volledig plantaardig voedsel.Deze overgang heeft de manier waarop ik over eten dacht echt veranderd. Het voelde ethischer om geen zuivel meer te consumeren, en ik voelde me onderdeel van een verandering voor het algemeen belang.
Ik heb al zo lang last van een eetstoornis, en het was moeilijk voor mij om zelfs maar de bron aan te wijzen van sommige van mijn algehele pijn: buikpijn en emotionele pijn. Dat gezegd hebbende, mijn hernieuwde volledig plantaardige dieet hielp enorm goed om deze pijnen te verlichten.
