Zoals het gezegde luidt: 'Om te weten waar je naartoe gaat, moet je weten waar je bent geweest.'In een tijd waarin veganisme en plantaardige diëten een hoge vlucht nemen, is het belangrijk om terug te kijken op de geschiedenis van de beweging. In mijn meest recente interview over de Awesome Vegans Influencer Series deelt Kay Stepkin, oprichter van 's werelds enige veganistische museum, feiten over het veganistische en vegetarische verleden van de naties en waar ze hoopt dat we naartoe gaan. Hieronder een fragment uit ons gesprek.
Elysabeth: Je hebt zojuist je naam veranderd van The Vegetarisch Museum in The Vegan Museum. Het heeft een naamswijziging, maar het is niet gloednieuw. Wanneer ben je met The Vegan Museum begonnen en waarom?
Kay Stepkin: Ik begon er vier jaar geleden aan te werken. We zijn eigenlijk drie jaar geleden, 2017, op 1 februari geopend.
EA: Geweldig.
KS: Waarom ben ik met het museum begonnen? We hadden er een nodig!
Ik begon The Bread Shop in 1971. Op dat moment kende ik geen andere vegetariër. Het was vegetarisch, niet veganistisch, en het was ook een tijdje het enige vegetarische bedrijf in Chicago. En dus ging ik er altijd van uit dat ik Chicago's eerste vegetarische zaak had geopend. Ik nam gewoon aan dat er (tientallen jaren) toen nog geen computers waren. Je zou geen onderzoek kunnen doen zoals je dat nu kunt.
Ongeveer vijf jaar geleden werd ik uitgenodigd om in de Heartland-radioshow 'Live from the Heartland' te zijn, om te praten over het vegetarische verleden van Chicago, waarvan ik dacht dat ik het was begonnen. En ik ben aan het praten en de show ging heel goed en daarna kreeg ik telefoontjes om bij andere organisaties in Chicago te spreken. Dus besloot ik wat onderzoek te doen.
Ik dacht dat er niet veel te leren viel, maar ik dacht dat ik hier of daar misschien een kleinigheid zou krijgen of iets dat ik niet wist, en ik was stomverbaasd toen ik door dit onderzoek ontdekte dat De vegetarische geschiedenis van Chicago gaat terug tot eind 1800. Dat de geschiedenis in ons land teruggaat tot de jaren 1700!
Tegen het begin van de 19e eeuw arriveerde een groep genaamd de Bijbelchristenen hier vanuit Engeland en begon een vegetarische kerk in Philadelphia. De beweging was dus een aantal jaren erg sterk aan de oostkust. Tegen het einde van de 19e eeuw hadden we 's werelds eerste beurs genaamd de Columbian Exposition in Chicago en een groep uit Europa bracht een behoorlijk grote vegetarische tentoonstelling naar de Columbian Exposition.
was succesvol. Het bracht vegetariërs van over de hele wereld naar Chicago en daarmee verhuisde het epicentrum van vegetarisme van Philadelphia naar Chicago. Ik kon geen reden vinden waarom (daarna) tot stilstand was gekomen.Ik vermoed dat het kwam door de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog en de Grote Depressie, omdat andere dingen rond die tijd ook tot stilstand kwamen, zoals de vrouwenbeweging. Beide kwamen eind jaren zestig rond dezelfde tijd weer boven water.
EA: Het zal voor mensen een schok zijn dat Chicago, voorheen bekend als de vleesverpakkingshoofdstad van de wereld (Upton Sinclair's The Jungle onderzoekt dit in detail) een bloeiende vegetarische en veganistische beweging heeft. Ik vind het gewoon schokkend dat een vleesstad als Chicago zo'n vegetarisch verleden kan hebben en dan vind ik het geweldig dat 's werelds Vegan Museum nu zijn hoofdkantoor heeft in Chicago en online is.
Wat hoop je te bereiken met het museum? Is het gewoon historische informatie?
KS: Ik geloof dat de wetenschap dat we een verleden hebben ons enorm zal versterken. Dus toen ik begon, zoals ik al zei, kende ik geen andere vegetariër, en toch was ik er zo gepassioneerd over dat ik een bedrijf opende, weet je, zonder geschiedenis, zonder achtergrond, niemand om advies aan te vragen, want iedereen met wie ik in de buurt was om te denken dat ik gek was omdat ik een vegetarisch bedrijf had geopend.En ik denk dat de wetenschap dat je een geschiedenis hebt - alleen dat alleen al, die kennis je zal versterken, wetende dat je uit iets komt waar je van kunt leren. Van de fouten uit het verleden kun je leren. Je hoeft ze niet te herhalen.
EA: Wat is de ervaring als mensen persoonlijk of online door het museum gaan?
KS: We hebben niet alleen museumexposities, we hebben sprekers, we hebben voedseldemonstraties, we hebben een paar boeklezingen gehad en dus proberen we ook mensen te onderwijzen en mensen vinden het geweldig.
We zijn een reizend museum en verhuizen elke één tot twee maanden naar verschillende locaties in Chicago en hopelijk ook andere steden.
EA: Er zijn dus zoveel manieren waarop mensen betrokken kunnen raken bij het Vegan Museum, of het nu online is of persoonlijk. Maar ik denk dat het doel op lange termijn is dat je je eigen permanente ruimte hebt. Als er investeerders zijn of mensen die geïnteresseerd zijn of willen steunen, van klein tot groot, kunnen ze natuurlijk geld inzamelen voor uw eigen fulltime locatie.
KS: Ja, we zouden groeien, weet je? Dus op dit moment bestaat het museum uit twaalf panelen, elk ongeveer een meter breed en twee meter hoog. We hebben ook een video waarin Victoria Moran vertelt over de vegetarische geschiedenis van het land en een museum is geen boek. Je kunt er niet veel informatie in kwijt. Mensen kijken ernaar. Ze kijken er snel naar.
Je wilt gewoon hun interesse wekken en ze dan de middelen geven om zelfstandig verder te gaan. Als we onze vaste locatie krijgen, nemen we deze reizende tentoonstelling en beginnen het door het land sturen onder de hoede van andere organisaties
EA: Dus in potentie zou elke stad zijn veganistische/vegetarische geschiedenis aan de tentoonstelling kunnen toevoegen?
KS: Chicago is een heel grote museumstad, dus ik kon professionals krijgen om ons te helpen het museum te organiseren, te creëren, te geven ons er tips over. Wat we waarschijnlijk zouden doen, is een speciaal paneel maken voor die organisatie of die stad hier in Chicago en het dan samen met de rest van het museum naar hen opsturen.
EA: Wat was de reactie op het museum?
KS: Ik zie gewoon verdiept in de verschillende panelen en ze hebben vragen om mij te stellen en ze zijn gewoon heel blij dat we deze geschiedenis hebben en dat ze leren het kennen.
EA: Ja, het is zo geweldig. Ik denk dat mensen gewoon aannemen dat wij, als vleesetend land, geen veganistisch of vegetarisch verleden hebben, of dat dat teruggaat tot de jaren 1700.
Heeft COVID overal roet in het eten gegooid?
KS: Ik zie Covid niet als een sleutel in de toekomst, ik zie het juist als het begin van onze toekomst.Ik denk dat de wereld op zoveel niveaus een puinhoop is. We hebben grote ziekte-epidemieën. We hebben golven van misdaad. Een aantal experts zeggen dat we midden in de zesde grote uitsterving van onze planeet zitten.
Ik denk niet dat onze problemen zullen eindigen als we met andere woorden COVID oplossen. We hebben extreme klimaatverandering. We zouden gemakkelijk nog een wereldoorlog kunnen krijgen, wat, zoals ik al zei, onze bewegingen tot stilstand heeft gebracht.
Dus ik denk dat het absoluut noodzakelijk is dat degenen onder ons die blijven overleven, leren samenwerken, omdat we niet precies weten wat er gaat komen. We gaan moeten min of meer leren om als één lichaam te werken om op te lossen welke andere problemen er in onze nabije toekomst zullen komen, denk ik.
EA: En ik denk dat COVID ons heeft laten zien dat je gewoon niet weet wat er in de pijplijn zit en dat we echt voorbereid moeten zijn. Je wilt zo gezond mogelijk zijn: dat betekent fysiek, maar dat betekent ook mentaal.
KS: En emotioneel. Het is allemaal met elkaar verbonden.
Voor het volledige interview met Elysabeth, klik hier of kijk hieronder. Klik hier om meer Awesome Vegans Influencer Series te bekijken.
Elysabeth Alfano is een plant-based expert voor de reguliere media, die het plantaardige nieuws over gezondheid, voeding, cultuur, zaken en milieu voor het grote publiek op radio en tv uiteenzet. Volg haar @elysabethalfano op alle platformen.
