Consumententrends wereldwijd verschuiven steeds meer naar een plantaardig dieet, of dat nu het beperken van vlees is of het helemaal weglaten van dierlijke producten. De markt verandert en Unilever is vastbesloten om geld in te zamelen en de piek in plantaardig voedsel te onderzoeken. Het bedrijf nam een strategische houding aan door er een prioriteit van te maken om de snelgroeiende trend en acceptatie van plantaardige diëten in elk land te volgen. Unilever-CEO Alan Jope gaf toe dat de trend een slimme zet zou zijn voor het bedrijf, daarbij verwijzend naar het feit dat "elk land ter wereld verschuift naar meer plantaardige diëten.”
De aankondiging van de CEO markeert een grotere beweging die bedrijven over de hele wereld nodig zullen hebben om de trend te volgen om het hoofd boven water te houden. Het aantal plantaardige consumenten blijft elke dag groeien, waardoor bedrijven moeten beslissen hoe ze klanten het beste kunnen bereiken gezien de nieuwe voedingsbehoeften.
Grote bedrijven zoals Unilever op zoek naar plantaardige klanten
De snelgroeiende trend motiveert bedrijven als Unilever om prioriteit te geven aan plantaardige voedingsopties. De bedrijfsgroep stelde zijn jaarlijkse wereldwijde verkoopdoelstelling vast op € 1 miljard voor veganistische producten tegen het jaar 2027. Deze actie van het bedrijf zou meer en meer grootschalige voedingsbedrijven en -activiteiten kunnen aanmoedigen om hetzelfde te doen.
“Zoals je weet is er een seculiere trend dat we allemaal wat meer plantaardig eten en we zien dat al ons vegetarische en veganistische aanbod erg snel groeit”, zei Jope, die zijn optimisme voor de nieuwe strategie van het bedrijf."Het eerste waar we ons zorgen om maken, is ervoor zorgen dat onze grote merken zoals Knorr en Hellmann's een aantrekkelijk plantaardig aanbod hebben. Dat is dus echt het hoofdgerecht.”
Unilever boekt succes met zuivelvrije Ben & Jerry's-producten
De directeur wees erop hoe ongelooflijk het was dat het bedrijf met succes zuivelvrije Ben & Jerry's-ijsjes en een veganistisch Magnum-diepvriesdessert op de markt heeft gebracht. Het succes van die producten toonde Uniliver de ware vraag en het potentieel in de plantaardige industrie. De winstgevendheid van deze producten viert niet alleen het bedrijf, maar ook de consument: Plantaardige eters kunnen een golf van producten verwachten in zowel de schappen van de supermarkt als in restaurants.
“We zullen doorgaan met het uitrollen van The Vegetarische Slager naar meer plaatsen, zowel in de detailhandel als in samenwerking met onze quick-service restaurantpartners”, vervolgde Jope.
Unilever stopt daar niet: het bedrijf heeft onlangs 94 miljoen dollar geïnvesteerd in een voedselinnovatiecentrum aan de Wageningen Universiteit in Nederland.Het centrum is van plan samen te werken met Unilever om nieuwe plantaardige producten te ontwikkelen en duurzame voedselverpakkingen te creëren. Deze investering komt nadat het bedrijf samenwerkte met biotech start-up Algenuity om veganistische vervangers voor eieren te ontwikkelen in producten zoals mayonaise, gebak en pasta. Eiwit lijkt het moeilijkste ingrediënt voor plantaardige producten om achter te laten, dus de start-up werkt met microalgen als levensvatbare vervanging.
De verhuizing van Unilever geeft de consument het signaal dat bedrijven nu moeten voldoen aan de eisen van deze “onverbiddelijke” trend. De impact van de plantaardige klant kabbelt wereldwijd door en zorgt voor een complete verschuiving in de voedingsindustrie. Je kunt de komende jaren nieuwe plantaardige producten van de vele merken in Unilevers portfolio in de winkelschappen verwachten.
