Dat gezegd hebbende, ik ben niet getrouwd met vlees. Ik kwijl niet bij het horen van het woord "spek", en ik eet ook geen hamburgers met daarop wat ander vlees. Ik doe niet "all-you-can-eat". Mijn eetgewoonten, dankzij al die Italiaanse ervaringen, zijn veilig te omschrijven als mediterraan. Ik geloof in goed eten als middel om gezond te zijn, en dit omvat afwisseling, gepaste porties, veel water en weinig tot geen suiker. En het was dit idee dat ik goed eet en goed leef en er best goed uitzie (voor een man van mijn leeftijd) die me ervan weerhield om veranderingen in mijn dieet te overwegen.
Maar de term 'plantaardig' kwam steeds terug in mijn lezingen en gesprekken. Ik at een diner met een beroemde chef-kok in een plantaardig Mexicaans restaurant en genoot er enorm van. En toen ik hier bij The Beet in contact kwam met Lucy Danziger, kreeg ik een idee voor een artikel: Vleeseter gaat een week plantaardig. Zeven dagen zonder iets te maken te hebben met het eten van dieren. Ik vermoed dat ik in mijn hele leven nog nooit meer dan één dag heb doorgebracht zonder iets dierlijks te consumeren.Ik wist niet zeker wat ik kon verwachten. Zo ging het:
Het eerste dat ik deed, was naar Sahadi's in de buurt van mijn huis in Brooklyn gaan voor een scala aan op het Midden-Oosten geïnspireerde geroosterde groenten, gekookte granen en een vat hummus om alles op te smeren. (Dit was in veiligere tijden toen uitgaan geen daad van agressie was.) Ik sloeg hun voorraad in: noten en zaden en gedroogd fruit. Dit hielp me gelukkig het weekend door (aangemoedigd door een flinke hoeveelheid dure wijn die ik uitgaf om diners te begeleiden). Ik maakte me meer zorgen over de doordeweekse dagen, vooral omdat ik 's middags voor altijd broodjes met vlees en kaas heb gegeten. Ik heb jarenlang schrijfles gegeven aan een universiteit in Midtown East, maar ik had mijn buurtrestaurants niet echt verkend, hoewel ik me bewust was van de talloze fast-casual restaurants die opengingen en zelfs een gloednieuwe met 'plantaardig'. op het raam geplakt.
Ik ging daar als eerste heen, Le Botaniste, en at een tajinesoep gevuld met pittige groenten en een gedurfde smaak.Ik kon ook gemakkelijk plantaardige kommen bestellen bij respectievelijk Naya en Dig, zowel bevredigend als smaakvol. Op andere dagen ging ik naar hete bars en laadde me op met bonensalades, stukken avocado en quinoa. Mijn grote afhaalpunt was hoe gemakkelijk het was om binnen een paar blokken plantaardige opties te vinden en hoe leuk het was om ze te eten. Ik heb mijn vleessandwiches zeker niet gemist
Doordeweeks thuis eten was op een aantal manieren een punt van zorg: 1) Het avondeten koken is een van mijn dagelijkse genoegens; 2) Ik eet bijna elke avond vlees of vis. Een van mijn afwijkingen van vleesma altijden is pasta, maar er zit meestal wat vlees in de bodem en altijd wat kaas bovenop. In plaats daarvan ging ik voor een eivrije pasta met aglio e olio (knoflook en olie) met peterselie, peperoncino en geroosterd broodkruim in plaats van kaas. Helemaal gewerkt. Een andere avond had ik taco's met zwarte bonen met lente-uitjes en bruine rijst (en veel hete saus). Ik heb ook de soep gemaakt die ik in de loop der jaren aan mijn vegetarische vrienden heb geserveerd: Ribollita, een Italiaanse broodsoep met kool, witte bonen en tomaten.En toen had ik het weer. Alle ma altijden waren praktisch en leuk om te maken met het soort resultaten waardoor mensen thuis blijven koken. Ja, ik bleef die mooie wijn de hele week drinken.
Uit eten had me sceptisch gemaakt. De Mexicaanse plantaardige plek waar ik had gegeten, Bar Verde, was eigendom van een chef-kok (Matthew Kenney) die naast de deur een plantaardige pizzeria had, Double Zero. Ik bedoel, ik kan leven zonder kaas op mijn boterhammen en desnoods niet gestrooid op mijn pasta, maar geen kaas op pizza! Kom op nou. Mijn scepsis groeide als paddestoelen uit de grond (plantaardige woordspeling!) Toen ik hoorde dat de "kaas" op plantaardige pizza afkomstig is van cashewnoten. Cashewnoten? Natuurlijk heb ik het geprobeerd, en ja, het was best lekker, net als de taart zelf, met geroosterde venkel en rode pepers en gebakken cannellinibonen. Ik zou het nog een keer krijgen, maar waarvoor ik terug ren naar Double Zero is de schokkend goede cacio e pepe!
Cashewkaas op pizzaOké, prima. Cashewkaas in cacio e pepe? Echt niet. Ja manier. Het was zo goed, romig en smaakvol, consistent als het echte werk. Ook perfect gemaakt, wat hielp. Ik denk er nu over na
Tegen het einde van de week was ik vijf pond afgevallen waarvan ik niet wist dat ik die kon laten vallen. Maar het belangrijkste was dat ik me heel goed voelde: scherp en levendig, veel energie. Ik had ook het palet van mijn smaakpapillen verbreed door zoveel voedsel en smaken te gebruiken dat ik gewoon had vermeden of genegeerd. Het is over het algemeen gewoon leuk om de routine te doorbreken en nieuwe dingen te proberen, dus daar voelde ik me ook goed bij. Ik begon weer vlees te eten toen de week voorbij was, maar ik zal nooit meer dezelfde vleeseter zijn. Ik zal nu gewoon minder eten en misschien in de toekomst helemaal niets meer. Stel je voor dat? Ik zou nooit kunnen hebben tot mijn plantaardige week. Misschien moet ik de focus van mijn schrijven veranderen
Andrew Cotto is een bekroonde romanschrijver en levert regelmatig bijdragen aan de New York Times. Hij is een liefhebber van de Italiaanse keuken en organiseert elke zaterdagavond om 18.00 uur een leesserie over eten en wijn.M. ET op Facebook en Instagram, met fragmenten uit zijn roman, Cucina Tipica: An Italian Adventure.
