Hoewel het nog niet veel aandacht bij de consument lijkt te hebben getrokken, is de buzz-zin in de tv-wereld op dit moment High Dynamic Range (HDR) -video. En dat gezoem werd nog een beetje luider door de aankondiging van het Amerikaanse videostreamplatform UltraFlix dat het HDR gaat toevoegen aan zijn videostreams.
Ik heb eerder de HDR-technologie besproken en wat je moet doen om het te krijgen, maar in het kort is het een nieuw beeldsysteem dat is ontworpen om meer kwaliteit toe te voegen aan de pixelhoeveelheid die je krijgt met 4K UHD (hoewel het ook werkt met standaarddefinitie en HD inhoud). Dit gebeurt door een verbeterde helderheid / contrast en een breder kleurbereik dan de traditionele videosignalen waar we al tientallen jaren mee zitten.
Meer HDR, alsjeblieft!
Het enige probleem met HDR op dit moment, zoals met elke nieuwe videotechnologie die afhankelijk is van zowel software-inhoud als hardware, is dat hoewel het zeker schitterende resultaten kan leveren, er momenteel niet veel van het te bekijken is. In feite was vóór de aankondiging van UltraFlix de enige algemeen beschikbare HDR-bron Amazon, die, zoals ik eerder heb gemeld, een paar tv-programma's beschikbaar heeft gemaakt in HDR voor mensen die de app gebruiken op de nieuwste high-end, HDR-compatibele SUHD van Samsung televisies.
Op dit moment zijn details over de UltraFlix-service van NanoTech nogal dun op de grond. De HDR-aankondiging kwam als onderdeel van een breder persbericht waarin ook andere technische wijzigingen aan de UltraFlix-service werden besproken en het HDR-deel beperkte zich vrijwel tot de voordelen van HDR: "Kleur, tinten en schakeringen zijn aanzienlijk rijker. Helderheid is tot 40 keer rijker. Het contrast is tot 500 keer verbeterd, wat zorgt voor een fijner gevoel van dimensie met meer natuurlijke diepte en schaduw. Kijkers voelen niet alleen het verschil, maar merken ook de fijne details op. "
4K op minder dan 4 Mbps!
De tot nu toe vrijgegeven informatie geeft geen exacte datum voor wanneer de HDR-streams zouden kunnen starten en geeft evenmin enige indicatie over welke titels in de UltraFlix-bibliotheek mogelijk de HDR-behandeling krijgen. Maar het is desalniettemin een belangrijke aankondiging - vooral als je bedenkt dat een van de USP's van UltraFlix het vermogen is om 4K-videostreams te leveren via breedband-bandbreedten van slechts 4 Mbps (Netflix en Amazon bevelen beide een gigantische 25 Mbps voor hun 4K-streams aan).
De UltraFlix HDR-streams zullen waarschijnlijk op korte termijn alleen beschikbaar zijn op HDR-compatibele Samsung-tv's (zoals de UN65JS9500 die ik eerder heb besproken), maar net als bij Amazon HDR-streams - en die van Netflix wanneer ze later dit jaar worden gelanceerd - de beschikbaarheid zal zich na verloop van tijd zeker uitbreiden naar andere apparaten. Zeker, UltraFlix werkt momenteel met HiSense, Sony en Vizio om zijn 4K-app op die tv-merken te krijgen, evenals op Samsung.
Kunnen HDR en 4K UltraFlix's Ticket zijn?
Ondanks zijn opmerkelijke bewering dat hij 'visueel verliesvrije' 4K Ultra HD-streams kan leveren met een snelheid van minder dan 4 Mbps (en een afzonderlijke claim dat deze streams kan leveren aan klanten met een 100 Mbps breedband die voldoen aan de kwaliteit die is gedefinieerd door de onlangs aangekondigde UHD Blu-ray-specificatie), is UltraFlix momenteel een nichespeler in vergelijking met Amazon en Netflix. Dit komt vooral omdat de inhoud ervan minder goed scoort dan die van zijn wereldwijde rivalen.
UltraFlix scoorde in maart echter wel een contentcoup toen het de rechten met Paramount inpakte om Interstellar in 4K UHD te streamen vóór iemand anders. Dus als het platform erin slaagt om nog een paar van zulke content-deals te combineren met zijn steeds sterker wordende beeldkwaliteit / technisch verhaal, kan het echt een naam voor zichzelf beginnen te maken - vooral als het nog steeds zo is dat er een heel klein beetje andere native 4K is inhoud rond voor al die miljoenen mensen die al 4K-tv's kopen om achterna te zitten.
