Een klassieke lijn herboren als een high-end merk
Technics was een van de bekendste audiomerken voor massamerken uit de jaren 70, 80 en 90, maar Panasonic trok de stekker er in de jaren 2000 aan. Op een persevenement dat vandaag plaatsvond vóór de 2014 IFA-show in Berlijn, heropsteekt Panasonic Technics als een high-end audiomerk, met twee systemen die gepland zijn om te verkopen voor € 4.000 tot € 40.000, of ongeveer $ 5.250 tot $ 52.500. De nieuwe componenten van Technics zijn gepland voor het einde van het jaar in Europa en Japan en in de VS "ergens in 2015", vertelde een woordvoerder van Panasonic me.
Het was duidelijk uit het evenement en de demo's die volgden dat Panasonic niet was vergeten wat het wist over audio, omdat alle nieuwe Technics-componenten unieke technologische wendingen bieden die ik nog niet eerder heb gezien.
Waarom probeert Panasonic terug te keren naar het hogere segment van de audiobusiness? Eerlijk gezegd vergat ik het te vragen, maar dat hoefde ik niet. Het is om dezelfde reden dat andere reguliere bedrijven zoals Samsung en Sony harder pushen in hoogwaardige audioproducten: de marges in de audiobusiness zijn veel beter dan de marges in de tv-branche.
The New Technics: Two New Lines
Tijdens het persevenement, dat ik bijwoonde als onderdeel van een persmunt van Panasonic, kondigde het bedrijf twee productlijnen aan: de R1-referentieklasse (hierboven weergegeven) en de C700 Premium-klasse (weergegeven op de vorige pagina). De R1 is degene met € 40.000, en de C700 is de € 4000.
De R1-serie bevat de SB-R1 torenluidspreker, de SE-R1 stereo eindversterker en de SU-R1 netwerk audioregelingsspeler / voorversterker. De C700-serie bevat de SB-C700 minispeaker, de geïntegreerde versterker SU-C700, de ST-C700 genetwerkte audiospeler en de SL-C700 CD-speler.
Technics hoofdingenieur Tetsuya Itani (hierboven afgebeeld) legde enkele van de sleuteltechnologieën achter de producten uit nadat de algemeen directeur van Technics, Michiko Ogawa, de formele introductie gaf. Ogawa - een ervaren jazzpianist en een audio-ingenieur - opende met een duet met trompettist Terumaso Hino.
03 of 04The New Technics: The Electronics
De kern van de nieuwe SE-R1 eindversterker (hierboven rechts afgebeeld, naast de SU-R1 netwerkspeler / voorversterker) en de SU-C700 geïntegreerde versterker is een hoogrenderende klasse D-versterkertechnologie waarin het bedrijf JENO of Jitter verwerkt. Eliminatie en ruisvormingsoptimalisatie. JENO combineert een klokregeneratiecircuit dat zorgt voor een lage jitterklok voor de schakelcircuits van de versterkers; een sample rate converter; en een pulsbreedtemodulator die de uitgangstransistoren voedt. De uitgangstransistoren zijn GaNFET's (galliumarsenide-veldeffecttransistors), waarvan het bedrijf zegt dat ze viermaal sneller kunnen schakelen dan de meeste transistors die in deze toepassing worden gebruikt - tot 1,5 megahertz.
Interessant is dat de versterkers gebruikmaken van wat lijkt op standaard lineaire voedingen met forse transformators plus verrassend grote koellichamen op de onderdelen van de voeding.
Een ander fascinerend aspect van de versterkers is hun Load Adaptive Phase Calibration. Wanneer de gebruiker deze functie activeert, meet de versterker automatisch hoe de aangesloten luidspreker de eigen frequentie en fasereactie van de versterker beïnvloedt en past deze automatisch aan om de vlakke frequentie en fase-respons te behouden.
De R1-componenten worden aangesloten met behulp van een nieuwe, eigen technologie, de Technics Digital Link, die signalen in een 32-bit / 192-kilohertz-resolutie van de netwerkaudiospeler naar de versterker overdraagt. Het stuurt ook volumeregelingsgegevens, dus wanneer u de volumeknop op de netwerkaudiospeler / voorversterker draait, wordt de feitelijke volumeaanpassing gedaan in de versterker, zodat de digitale signaaloverdracht in volledige resolutie is zonder bittruncering of hertrendhering .
04 van 04The New Technics: The Speakers
Beide nieuwe luidsprekers hebben een platte coaxiale driver die de middentonen en hoge tonen kan bedienen. Een 1-inch carbon graphite tweeter zit in het midden van de flat midrange driver. Er wordt gezegd dat de tweeter bruikbaar is voor 100 kilohertz; de meeste tweeters worstelen om 25 kHz te bereiken. Het idee is dat het een vlakke frequentie- en fasereactie heeft bij ultrasone frequenties, wat dit systeem in theorie zou kunnen verbeteren voor digitale muziekbestanden met hoge resolutie.
De midrange-driver zelf gebruikt een honingraatstructuur voor extra stijfheid. Achter het platte honingraatmembraan bevindt zich een geventileerde kegel die op zijn beurt hecht aan een conventionele spreekspoel die is opgehangen in een magnetisch veld. Je ziet de structuur in de bovenstaande foto, die een uitsnede van de SB-C700 mini-luidspreker laat zien.
De SB-C700 maakt gebruik van een van deze coaxiale drivers. De SB-R1 tower-luidspreker voegt vier woofers toe (deze zien eruit als 6,5-inchers), met de bovenste twee woofers in een aparte behuizing van de onderste twee.
Het bedrijf voerde demo's uit van de twee systemen in zorgvuldig opgebouwde en vrij goed klinkende luisterruimtes. Maar toch was het moeilijk om de audiokwaliteit te beoordelen, omdat ik niet bekend was met de demomuziek die ze speelden, en de twee miniluidsprekers waren slechts een paar voet uit elkaar geplaatst voor de demo, zodat ik niet veel stereo kon horen in beeld brengen. Ik zal echter wel zeggen dat de frequentierespons van beide zeer gelijk klonk, en geen van beiden openbaarde sonische kleuren gemakkelijk te identificeren.
Ik kijk ernaar uit om meer van deze systemen te horen tijdens de CES in januari 2015, waar Panasonic waarschijnlijk formele plannen en prijzen voor een lancering in de VS zal aankondigen.
