Een draadloos lokaal netwerk (WLAN) biedt draadloze netwerkcommunicatie over korte afstanden met behulp van radio- of infraroodsignalen in plaats van traditionele netwerkbekabeling. Een WLAN is een type lokaal netwerk (LAN).
Een WLAN kan worden gebouwd met behulp van een van de verschillende draadloze netwerkprotocollen, meestal via Wi-Fi of Bluetooth.
Netwerkbeveiliging blijft een belangrijk probleem voor WLAN's. Draadloze clients moeten meestal hun identiteit laten verifiëren (een proces genaamd authenticatie ) wanneer u lid wordt van een draadloos LAN. Technologieën zoals WPA verhogen het beveiligingsniveau van draadloze netwerken om te wedijveren met die van traditionele bekabelde netwerken.
WLAN-voor- en nadelen
Draadloze lokale netwerken hebben zeker hun voordelen, maar we mogen de valkuilen niet over het hoofd zien:
Voors:
- Een groot aantal apparaten wordt ondersteund
- Het is eenvoudig om een WLAN in te stellen, vooral in vergelijking met legkabels voor bekabelde netwerken
- Toegang tot een WLAN is eenvoudiger dan een bekabeld LAN, omdat de kabellengte geen rol speelt
- WLAN's komen vaak voor wanneer ze weg zijn van een bedrijf of huis, zoals in openbare ruimtes
nadelen:
- Het is gemakkelijker om een WLAN te hacken. Daarom is versleuteling noodzakelijk
- Draadloze interferentie kan de snelheid en stabiliteit van een draadloos netwerk kapen
- Meer draadloze apparaten, zoals repeaters, zijn nodig om een draadloos netwerk uit te breiden
WLAN-apparaten
Een WLAN kan maximaal twee apparaten tot honderd en meer bevatten. Draadloze netwerken worden echter steeds moeilijker te beheren naarmate het aantal apparaten toeneemt.
Draadloze LAN's kunnen veel verschillende soorten apparaten bevatten, waaronder:
- mobieltjes
- laptop- en tabletcomputers
- internet audiosystemen
- game consoles
- een ander internettoestel of -apparaat op internet
WLAN-hardware en -verbindingen
WLAN-verbindingen werken via radiozenders en ontvangers die zijn ingebouwd in clientapparaten. Voor draadloze netwerken zijn geen kabels nodig, maar er worden meestal verschillende apparaten voor speciale doeleinden (die ook hun eigen radio's en ontvangerantennes hebben) gebruikt om ze te bouwen.
Lokale Wi-Fi-netwerken kunnen bijvoorbeeld in twee modi worden gebouwd: ad-hoc of infrastructuur.
Wi-Fi ad-hocmodus WLAN's bestaan uit peer-to-peer directe verbindingen tussen clients zonder tussenliggende hardwarecomponenten. Ad-hoc lokale netwerken kunnen handig zijn om in sommige situaties tijdelijke verbindingen te maken, maar ze worden niet geschaald om meer dan een paar apparaten te ondersteunen en kunnen ook beveiligingsrisico's opleveren.
Een Wi-Fi-infrastructuurmodus WLAN daarentegen gebruikt een centraal apparaat dat een draadloos toegangspunt (AP) wordt genoemd en waarmee alle clients verbinding maken. In thuisnetwerken voeren draadloze breedbandrouters de functies van een AP uit plus schakelt het WLAN in voor internettoegang thuis. Meerdere toegangspunten kunnen op beide worden aangesloten en meerdere WLAN's op een groter netwerk aansluiten.
Sommige draadloze LAN's bestaan om een bestaand bekabeld netwerk uit te breiden. Dit type WLAN wordt gebouwd door een toegangspunt aan de rand van het bekabelde netwerk te koppelen en het AP in te stellen om in de overbruggingsmodus te werken. Clients communiceren met het toegangspunt via de draadloze verbinding en kunnen het Ethernet-netwerk bereiken via de bridge-verbinding van het AP.
WLAN versus WWAN
Mobiele netwerken ondersteunen mobiele telefoons die verbinding maken over lange afstanden, een soort van zogenaamde wireless wide area networks (WWAN). Wat een lokaal netwerk onderscheidt van een breed netwerk, zijn de gebruiksmodellen die ze ondersteunen, samen met een aantal grofmazige limieten voor fysieke afstand en oppervlakte.
Een lokaal netwerk omvat individuele gebouwen of openbare hotspots die honderden of duizenden vierkante voet beslaan. Wide Area-netwerken bestrijken steden of geografische regio's die meerdere mijlen beslaan.
