HELIOS is erin geslaagd om je dagelijkse, standaard PS3 om te zetten in een commercieel levensvatbare PS3 Linux-server. Ze hebben het zo ontworpen dat het Linux-serverpakket niet alleen op de PS3 draait, maar ook profiteert van de kracht van de Cell-processor. Nu voert je PS3 niet alleen games en films uit in HD, maar het kan ook een volwaardige Linux-server zijn.
Het gratis installatieprogramma is beschikbaar via de website van de Britse distributeur. Het gebruikt Yellow Dog Linux v5.0 als besturingssysteem. Het bevat ook een demoversie van HELIOS UB, een zakelijke client-serverapplicatie. HELIOS heeft verklaard dat het gelooft dat dit de eerste keer is dat een gameconsole voor een bedrijfsserveroplossing is. Dit is echter niet de eerste keer dat iemand zich realiseert dat de PS3 meer waar voor je geld levert dan pc's van huidige generatie. Dr. Frank Mueller bouwde een supercomputercluster die in staat is tot high-performance computing met behulp van acht PS3's voor de detailhandel.
HELIOS bouwde de PS3-poort niet alleen om te pronken, maar om een goedkoper alternatief te bieden voor standaard serveroplossingen. Volgens HELIOS:
Het is natuurlijk gebruikelijker dat de bedrijfssoftware draait op veel duurdere platforms, zoals IBM-bladeservers of Apple Xserves. Maar de PS3 is in staat om lichtere taken uit te voeren en zal door het HELIOS-verkoopteam worden gebruikt om de software aan klanten te demonstreren. Met volledig geladen servers die meerdere duizenden ponden bevatten, is een compacte demonstratieserver voor minder dan £ 500 volkomen logisch.
De HELIOS-bundel op de demo-schijfimage is beperkt omdat deze slechts vier uur achtereen loopt, zodat gebruikers kunnen zien wat HELIOS kan doen en beslissen of een aankoop het waard is of niet. Dr John Yardley, MD van HELIOS distributeur JPY Plc, zei:
Het lijkt misschien een gek idee, maar voor een pondje biedt de PS3 verbazingwekkende kracht. Ik verwacht dat veel Linux-enthousiastelingen goede toepassingen voor de installatie zullen vinden, waaronder krachtige tools zoals EtherShare en WebShare. Om HELIOS op het platform te krijgen, lijkt het erop dat je een Spitfire-motor in een Mini propt!
Het Linux-installatieprogramma is aangepast om optimaal gebruik te maken van het beperkte geheugen dat beschikbaar is in de PS3. Volgens HELIOS installeert de schijfimage Yellow Dog Linux in minder dan 10 minuten, met een configuratie die is ontworpen om 40% meer geheugen te bieden dan de standaardconfiguratie.
Toen HELIOS de technische specificaties van de PS3 zag, wisten ze dat het veranderen in een server niet buiten bereik was. De PS3 gebruikt een 64-bit Cell-processor die op 3,2 GHz werkt, PowerPC-compatibel is met 256 MB aan hoofdgeheugen en prestaties heeft die vergelijkbaar zijn met een G5-single-CPU. De PS3 wordt geleverd met de NVIDIA RSX Graphics Processing Unit, heeft een 60 GB 2,5 "swappable seriële ATA-schijf en biedt WLAN en Gigabit Ethernet voor netwerkconnectiviteit. Terra Soft's Yellow Dog Linux v5.0 is binair compatibel met de release voor de voormalige Apple PowerPC productlijn en gelijktijdige ondersteuning voor de Mercury Cell-producten en IBM Cell- en pSeries-servers.
HELIOS beweert dat de voordelen van zijn PS3 Linux-installatie zijn:
- Gratis download van de HELIOS-website
- Eenvoudige installatie, klaar voor gebruik in een paar minuten
- Uitstekende Linux op PS3-documentatie van HELIOS
- Toegewijd serverbesturingssysteem met geoptimaliseerde prestaties (40% meer geheugen beschikbaar)
- Java 1.5 runtime is vooraf geïnstalleerd
- Eenvoudig te onderhouden schaal van CD
- HELIOS-services zijn vooraf geïnstalleerd als een proefrit
Sony moet nog reageren op de aankondiging. Ik denk dat dergelijke toepassingen Sony op een heel moeilijke plaats zetten. Het valt niet te ontkennen dat telkens wanneer een nieuw gebruik voor de PS3 wordt aangekondigd, het niet alleen goede pers genereert, maar ook bewijst dat de PS3 een ongelooflijk krachtige machine is. De PS3 zelf is echter een verliesgevende leider, wat betekent dat Sony geld verliest op elke verkochte PS3. Het maakt dat verlies op games, die zeer winstgevend zijn voor het bedrijf. Dus wanneer iemand een PS3 koopt en deze gebruikt als een dedicated server of een ander gebruik waarbij geen PS3-games of Blu-ray-films worden gekocht, recupereert Sony nooit hun investering.
