Het woord 'carputer' is een combinatie van 'auto' en 'computer' en verwijst naar een brede klasse mobiele computerapparaten die bedoeld zijn voor gebruik in auto's. Sommige carputers zijn specifiek ontworpen voor dat type gebruik, inclusief OEM-infotainment systemen en een aantal high-end aftermarket head-units.Andere carputers zijn hergebruikt en sterk gemodificeerd, laptops, tablets en andere mobiele computerapparatuur.Op het DIY-einde van dingen, kunt u een carputer uit vrijwel alles bouwen.
Er zijn drie hoofdtypen carputers:
- OEM-systemen
- Aftermarket head-units
- DIY-projecten
De apparaten die in deze brede categorieën vallen, kwalificeren allemaal als 'autocomputers', maar ze bieden allemaal iets andere functies en sommige zijn beter geschikt voor bepaalde toepassingen dan andere. Omdat infotainmentsystemen nog relatief nieuw zijn, kunnen ze over het algemeen niet worden gevonden of geïnstalleerd in oudere modellen. Evenzo kan het vervangen van een modern infotainmentsysteem door een aangepaste carputer de toegang tot bepaalde functies verwijderen, zoals OnStar van GM, waaraan u wellicht wilt vasthouden.
Naast deze hardwarecomponenten heeft elke carputer ook een software- of firmware-component. Infotainmentsystemen en de meeste aftermarket-head-units gebruiken firmware die meestal niet door de eindgebruiker kan worden aangepast, hoewel de fabrikanten soms updates aanbieden. In het geval van doe-het-zelf-carputers zijn er een aantal verschillende carpuersoftware-opties, waaronder:
- voorraad- of gemodificeerde besturingssystemen (Windows, Mac OS, Linux)
- mediacentrumsoftware
- aangepaste carputerfirmware en -software
Infotainmentsystemen
OEM-infotainmentsystemen zijn het meest alomtegenwoordige voorbeeld van carputers op de huidige markt. Elke OEM heeft een soort infotainmentsysteem dat zich kwalificeert als een soort van carputer en ze zijn over de hele linie beschikbaar in alle soorten voertuigen. Sommige van de meer geavanceerde modellen bieden ook een goed inzicht in de mogelijkheden van een carputer. Deze infotainmentsystemen bieden vaak touchscreentoegang tot het klimaatsysteem, multimedia-entertainmentopties, navigatie en zelfs handsfree bellen via een gekoppelde mobiele telefoon.
Omdat infotainmentsystemen vaak zo sterk geïntegreerd zijn in de klimaatregelaars en andere voertuigfuncties, zal het vervangen van een apparaat door een gewone hoofdeenheid, of zelfs een aangepaste carputer, vaak problemen veroorzaken of de toegang tot bepaalde functies afsnijden. Sommige OEM-systemen bieden functies zoals uitbreidbare opslag en veel van hen kunnen via firmware-upgrades toegang krijgen tot nieuwe functies, maar het upgraden van de hardware is meestal een oefening in nutteloosheid.
Aftermarket Head Units
De speciaal gebouwde aftermarket-head-units bieden vaak dezelfde functionaliteit als in OEM-infotainmentsystemen, en deze apparaten kunnen in oudere modellen worden geïnstalleerd. Deze head-units kunnen functies bieden zoals:
- Touchscreen-bediening
- GPS navigatie
- Bluetooth-connectiviteit
- Wi-Fi of internettoegang
- Smartphone integratie
- en verschillende toepassingen
Deze head-unit-carputers zijn doorgaans minder flexibel dan doe-het-zelf-projecten, maar ze zijn meestal veel eenvoudiger te installeren en te gebruiken.
DIY Carputers
OEM- en aftermarket-infotainmentsystemen kunnen veel geweldige functionaliteit bieden, maar de functionaliteit en mogelijkheden van een doe-het-zelfsysteem worden alleen beperkt door de verbeeldingskracht van de DIYer. Deze projecten werden traditioneel gebouwd op draagbare laptopplatforms, maar netbooks, tablets en smartphones zijn ook populaire opties. Er zijn ook een aantal zeer draagbare Linux-platforms, zoals Raspberry Pi, die vaak worden gebruikt in doe-het-zelf-projecten.
Sommige van de apparaten die het vaakst worden hergebruikt als zelfgemaakte timmermanhardware zijn:
- Laptops en netbooks
- Tabletten en smartphones
- Booksize-pc's
- Computers met één board
- Videogameconsoles
DHZ-carputers kunnen worden aangesloten op een Wi-Fi-netwerk, internetten, verbinding maken met een lokale of externe mediaserver en zelfs inhaken op de boordcomputer van een voertuig. Ze kunnen ook functioneren als navigatiesystemen, toegang bieden tot mobiele draadloze tv en zelfs videogames spelen. Met Arduino-integratie kan de functionaliteit van een carputer nog verder worden uitgebreid.
Een DIY-carputer kan de plaats innemen van een traditionele head-unit, in welk geval deze kan worden gekoppeld aan een LCD-touchscreen dat in het dashboard is gemonteerd, maar deze apparaten kunnen ook worden gebruikt in combinatie met bestaande head-units. Omdat er geen echte grenzen zijn aan wat een carputer kan doen, of zelfs wat iemand moet zijn, is elke installatie een beetje anders.
