Bluetooth is snel uitgegroeid tot de meest gebruikelijke manier om te genieten van draadloze audio via luidsprekers en hoofdtelefoons. Een zorg die sommigen hebben is echter met betrekking tot Bluetooth en de algehele vermindering van de geluidskwaliteit. Er zijn mensen die denken dat je - vanuit een oogpunt van audio-ervaring - altijd beter kunt kiezen voor een van de Wi-Fi-gebaseerde draadloze technologieën, zoals AirPlay, DLNA, Play-Fi of Sonos. Hoewel die overtuiging over het algemeen correct is, is er meer aan het gebruik van Bluetooth dan u misschien weet.
Bluetooth is oorspronkelijk niet gemaakt voor audio-entertainment, maar voor het aansluiten van telefoon-headsets en luidspreker-telefoons. Het werd ook ontworpen met een zeer smalle bandbreedte, waardoor het wordt gedwongen gegevenscompressie toe te passen op een audiosignaal. Hoewel dit prima geschikt is voor telefoongesprekken, is het niet ideaal voor muziekreproductie. Niet alleen dat, maar de Bluetooth zou deze compressie ook kunnen toepassen bovenop datacompressie die al bestaat, zoals van digitale audiobestanden of bronnen die via internet worden gestreamd. Maar een belangrijk ding om te onthouden is dat een Bluetooth-systeem hoeft niet van toepassing te zijn deze extra compressie. Dit is waarom:
Alle Bluetooth-apparaten moeten SBC ondersteunen (staat voor Low-Complexity Subband Coding). Bluetooth-apparaten ondersteunen mogelijk ook optionele codecs, die u kunt vinden in de Bluetooth Advanced Audio Distribution Profile (A2DP) -specificatie. De optionele codecs die worden genoemd zijn: MPEG 1 & 2 Audio (MP2 en MP3), MPEG 3 & 4 (AAC), ATRAC en aptX. Om een aantal te verduidelijken: het vertrouwde MP3-formaat is eigenlijk MPEG-1 Layer 3, dus MP3 valt onder de specificatie als een optionele codec. ATRAC is een codec die voornamelijk werd gebruikt in Sony-producten, met name in het digitale opnameformaat MiniDisc.
Laten we eens kijken naar een paar regels van het specificatieblad van A2DP, die te vinden zijn als een PDF-document op Bluetooth.org.
4.2.2 Optionele codecs
Het apparaat ondersteunt mogelijk ook optionele codecs om de bruikbaarheid te maximaliseren. Wanneer zowel SRC als SNK dezelfde optionele codec ondersteunen, kan deze codec worden gebruikt in plaats van verplichte codec.
In dit document verwijst SRC naar het bronapparaat en verwijst SNK naar het apparaat met de sink (of bestemming). De bron zou dus uw smartphone, tablet of computer zijn en de gootsteen zou uw Bluetooth-luidspreker, -hoofdtelefoon of -ontvanger zijn.
Dit betekent dat Bluetooth niet noodzakelijk extra gegevenscompressie hoeft toe te voegen aan materiaal dat al is gecomprimeerd. Als zowel de bron- als de sink-apparaten de codec ondersteunen die is gebruikt om het oorspronkelijke audiosignaal te coderen, kan de audio worden verzonden en ontvangen zonder wijziging . Dus als u naar MP3- of AAC-bestanden luistert die u op uw smartphone, tablet of computer hebt opgeslagen, hoeft Bluetooth de geluidskwaliteit niet te verslechteren als beide apparaten dat formaat ondersteunen.
Deze regel is ook van toepassing op internetradio en streaming muziekservices die zijn gecodeerd in MP3 of AAC, die veel van wat vandaag beschikbaar is dekken. Sommige muziekservices hebben echter andere indelingen verkend, zoals hoe Spotify de codec van Ogg Vorbis gebruikt. Aangezien de totale internetbandbreedte in de loop van de tijd toeneemt, kunnen we in de nabije toekomst meer en betere opties zien.
Maar volgens Bluetooth SIG, de organisatie die Bluetooth licentieert, blijft compressie de norm voor nu. Dat komt vooral omdat de telefoon niet alleen muziek moet kunnen verzenden, maar ook beltonen en andere gespreksgerelateerde meldingen. Toch is er geen reden dat een fabrikant niet van SBC naar MP3 of AAC-compressie kon overschakelen als het Bluetooth-ontvangende apparaat dit ondersteunt. Op de meldingen zou dus de compressie zijn toegepast, maar oorspronkelijke MP3- of AAC-bestanden zouden ongewijzigd blijven.
Hoe zit het met aptX?
De kwaliteit van stereogeluid via Bluetooth is in de loop van de tijd verbeterd. Iedereen die op de hoogte is van wat er in Bluetooth gebeurt, heeft gehoord van de aptX-codec, die op de markt wordt gebracht als een upgrade naar de verplichte SBC-codec. De roep om beroemdheid voor aptX is de mogelijkheid om "CD-achtige" audiokwaliteit via draadloze Bluetooth te leveren. Vergeet niet dat zowel de Bluetooth-bron als de sink-apparaten de aptX-codec moeten ondersteunen om hiervan te profiteren. Maar als u MP3- of AAC-materiaal afspeelt, kan de fabrikant wellicht beter het oorspronkelijke formaat van het originele audiobestand gebruiken zonder aanvullende codering via aptX of SBC.
De meeste Bluetooth-audioproducten zijn niet gemaakt door het bedrijf waarvan de werknemers hun merk dragen, maar door een ODM (original design manufacturer) waarvan u nog nooit hebt gehoord. En de Bluetooth-ontvanger die in een audioproduct wordt gebruikt, is waarschijnlijk niet gemaakt door de ODM, maar door een andere fabrikant. Degenen die in de industrie zijn geweest, leren dat hoe complexer een digitaal product is, en als er meer technici aan werken, hoe groter de kans dat niemand het weet alles over wat er echt aan de hand is in het apparaat. Het ene formaat kan eenvoudig worden getranscodeerd naar het andere, en je zou het nooit weten omdat bijna geen Bluetooth-ontvangend apparaat je zal vertellen wat het inkomende formaat is.
CSR, het bedrijf dat eigenaar is van de aptX-codec, beweert dat het aptX-audiosignaal transparant wordt geleverd via de Bluetooth-koppeling. Hoewel aptX een type compressie is, zou het moeten werken op een manier die geen grote invloed heeft op de geluidsbewaking (ten opzichte van andere compressiemethoden). De aptX-codec gebruikt een speciale bitrate-reductietechniek die de volledige frequentie van de audio repliceert, terwijl de gegevens via de Bluetooth-'pijp 'draadloos kunnen passen.De datasnelheid is gelijk aan die van een muziek-CD (16-bit / 44 kHz), vandaar dat aptX gelijk is aan het "CD-achtige" geluid.
Maar het is belangrijk om te weten dat elke stap in de audioketen de uitvoer van geluid beïnvloedt. De aptX-codec kan geen compensatie bieden voor hoofdtelefoons / luidsprekers van lagere kwaliteit, audiobestanden / bronnen met een lagere resolutie of de variërende mogelijkheden van digitaal-naar-analoog converters (DAC's) die in apparaten worden aangetroffen. De luisteromgeving moet ook worden overwogen. Welke trouw aan Bluetooth via aptX wordt behaald, kan worden verdoezeld door ruis, zoals draaiende apparaten / HVAC, autoverkeer of gesprekken in de buurt. Met dat in gedachten is het misschien de moeite waard om Bluetooth-luidsprekers te kiezen op basis van functies en koptelefoons op basis van comfort in plaats van codec-compatibiliteit.
Het is belangrijk om dat te herkennen, terwijl Bluetooth (zoals vaak wordt geïmplementeerd) de geluidskwaliteit (in verschillende mate) vermindert, maar dat hoeft niet. Het is in de eerste plaats aan de fabrikanten van apparaten om Bluetooth te gebruiken op een manier die de geluidskwaliteit het minst beïnvloedt, of liever helemaal niet. Dan moet je bedenken dat de subtiele verschillen tussen audiocodecs moeilijk te horen kunnen zijn, zelfs op een echt goed systeem. In de meeste situaties heeft Bluetooth geen significante invloed op de geluidskwaliteit van een audioapparaat. Maar als u ooit twijfels hebt en alle twijfel wilt wegnemen, kunt u altijd van muziek genieten door bronnen aan te sluiten met behulp van een audiokabel.
