In 2011 waren de meeste netbooks van de markt verdwenen, waarbij de belangstelling van de consument lag in plaats daarvan in tablets die dezelfde diensten leverden en meer tegen lagere kosten. Dientengevolge, betaalbaar ultrabooks verving de meeste originele netbooks in functionaliteit, hoewel er nog een paar netbooks beschikbaar zijn.
Netbooks zijn gespecialiseerde computersystemen. Ze zijn ontworpen om compact te zijn, goedkoop en hebben lange looptijden. Om deze doelen te bereiken, maken de fabrikanten een aantal offers. Processors zijn langzamer en hebben minder kernen waardoor ze bepaalde applicaties niet kunnen uitvoeren en langzamer op anderen. DVD-stations worden volledig verwijderd waardoor het afspelen van CD's of DVD's wordt voorkomen en het moeilijk wordt om software die door de winkel is gekocht te installeren. Ze zijn ook beperkt in de hoeveelheid geheugen en opslagruimte die ze kunnen hebben door de Microsoft-besturingssysteemlicenties.
Al deze factoren maken een netbook een slechte keuze als het de enige computer in een huishouden is. Hoewel ze geschikt zijn voor standaard webbrowsing, e-mail en tekstverwerking, zijn ze niet geschikt voor multimedia-applicaties, waaronder afbeeldingen, video en soms zelfs audio. Iedereen die op zoek is naar een goedkope laptopcomputer, kan beter worden bediend door een iets duurdere en minder draagbare budget-laptop. Als de prijs geen overweging is, maar de grootte is, dan is een meer capabele ultradraagbare laptop een optie.
Als het een secundaire computer is om een desktopcomputer of een grotere laptop aan te vullen, is het kopen van een netbook een voordelige optie voor reizen. Door hun kleine formaat en lange levensduur van de batterij zijn ze geschikt als een computer onderweg om toegang te krijgen tot het internet via open Wi-Fi-hotspots in hotels, luchthavens en coffeeshops. Het is misschien goedkoper om een volledige desktop-pc en een netbook te kopen dan een gespecialiseerde high-performance laptopcomputer.
