In computernetwerken sluit een brug twee netwerken aan, zodat ze met elkaar kunnen communiceren en als één netwerk kunnen fungeren. Naarmate Wi-Fi en andere draadloze netwerken in populariteit toenamen, nam de behoefte om deze netwerken met elkaar en met oudere bekabelde netwerken te verbinden toe. Bruggen maken verbindingen tussen netwerken mogelijk. Deze draadloze overbruggingstechnologie bestaat uit zowel hardware- als netwerkprotocolondersteuning.
Typen draadloze bruggen
Hardware die het overbruggen van draadloze netwerken ondersteunt, omvat:
- Wi-Fi to Ethernet-bridge: Met deze hardware kunnen Wi-Fi-clients verbinding maken met een Ethernet-netwerk. Deze hardware is geïntegreerd met Wi-Fi draadloze toegangspunten (AP's) en is handig voor oudere computers of apparaten die geen Wi-Fi-functionaliteit hebben.
- Wi-Fi naar Wi-Fi-bridge: Hiermee worden twee wifi-netwerken samengevoegd, vaak om het dekkingsgebied van een Wi-Fi-hotspot te vergroten. Sommige draadloze AP-hardware ondersteunt overbrugging in zowel Ethernet- als Wi-Fi-modus.
- Bluetooth naar wifi-bridge: Hiermee worden apparaten verbonden die communiceren met Bluetooth-gadgets van consumenten en die worden gekoppeld aan een Wi-Fi-thuisnetwerk.
Notitie
Sommige draadloze bridges ondersteunen slechts een enkele point-to-point-verbinding met een ander netwerk, terwijl andere point-to-multipoint ondersteunen verbindingen met verschillende netwerken.
Wi-Fi-bridge-modus
In het Wi-Fi-netwerk kunnen in de bridge-modus twee of meer draadloze toegangspunten communiceren en lid worden van hun respectieve lokale netwerken. Deze AP's maken standaard verbinding met een Ethernet-LAN. Point-to-multipoint AP-modellen ondersteunen draadloze clients terwijl ze in bridge-modus werken, maar andere kunnen alleen point-to-point werken en verbieden clients om verbinding te maken in de bridge-only modus; een netwerkbeheerder beheert deze optie. Sommige AP's ondersteunen het overbruggen met andere toegangspunten alleen van dezelfde fabrikant of productfamilie.
Als een configuratieoptie wordt gewijzigd, kan de AP-brugfunctie worden in- of uitgeschakeld als deze beschikbaar is. Normaal gesproken ontdekken AP's in de bridging-modus elkaar via Media Access Control (MAC) -adressen die als configuratieparameters moeten worden ingesteld.
Functionaliteit versus prestaties
Terwijl ze in de Wi-Fi-bridging-modus werken, kunnen draadloze AP's aanzienlijk netwerkverkeer genereren; de hoeveelheid hangt af van hoeveel communicatie tussen netwerken plaatsvindt. Draadloze clients die op deze AP's zijn aangesloten, delen gewoonlijk dezelfde bandbreedte als de bridge-apparaten. Als gevolg hiervan zijn de prestaties van het clientnetwerk meestal lager wanneer het AP zich in de bridging-modus bevindt dan wanneer dit niet het geval is.
Wi-Fi Repeater-modus en Wi-Fi Range Extenders
Repeater-modus is een variatie op overbrugging in Wi-Fi-netwerken. In plaats van afzonderlijke netwerken zo aan te sluiten dat apparaten in elkaar kunnen communiceren met elkaar, vergroot de repeatermodus het draadloze signaal van één netwerk naar langere afstanden voor groter bereik.
Consumentenproducten die bekend staan als verlengingen van het draadloze bereik, werken als wifi-repeaters, waarmee het bereik van een thuisnetwerk wordt uitgebreid tot dode hoeken of gebieden met een zwak signaal.
De meeste nieuwe breedbandrouters zijn ontworpen om in de repeatermodus te werken als een optie die door de beheerder wordt beheerd. De flexibiliteit om te kiezen tussen volledige ondersteuning van een tweede router en wifi-repeaterondersteuning spreekt menig huishouden aan, terwijl hun thuisnetwerken blijven groeien.
