In computernetwerken is een dongle een klein apparaat dat is ontworpen om op een computer te worden aangesloten en in te schakelen voor specifieke typen netwerkverbindingen. Google Chromecast is bijvoorbeeld een dongle.
Dongles voor bekabelde netwerken
Een conventionele netwerkdongle ondersteunt bekabelde netwerken en heeft een korte kabel met connectoren aan elk uiteinde. Dongle-kabels zijn meestal niet langer dan ongeveer zes centimeter.
Bedrade dongles werden voor het eerst populair bij reguliere consumenten vele jaren geleden als de manier om PCMCIA "creditcard" -adapters op laptops aan te sluiten op een lokaal netwerk. Het ene uiteinde van de dongle paste op de dunne PCMCIA-connector terwijl het andere uiteinde bestond uit:
- Een RJ-45-connector voor het aansluiten van een Ethernet-kabel
- Een RJ-11-connector voor verbinding met een inbel-internet via een telefoonlijn
De meeste moderne dongles kunnen via USB-poorten op een computer worden aangesloten. USB-naar-Ethernet-adapters zorgen er bijvoorbeeld voor dat een computer zonder Ethernet-poorten kan worden verbonden met een Ethernet-netwerk.
Dongles voor draadloze netwerken
Hoewel draadloze netwerken geen kabels nodig hebben, worden externe apparaten die een computer in staat stellen draadloze verbindingen te maken nog steeds geclassificeerd als dongles. Deze apparaten zijn meestal USB-sticks, die niet moeten worden verward met de USB-sticks die worden gebruikt voor gegevensopslag. Bijvoorbeeld,
- Met een USB Wi-Fi-dongle kunnen computers verbinding maken met lokale Wi-Fi-netwerken.
- Een dongle voor een USB-modem maakt mobiele internettoegang mogelijk door internetverbindingen via 3G- of 4G-draadloze netwerken mogelijk te maken.
- De Microsoft Xbox draadloze adapter voor Windows wordt op een computer aangesloten en kan communiceren met draadloze Xbox-controllers voor het spelen van pc-games.
Hoe netwerk-dongels werken
Een dongle bevat standaard fysieke circuits om elk type netwerk dat het mogelijk maakt te ondersteunen. USB-modemdongels bevatten bijvoorbeeld 3G / 4G-radio's binnenin.
Het aansluiten van een dongle op een computer activeert automatisch het besturingssysteem van de computer om het te gebruiken. Op Windows-pc's, bijvoorbeeld, ingebouwde stuurprogramma's voor apparaten die compatibel zijn met het type dongle - USB-stuurprogramma's in het geval van USB-dongles - laadt en ondersteunt het apparaat. Gebruikers kunnen via deze stuurprogramma's instellingen configureren die de dongle ondersteunt in de Windows-gebruikersinterface.
Problemen met het gebruik van netwerk-dongles
Alleen omdat een apparaat een USB-poort heeft of een ander type verbinding waarmee een dongle past, betekent niet dat de computer het ook daadwerkelijk kan gebruiken. Het besturingssysteem van de computer moet in staat zijn om de dongle te herkennen en over de juiste software te beschikken om deze te gebruiken.
Dongle-hardware steekt uit aan de zijkant, achterkant of voorkant van een computer. Dongels kunnen gemakkelijk worden beschadigd wanneer een computer van de ene naar de andere locatie wordt verplaatst.
Net als andere soorten netwerkinterfaces, kunnen computers soms geen verbinding maken met een extern netwerk via hun dongle. Het loskoppelen en opnieuw aansluiten van een dongle heeft tot gevolg dat de netwerkverbinding opnieuw wordt ingesteld. Sommige dongles bevatten ingebouwde LED's om de gebruiker te helpen controleren of ze operationeel zijn.
Dongles kunnen duur zijn om te kopen, vooral als een persoon op zoek is naar een die de nieuwste standaarden voor draadloos netwerken ondersteunt.
