SPOILER WAARSCHUWING
Dit is een addendum bij mijn bespreking van Star Wars: The Force Unleashed om het gebrekkige verhaal te bespreken. De volgende kritiek geeft de meeste of mogelijk alle belangrijke plotpunten in de game weg en mag door niemand worden gelezen tenzij ze het spel al hebben gespeeld of simpelweg niet om het verhaal geven.
Gebrekkig vanaf het begin
Het lijkt er vaak op dat spellen het waarom van dingen niet willen uitleggen.
Misschien wordt aangenomen dat een minuut van expositie te veel zal zijn voor spelers die graag in de strijd willen duiken. In Unleashed komt een jongen bij Darth Vader met een licht sabel in een poging zijn snel vermoorde vader te verdedigen. Vader leeft, natuurlijk, en het spel schiet een paar jaar vooruit, op welk moment de jongen, nu bekend als Starkiller, de toegewijde leerling van Vader is.
Hoe heeft Vader hem gewonnen? Hij was geen baby die kon vergeten wat Vader had gedaan, maar er is geen verklaring voor hoe hij eindigde als volledig, fanatiek toegewijd aan de moordenaar van zijn vader.
Dark to Light in 10 Seconds Flat
De volwassen Starkiller serveert niet alleen Vader zonder twijfel, maar lijkt zijn morele code te hebben geabsorbeerd. Hij is zonder een greintje medelijden of empathie, een koelbloedige, meedogenloze moordenaar. Dan doodt Vader hem, brengt hem weer tot leven en stuurt hem op een missie om het verzet aan te vuren en de keizer te vernietigen.
Op dit punt begint Starkiller zich zorgen te maken over andere mensen, omdat hij aardig is voor zijn piloot Juno, en hij schijnt iets goeds in de wereld te willen doen.
Waarom? Natuurlijk, hij heeft een begrijpelijke vijandigheid jegens Vader na te zijn gedood en alles, maar dat op zich zou zijn persoonlijkheid niet volledig veranderen. Wat doet het? Dit is geen geleidelijke transformatie; hij is gewoon opeens mooier.
Er kan veel met een personage worden gedaan wanneer de loop van zijn leven wordt gewijzigd door een traumatische gebeurtenis. We hadden de transformatie van Starkiller kunnen zien als een reeks kleine stapjes waarin hij geleidelijk de fout begreep om toe te geven aan de Dark Side. Als alternatief kunnen de motieven van Starkiller als dubbelzinnig overkomen: is hij echt leuker geworden of is dit een cynische schijn? Maar deze mogelijkheden worden in het script genegeerd. Starkiller gelooft dat hij echt het imperium gaat omverwerpen en mensen helpen en hij lijkt erop gebrand om dit te doen. En er is geen goede reden om hem zo te laten voelen.
romance
Je weet vanaf het moment dat Starkiller Juno ontmoet dat ze uiteindelijk zullen kussen. Het zijn aantrekkelijke mensen die vijandig tegenover elkaar lijken te staan; een klassieke Hollywood-filmparing. De schrijvers weten dat het publiek een romance verwacht, dus ze doen er niet aan om iets te doen om die uiteindelijke kus te rechtvaardigen. Starkiller en Juno snaaien naar elkaar, dan doet hij iets aardigs voor haar en stopt ze zich als een sociopaat te gedragen, en uiteindelijk gaan ze tekeer. Was het maar zo gemakkelijk in het echte leven.
Gotcha!
Uiteindelijk bleek dat Vader toch niet geïnteresseerd was in het helpen van de weerstand om de keizer te vermoorden. Hij liet Starkiller simpelweg geloven dat hij dat geloofde.
Waarom?
Starkiller was de toegewijde dienaar van Vader; als hem werd verteld dat hij zou doen alsof hij de rebellen zou helpen, zou hij dat graag hebben gedaan. Wat maakte het nodig dat hij echt in de hoax geloofde?
En waarom doden en hem dan doen herleven? Het was niet alsof het verzet wist dat Vader hem bijna had vermoord, in welk geval het excuus zou zijn geweest dat Starkiller hierdoor enige legitimiteit kreeg. En het was zeker niet de enige manier - of zelfs het beste om Starkiller ervan te overtuigen dat Vader serieus was.
Het echte plan van Vader leren is de grote "draai" van het spel, maar niets dat erop lijkt, heeft helemaal geen zin. Als je zoveel films hebt gezien als ik, zul je niet eens verrast zijn.
Dood me: dat zal je leren
Uiteindelijk heeft Starkiller de keizer op de grond, maar hij smeekt niet om genade. In plaats daarvan volgt de keizer de vreemde traditie van superschurken die hun dodelijke vijanden aanmoedigen om ze te doden. In het echte leven zou de slechterik zeker worden gedood, maar fictieve helden leggen hun wapen in ieder geval op dit punt in het verhaal neer.
Het is de bedoeling dat we voelen dat Starkiller boven de Duistere kant uitsteekt wanneer hij weigert de keizer te doden, maar het is volkomen debiel om te doen. De keizer is gevaarlijk, en het is duidelijk dat als hij in leven wordt gehouden hij zal ontsnappen om meer ravage aan te richten en waarschijnlijk iets heel ergs zal doen met die Death Star van hem, laten we zeggen, een planeet verdampen.
Ja, in het belang van Star Wars Episode III kun je de keizer niet doden, maar dat neemt niet weg dat Starkiller in termen van het verhaal van Unleashed iets heel doms deed. Wat betreft de moraliteit van zijn beslissing, nou, hij heeft net een stel ondergeschikten gedood om bij de keizer te komen. Moeten we geloven dat het op de een of andere manier immoreelder is om een kwaadaardige despot te doden die verantwoordelijk is voor de dood van miljoenen mensen dan een hele groep jongens die hun stint doen in het leger?
Tot slot
In Unleashed is er geen personageontwikkeling en is het verhaal een puinhoop. Het vertellen is behoorlijk slecht, dus ik was geschokt toen ik recensies zag die Unleashed loven voor datzelfde verhaal. Helaas is het gebruikelijk dat beoordelaars van videogames razend enthousiast zijn over scripts die een cursus Schrijven 101 zouden mislukken. Samuel Johnson heeft eens gezegd dat als je een hond op zijn achterpoten ziet lopen, ook al is het niet goed gedaan, het toch een verrassing is dat het überhaupt gebeurt.Videogamecritici schijnen een vergelijkbare houding te hebben; ze zijn zo geschrokken om een game-poging een verhaal te zien krijgen dat ze alleen maar kunnen doen als de applaudisseert alsof het een succes was.
Het enthousiasme voor het verhaal van Unleashed in de gaming-pers is een perfect voorbeeld van waarom zo weinig ontwikkelaars van games de tijd hebben genomen om echt effectieve verhalen te maken; omdat bijna niemand ze dat vraagt.
