In veel gevallen kunnen technologische projecten in strijd zijn met milieubelangen. Technologie kan veel afval veroorzaken, in apparaatvervaardiging en energieverbruik, en het toenemende tempo van innovatie kan deze milieuproblemen alleen maar verergeren. Maar er zijn een aantal gebieden waar dit probleem als een kans wordt gezien en technologie wordt gebruikt in de strijd om onze omgeving te beschermen. Hier zijn 5 voorbeelden van technologie die wordt gebruikt voor een krachtig effect.
Aangesloten verlichting en verwarming
Technologie is op weg naar een staat waarin al onze apparaten zijn verbonden, waardoor een internet der dingen ontstaat. We bevinden ons momenteel in de eerste golf van deze apparaten die de mainstream bereiken en deze trend lijkt in een stroomversnelling te blijven. Binnen deze eerste golf bevinden zich een aantal apparaten die meer controle over de fysieke omgeving mogelijk maken. De thermostaat van Nest heeft bijvoorbeeld de taak van thuisverwarming en -koeling geherdefinieerd, controle over het web mogelijk gemaakt en geautomatiseerde optimalisatie om het energieverbruik te verminderen.
Een aantal startups heeft connected lighting-producten gelanceerd, met behulp van LED-technologie in een gloeiende vormfactor met draadloze connectiviteit. Deze lampen kunnen worden bediend vanuit een mobiele applicatie, waardoor gebruikers het energieverbruik kunnen verminderen door de lichten uit te schakelen, zelfs nadat ze het huis hebben verlaten.
Elektrische voertuigen
Elektrische voertuigen zijn de laatste jaren een begrip geworden, gedreven door de populariteit van Toyota's hybride, de Prius. De publieke vraag naar meer opties voor elektrische auto's heeft een aantal kleine, innovatieve startups gemotiveerd om mee te doen aan de strijd in de auto, ondanks enorme kapitaal- en regelgevingsbelemmeringen voor toetreding.
De meest opvallende van deze bedrijven is Tesla, opgericht door serial entrepreneur Elon Musk. Maar Tesla is niet de enige startup in de mix, want Fisker uit Zuid-Californië heeft al vroeg succes gehad met de lancering van hun plug-in hybride sedan, de Karma.
Server technologie
Voor veel van de technologische giganten is een van de grootste kosten waarmee ze worden geconfronteerd, het onderhoud van datacenters. Voor een bedrijf als Google gaat het organiseren van 's werelds informatie gepaard met hoge kosten voor het runnen van enkele van de grootste, meest geavanceerde datacenters ter wereld. Energieverbruik is een van hun grootste operationele kosten voor veel van deze bedrijven. Dit zorgt voor een afstemming van milieu- en bedrijfsbelangen voor bedrijven zoals Google, die innovatieve manieren vinden om hun energieverbruik te verminderen.
Google is ongelooflijk actief in het creëren van efficiënte datacenters en houdt de controle over al hun activiteiten nauwlettend in het oog. In feite is dit misschien wel een van de kernactiviteiten van Google. Ze ontwerpen en bouwen hun eigen faciliteiten en recyclen alle apparatuur die hun datacenters verlaat. De strijd tussen de technische reuzen, Google, Apple en Amazon, is op een bepaald niveau een strijd om datacenters. Al deze bedrijven streven naar het creëren van efficiënte datacenters die informatie over de hele wereld huisvesten en tegelijkertijd de financiële en milieu-impact minimaliseren.
Alternatieve energie
Naast innovaties in het ontwerp en de bouw van datacenters, drijven veel grotere technologiebedrijven toepassingen van alternatieve energiebronnen aan, nog een andere manier om de efficiëntie van hun grote energieverbruik te maximaliseren. Zowel Google als Apple hebben datacenters geopend die geheel of gedeeltelijk van alternatieve energie zijn voorzien. Google heeft een volledig door de wind aangedreven datacenter opgezet en Apple heeft onlangs octrooien aangevraagd voor eigen windturbinetechnologie. Dit laat zien hoe centrale energie-efficiëntie is voor de doelen van deze technologiebedrijven.
Apparaatrecycling
Mobiele apparaten en elektronica worden zelden op de meest milieuvriendelijke manier gemaakt; hun productieprocessen omvatten vaak schadelijke chemicaliën en zeldzame metalen. Met het tempo van release-schema's voor mobiele telefoons, dit spelt alleen meer problemen voor het milieu. Gelukkig heeft dit toegenomen tempo recycling van apparaten tot een winstgevender onderneming gemaakt, en we zien nu een aanzienlijke durfkapitaalsteun voor startups die ernaar streven oude apparaten terug te kopen of te recyclen en zo de lus te sluiten voor veel milieuafvalproducten.
