Het Global Positioning System (GPS) is een technisch wonder mogelijk gemaakt door een groep satellieten in de baan van de aarde die nauwkeurige signalen verzenden, waardoor GPS-ontvangers nauwkeurige locatie-, snelheids- en tijdinformatie voor de gebruiker kunnen berekenen en weergeven.
Door de signalen van drie of meer satellieten te vangen (uit een constellatie van 31 beschikbare satellieten), kunnen GPS-ontvangers gegevens trianguleren en uw locatie lokaliseren.
Met de toevoeging van rekenkracht en gegevens die zijn opgeslagen in het geheugen, zoals wegenkaarten, interessante locaties, topografische informatie en nog veel meer, kunnen GPS-ontvangers locatie-, snelheids- en tijdinformatie omzetten in een handig weergaveformaat.
GPS is oorspronkelijk gemaakt door het Department of Defense (DOD) van de Verenigde Staten als een militaire toepassing. Het systeem is actief sinds het begin van de jaren tachtig, maar begon eind jaren negentig nuttig te worden voor burgers. Consumer GPS is sindsdien een miljardenindustrie geworden met een breed scala aan producten, diensten en op internet gebaseerde hulpprogramma's.
GPS werkt nauwkeurig onder alle weersomstandigheden, dag of nacht, de klok rond en over de hele wereld. Er zijn geen abonnementskosten voor het gebruik van GPS-signalen. GPS-signalen kunnen worden geblokkeerd door dicht bos, wanden van kloven of wolkenkrabbers en ze dringen niet goed door binnenruimtes, dus op sommige locaties is een nauwkeurige GPS-navigatie niet mogelijk.
GPS-ontvangers zijn over het algemeen binnen 15 meter nauwkeurig en nieuwere modellen die WAAS-signalen (Wide Area Augmentation System) gebruiken, zijn binnen drie meter nauwkeurig.
Hoewel de GPS in eigendom van en eigendom van de VS momenteel het enige actieve systeem is, worden vijf andere op satellieten gebaseerde wereldwijde navigatiesystemen ontwikkeld door individuele landen en door multinationale consortia.
Ook gekend als: GPS
