Een netwerkadapter verbindt een apparaat met een netwerk. De term werd oorspronkelijk gepopulariseerd door Ethernet-invoerkaarten voor pc's, maar is ook van toepassing op andere typen USB-netwerkadapters en draadloze netwerkadapters.
De meeste moderne apparaten zijn vooraf uitgerust met een netwerkkaartenkaart (NIC) of een netwerkinterfacekaart die op het moederbord van het apparaat is geïnstalleerd. Dit omvat niet alleen apparaten met bekabeling, zoals desktops en laptops, maar ook tablets, mobiele telefoons en andere draadloze apparaten.
Een netwerkkaart is echter anders omdat het een extra apparaat is dat draadloze of bekabelde functies mogelijk maakt op een apparaat dat dit niet eerder heeft ondersteund. Een vaste computer die bijvoorbeeld geen draadloze netwerkadapter heeft, kan een draadloze netwerkadapter gebruiken om verbinding te maken met wifi.
Typen netwerkadapters
Netwerkadapters kunnen dienen voor het verzenden en ontvangen van gegevens op zowel een bedraad als een draadloos netwerk. Er zijn veel verschillende typen netwerkadapters, dus het kiezen van degene die het beste bij u past, is noodzakelijk.
Aan een draadloze netwerkadapter kan een overduidelijke antenne zijn bevestigd om het potentieel voor het bereiken van een draadloos netwerk te maximaliseren, maar voor andere is de antenne mogelijk weggestopt in het apparaat.
Eén type netwerkadapter maakt verbinding met het apparaat via een USB-verbinding, zoals de Linksys Wireless-G USB netwerkadapter of de TP-Link AC450 draadloze nano USB-adapter. Deze zijn handig in gevallen waarin het apparaat geen werkende draadloze netwerkkaart heeft maar wel een open USB-poort heeft. De draadloze USB-netwerkadapter (ook wel een Wi-Fi-dongle genoemd) wordt gewoon op de poort aangesloten en biedt draadloze functies zonder dat u de computer hoeft te openen en de netwerkkaart hoeft te installeren.
USB-netwerkadapters ondersteunen ook bekabelde verbindingen, zoals de Linksys USB 3.0 Gigabit Ethernet-adapter.
Een netwerkadapter die rechtstreeks op het moederbord kan worden aangesloten, kan echter worden uitgevoerd met PCI-netwerkadapters. Deze komen in zowel bekabelde als draadloze vormen en lijken veel op de ingebouwde netwerkadapters die de meeste computers hebben. De Linksys Wireless-G PCI-adapter, D-Link AC1200 Wi-Fi PCI Express-adapter en TP-Link AC1900 draadloze dual-bandadapter zijn slechts enkele voorbeelden.
Een ander type netwerkadapter is Google's Ethernet-adapter voor Chromecast, een apparaat waarmee u uw Chromecast kunt gebruiken op een bekabeld netwerk. Dit is nodig als het Wi-Fi-signaal te zwak is om het apparaat te bereiken of als er geen draadloze voorzieningen zijn ingesteld in het gebouw.
Sommige netwerkadapters zijn eigenlijk gewoon softwarepakketten die de functies van een netwerkkaart simuleren. Deze zogenaamde virtuele adapters zijn vooral gebruikelijk in VPN-softwaresystemen (Virtual Private Networking).
Bekijk deze kaarten met draadloze adapters en draadloze netwerkadapters voor enkele andere voorbeelden van netwerkadapters, plus links voor waar ze te koop zijn.
Waar netwerkadapters te kopen
Netwerkadapters zijn verkrijgbaar bij veel fabrikanten, waarvan de meeste ook routers en andere netwerkhardware hebben.
Sommige fabrikanten van netwerkadapters zijn D-Link, Linksys, NETGEAR, TP-Link, Rosewill en ANEWKODI.
Apparaatstuurprogramma's verkrijgen voor netwerkadapters
Windows en andere besturingssystemen ondersteunen zowel bekabelde als draadloze netwerkadapters via software, een apparaatstuurprogramma genoemd. Netwerkstuurprogramma's zijn nodig om softwareprogramma's te laten communiceren met netwerkhardware.
Sommige stuurprogramma's voor netwerkapparaten zijn automatisch geïnstalleerd wanneer de netwerkadapter voor het eerst wordt aangesloten en ingeschakeld. Zie echter hoe u stuurprogramma's in Windows kunt bijwerken als u hulp nodig hebt bij het verkrijgen van een netwerkstuurprogramma voor uw adapter in Windows.
