Slechts een paar generaties geleden werd van de meeste mensen niet verwacht dat ze veel ouder dan 50 zouden worden.
Een langer leven betekent echter dat we harder werken aan onze hersenen naarmate we ouder worden.
In een vergrijzende bevolking zullen gezondheidsdiensten wereldwijd onder toenemende druk komen te staan. Gecombineerd met onze sedentaire levensstijl en moderne gewoonten - die de gezondheid van onze hersenen en ons lichaam schaden - kunnen we op weg zijn naar een crisis als het gaat om ziekten zoals Alzheimer, volgens studies gepubliceerd in het Journal of Comparative Neurology and the Journal of Ziekte van Alzheimer .
Maar er zijn dingen die je kunt doen om dat lot te voorkomen. Kleine levensstijlkeuzes tijdens je volwassenheid kunnen je hersenen helpen alert, creatief, rationeel te blijven en de kans op ziekte te verminderen.
Hier zijn enkele stappen die u kunt nemen om uw hersenen te beschermen tegen achteruitgang naarmate u ouder wordt:
1. Schakel een deel van je eetgewoonten op
Een gezond voedingspatroon handhaven is niet alleen goed voor ons lichaam, het is ook van vitaal belang voor onze hersenen.
Je kunt beginnen met het aanbrengen van kleine, eenvoudige wijzigingen in je routine, zoals je late middag kopje koffie ruilen voor een groene thee. Groene thee bevat minder cafeïne en bevat antioxidanten, die uw hersencellen helpen beschermen tegen langdurige schade. Je kunt ook wegblijven van gerookt voedsel of voedsel met veel kwik zoals tonijn of zwaardvis, die veel oxidatiemiddelen bevatten en schadelijk zijn voor hersencellen.
Gezond eten betekent niet dat je de hele dag alleen sla en quinoa eet - academici van de Universiteit van Edinburgh ontdekten dat een mediterraan dieet vol groenten, olijfolie en vette vis de celgroei kon helpen bevorderen en cognitieve achteruitgang kon voorkomen.
Gerelateerd: Wat er gebeurde toen ik een week lang het beste hersenvoedsel at
2. Voeg slechts 20 minuten beweging toe aan elke dag
Goed uitgerust en goed gevoed zijn is niet voldoende om cognitieve achteruitgang te voorkomen - je moet opstaan en in beweging komen.
Aërobe activiteit verhoogt de bloedstroom door het lichaam en de hersenen. Onderzoek heeft aangetoond dat het het geheugen kan verbeteren en de celgroei kan stimuleren, waardoor het voor de hersenen gemakkelijker wordt om nieuwe neuronale verbindingen te laten groeien.
Sterker nog, lichaamsbeweging kan hetzelfde effect op de hersenen hebben als een lage dosis antidepressiva en kan worden geassocieerd met een daling van stresshormonen. Probeer elke week ongeveer 150 minuten aerobe oefeningen te doen (of ongeveer 20 minuten per dag) om de maximale voordelen te behalen.
Gerelateerd: Hier is hoe een maand van oefening mijn hersenen beïnvloedde
3. Regelmatig uit uw comfortzone ontsnappen
Je hersenen blijven langer fit en alert als ze voortdurend worden gestimuleerd en uitgedaagd. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn onze hersenen niet vast. Oude gewoonten kunnen worden afgeleerd en worden vervangen door nieuwe.
Dit proces staat bekend als neuroplasticiteit. Het leren van een nieuwe taal of het spelen van een muziekinstrument is de beste manier om je hersenen flexibel te houden, omdat het de hersenen dwingt nieuwe neurale paden te smeden en nieuwe verbindingen te ontwikkelen. Door je hersenen vervormbaar te houden, behoud je ook het vermogen om een open geest te houden.
Tijd doorbrengen met mensen van verschillende generaties of achtergronden zal ook helpen voorkomen dat je hersenen in gebreke blijven aan goed betreden neurale paden en vooroordelen.
4. Prioriteer slaap (serieus)
Terwijl we slapen, 'reinigt' ons glymfatisch systeem onze hersenen van neurotoxinen, waaronder bèta-amyloïde plaques en tau-eiwitten. Dit is een actief proces dat tijd kost, vandaar de noodzaak om je zeven tot negen uur te krijgen en te voorkomen dat je "slaapschuld" opbouwt.
Zoals uitgelegd in 2015-onderzoek gepubliceerd in Nature Review Neurology , kan een opeenhoping van deze neurotoxinen aanzienlijk bijdragen aan degeneratieve aandoeningen zoals Alzheimer en Parkinson.
Gerelateerd: hier is hoe de nieuwste slaapwetenschapsgadgets mijn productiviteit hebben beïnvloed
5. Houd een actief sociaal leven
Mensen zijn sociale wezens. Maar naarmate we ouder worden, heeft onze sociale cirkel de neiging af te nemen en ervaren we doorgaans minder sociale interactie op dagelijkse basis.
Het handhaven van een actief sociaal leven met vrienden en familie is echter van cruciaal belang voor de cognitieve gezondheid. Volgens een studie in het Journal of the International Neuropsychological Society was de cognitieve achteruitgang met gemiddeld 70% verminderd bij mensen die vaak sociaal actief waren in vergelijking met mensen die meer geïsoleerd waren.
Interessant is dat eenzame mensen meer alert zijn op bedreigingen en de mogelijke gevaren van vreemden. Dit komt omdat hersenen die niet gewend zijn aan sociale situaties, sociale stimulatie als iets nieuws zullen behandelen, en daarom als een bedreiging. Het kan ons schurder, defensiever en vatbaarder maken voor negativiteit, waardoor een vicieuze cirkel wordt voortgezet.
Onze oude dag zou een tijd moeten zijn om te genieten van gezelligheid met vrienden en familie, het oppakken van nieuwe hobby's en genieten van ons welverdiende pensioen. We spenderen ons hele werkende leven financieel voor deze tijd. Het is alleen maar logisch dat we hetzelfde moeten doen met onze hersenen en een poging moeten doen om wat hersenkracht op te slaan voor onze schemeringjaren.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Fast Company. Het is hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
