Helaas is geen enkel computernetwerk echt veilig. Het is theoretisch altijd mogelijk voor afluisteraars om het verkeer op elk netwerk te bekijken of "snuffelen", en het is vaak mogelijk om ongewenst verkeer toe te voegen of te "injecteren". Sommige netwerken worden echter veel veiliger gebouwd en beheerd dan andere. Zowel voor bekabelde als voor draadloze netwerken wordt de echte vraag om te beantwoorden - is het veilig genoeg?
Draadloze netwerken vormen een extra beveiligingsuitdaging in vergelijking met bekabelde netwerken. Terwijl bedrade netwerken elektrische signalen of lichtpulsen door de kabel sturen, verspreiden draadloze radiosignalen zich door de lucht en zijn ze natuurlijk gemakkelijker te onderscheppen. Signalen van de meeste draadloze lokale netwerken (WLAN's) lopen door buitenmuren en in nabijgelegen straten of parkeerplaatsen.
Netwerkingenieurs en andere technologie-experts hebben de beveiliging van draadloze netwerken nauwlettend in de gaten gehouden vanwege de open aard van draadloze communicatie. De praktijk van wardriving bracht bijvoorbeeld de kwetsbaarheden van thuis WLAN's aan het licht en versnelde het tempo van de vooruitgang van de beveiligingstechnologie in draadloze thuisapparatuur.
Over het algemeen geldt dat de conventionele wijsheid beweert dat draadloze netwerken nu veilig genoeg zijn om te gebruiken in de overgrote meerderheid van huizen en veel bedrijven. Beveiligingsfuncties zoals WPA2 kunnen het netwerkverkeer versleutelen of versleutelen, zodat de inhoud ervan niet gemakkelijk kan worden ontcijferd door snoopers. Evenzo omvatten draadloze netwerkrouters en draadloze toegangspunten (APS) toegangscontrolefuncties zoals MAC-adresfiltering die verzoeken van ongewenste clients afwijzen.
Het is duidelijk dat elk huis of bedrijf zelf moet bepalen welk risiconiveau ze zich bij het implementeren van een draadloos netwerk op hun gemak voelen. Hoe beter een draadloos netwerk wordt beheerd, hoe veiliger het wordt. Het enige echt beveiligde netwerk is echter nooit gebouwd!
