In een symmetrisch computernetwerk verzenden en ontvangen alle apparaten dezelfde snelheid. Asymmetrische netwerken ondersteunen daarentegen onevenredig meer bandbreedte in de ene richting dan de andere.
Redenen voor het kiezen van asymmetrische over symmetrische technologie
Met de toename van het streamen van films en tv-programma's online, wordt de standaard thuisrouter gevraagd om een veel grotere hoeveelheid gegevens te downloaden in de vorm van streaming video dan een familie waarschijnlijk zal uploaden. Dit is waar asymmetrische technologie van pas komt. De meeste thuisrouters zijn ingesteld om deze discrepantie tussen de hoeveelheid gedownloade gegevens en geüploade gegevens op te vangen. In veel gevallen biedt het kabel- of satellietbedrijf zelf grotere downloadsnelheden dan uploadsnelheden om dezelfde reden.
Digital Subscriber Line (DSL) -technologie bestaat bijvoorbeeld zowel in symmetrische als asymmetrische vormen. Asymmetrische DSL (ADSL) biedt veel meer bandbreedte voor downloads door bandbreedte te verbreken die beschikbaar is voor uploads. Omgekeerd ondersteunt symmetrische DSL een gelijke bandbreedte in beide richtingen. Internetservices voor thuisgebruik ondersteunen doorgaans ADSL, omdat typische internetgebruikers de neiging hebben om veel meer gegevens te downloaden dan ze uploaden. Zakelijke netwerken maken vaker gebruik van SDSL.
Symmetrisch versus asymmetrisch in netwerken
Symmetrie en asymmetrie zijn ook van toepassing op netwerkontwerp op meer algemene manieren. Een symmetrisch netwerkontwerp biedt alle apparaten gelijke toegang tot bronnen, terwijl asymmetrische netwerken ongelijke toegang tot bronnen scheiden. "Pure" P2P-netwerken die niet afhankelijk zijn van gecentraliseerde servers zijn bijvoorbeeld symmetrisch, terwijl andere P2P-netwerken asymmetrisch zijn.
Ten slotte bestaan er in netwerkbeveiliging zowel symmetrische als asymmetrische vormen van codering. Symmetrische versleutelingssystemen delen dezelfde coderingssleutels tussen beide uiteinden van netwerkcommunicatie. Asymmetrische versleutelingssystemen gebruiken verschillende coderingssleutels - zoals openbaar en privé - op elk communicatie-eindpunt.
