Het Public Switched Telephone Network (PSTN) wordt gebruikt voor het vaste telefoonsysteem. Een andere veelgebruikte term is POTS, wat staat voor Plain Old Telephone System, een non-geek manier om het vaste telefoonsysteem te benoemen dat snel wordt vervangen door nieuwere digitale en mobiele providers.
PSTN is voornamelijk gemaakt voor analoge spraakcommunicatie via kabels die landen en continenten omvatten en was een verbetering ten opzichte van het basistelefoonsysteem van Alexander Graham Bell. Het bracht het systeem een beter beheer en bracht het naar het niveau van een lucratieve en revolutionaire industrie.
De PSTN en andere communicatiesystemen
PSTN wordt nu vaak genoemd in de media in tegenstelling tot andere opkomende communicatietechnologieën. Mobiele telefonie is het eerste alternatief voor PSTN op het gebied van spraakcommunicatie. Mobiele communicatie stelde mensen in staat om onderweg te communiceren, terwijl het PSTN toestond dat mensen alleen binnen het bereik van de draden thuis of op kantoor telefoontjes konden maken en ontvangen.
Het PSTN had een tijdje zijn plaats in de moderne telefonie, omdat het de leider was op het gebied van gesprekskwaliteit en omdat huizen en bedrijven om verschillende redenen de voorkeur hadden voor vaste lijnen. Tot relatief kort geleden hadden de meeste mensen nog geen mobiele telefonie aangenomen en waren ze alleen bereikbaar via hun vaste telefoonnummer. Ook is het PSTN de belangrijkste aanbieder van internetconnectiviteit in sommige delen van de wereld. Het gebruik van alternatieve communicatiemiddelen zoals VoIP en andere OTT-technologieën vereiste vaak een PSTN-lijn voor internetconnectiviteit, hoewel dat allemaal is veranderd. De meeste mensen hebben nu mobiele telefoons of smartphones en internettoegang is in de meeste gebieden niet langer analoog.
VoIP was een serieuze concurrent van PSTN omdat het mensen in staat stelde lokaal en wereldwijd gratis of tegen lage kosten te communiceren. Denk aan Skype, WhatsApp en de andere VoIP-services en -apps, waarvan sommige in sommige landen zijn verboden om lokale of overheidsbedrijven te beschermen.
Hoe de PSTN werkt
In de begintijd van telefonie vereiste het tot stand brengen van een spraakcommunicatielijn tussen twee partijen strekdraden tussen hen. Langere afstanden betekenden hogere kosten. De PSTN bereikte de kosten ondanks de afstand. Het PSTN bestaat uit schakelaars op gecentraliseerde punten op de netwerken. Deze schakelaars fungeren als knooppunten voor communicatie tussen twee punten op het netwerk. Op deze manier kan de ene persoon met de andere persoon aan de andere kant van het landelijke netwerk praten door aan het einde van een circuit te staan dat bestaat uit een aantal schakelingen ertussen.
Dit circuit is gedurende de hele duur van de oproep aan de twee corresponderende partijen toegewezen. Dit type schakelen wordt circuitschakeling genoemd. IP-netwerken zoals internet zorgden voor pakketschakeling, waarbij hetzelfde onderliggende netwerk wordt gebruikt, maar zonder dat een deel van de regel wordt gereserveerd. De spraak- en gegevensberichten worden opgesplitst in kleine pakketjes die pakketten worden genoemd, die via de schakelaars onafhankelijk van elkaar worden verspreid en aan de andere kant opnieuw worden samengevoegd. Dit resulteerde in gratis spraakcommunicatie op internet via VoIP.
