Sociale netwerkverslaving is een uitdrukking die soms wordt gebruikt om te verwijzen naar iemand die te veel tijd besteedt aan het gebruik van Facebook, Twitter en andere vormen van sociale media - zozeer zelfs dat het interfereert met andere aspecten van het dagelijks leven.
Er is geen officiële medische erkenning van verslaving aan sociale netwerken als een ziekte of stoornis. Toch is het cluster van gedragingen geassocieerd met zwaar of overmatig gebruik van sociale media het onderwerp geworden van veel discussie en onderzoek
Sociale netwerkverslaving definiëren
Verslaving verwijst meestal naar dwangmatig gedrag dat leidt tot negatieve effecten. In de meeste verslavingen voelen mensen zich gedwongen om bepaalde activiteiten zo vaak te doen dat ze een schadelijke gewoonte worden, die vervolgens andere belangrijke activiteiten, zoals werk of school, verstoort.
In die context kan een verslaafde aan sociale netwerken worden beschouwd als iemand met een dwang om sociale media te veel te gebruiken - door constant Facebook-statusupdates te controleren of profielen van mensen op Facebook te "stalken", bijvoorbeeld uren achtereen.
Maar het is moeilijk te zeggen wanneer de voorliefde voor een activiteit een afhankelijkheid wordt en de grens overschrijdt naar een schadelijke gewoonte of verslaving. Blijft het drie uur per dag op Twitter om willekeurige tweets van vreemden te lezen, dat je verslaafd bent aan Twitter? Hoe ongeveer vijf uur? Je zou kunnen zeggen dat je alleen maar nieuwskopie las of dat je op je vakgebied op de hoogte moest blijven voor werk, toch?
Onderzoekers van de universiteit van Chicago concludeerden dat verslaving aan sociale media sterker kan zijn dan verslaving aan sigaretten en drank na een experiment waarin ze gedurende enkele weken de hunkering van enkele honderden mensen hebben vastgelegd. De hunkering naar media rangschikte de honger naar sigaretten en alcohol.
En aan de universiteit van Harvard hebben onderzoekers mensen gekoppeld aan functionele MRI-machines om hun hersens te scannen en te zien wat er gebeurt als ze over zichzelf praten, wat een belangrijk onderdeel is van wat mensen doen op sociale media. Ze ontdekten dat communicatie met zelf-onthulling de pleziercentra van de hersenen stimuleert, net zoals seks en voedsel dat doen.
Veel clinici hebben symptomen van angst, depressie en sommige psychische stoornissen waargenomen bij mensen die te veel tijd online doorbrengen, maar er is weinig hard bewijs gevonden dat aantoont dat sociale media of internetgebruik de symptomen veroorzaakten. Er is een vergelijkbaar gebrek aan gegevens over verslaving aan sociale netwerken.
Getrouwd met sociale media?
Sociologen en psychologen hebben ondertussen de impact onderzocht van sociale netwerken op relaties in de echte wereld, met name het huwelijk, en sommigen hebben zich afgevraagd of buitensporig gebruik van sociale media een rol zou kunnen spelen bij echtscheiding.
De Wall Street Journal debunked meldt dat 1 op de 5 huwelijken door Facebook wordt geruïneerd, en merkt op dat er geen wetenschappelijk bewijs voor dergelijke gegevens bleek te bestaan.
Sherry Turkle, een onderzoeker aan het Massachusetts Institute of Technology, heeft uitgebreid geschreven over de impact van sociale media op relaties, in de wetenschap dat ze de menselijke banden daadwerkelijk verzwakken. In haar boek, Alleen Samen: waarom we meer verwachten van technologie en minder van elkaar, ze beschrijft een aantal van de negatieve gevolgen van voortdurend verbonden zijn door technologie, wat paradoxaal genoeg mensen meer alleen laat voelen.
Toch hebben andere onderzoekers geconcludeerd dat sociale netwerken mensen kunnen helpen zich beter te voelen over zichzelf en meer verbonden zijn met de samenleving.
Internetverslaving stoornis
Sommige mensen beschouwen overmatig gebruik van sociale netwerken eenvoudigweg de nieuwste vorm van 'Internet Addiction Disorder', een fenomeen waar mensen voor het eerst over begonnen te schrijven in de jaren 1990 toen het internetgebruik zich begon te verspreiden. Zelfs toen al dachten mensen dat zwaar gebruik van internet de prestaties van mensen op het werk, op school en in familierelaties zou kunnen schaden.
Bijna 20 jaar later is er nog steeds geen overeenstemming dat overmatig gebruik van internet of sociale netwerkdiensten pathologisch is of als een medische aandoening moet worden beschouwd. Sommigen hebben de American Psychological Association gevraagd om internetverslaving toe te voegen aan de officiële medische bijbel van aandoeningen, maar de APA heeft tot nu toe geweigerd (tenminste vanaf dit schrijven).
Als je je echter afvraagt of je misschien te veel online uitgeeft, probeer dan de internetverslavingtest.
